Les « trucs gratuits » en Norvège coûtent toujours la moitié du salaire moyen. Rédigé par Joakim Book via TheDailyEconomy.org, Toutes les quelques années, les Américains redécouvrent la Scandinavie. Quelqu’un visite la Norvège ou le Danemark, revient ébloui et envieux du congé parental et…
Toutes les quelques années, les Américains redécouvrent la Scandinavie.
Quelqu’un visite la Norvège ou le Danemark, revient ébloui et envieux du congé parental et de la garde d’enfants universelle, et se demande pourquoi l’Amérique refuse de copier ce qui fonctionne manifestement. Lors de la journée consacrée à la célébration de l’Amérique, Nicholas Kristof, journaliste lauréat du prix Pulitzer, a écrit pour le New York Times que l’Amérique est si grande qu’elle devrait en fait ressembler davantage à la Norvège. Si les entreprises américaines peuvent verser des salaires élevés et des avantages sociaux généreux à leurs travailleurs là-bas, a observé Kristof, elles pourraient le faire également à New York.
Si seulement l’Amérique était prête à adopter un peu plus de social-démocratie et un gouvernement plus important, dit cette histoire populaire et récurrente, elle pourrait peut-être jouir de la même prospérité et du même épanouissement que la Norvège – et voir sa population également régulièrement classée parmi les plus heureuses de la planète.
Je suis né et j’ai grandi dans un pays nordique, j’ai travaillé dans un autre et, depuis six ans, j’ai vécu dans un troisième. Je connais donc assez bien notre mode de vie. J’ai également passé beaucoup de temps en Amérique, stupéfait et fasciné par la façon dont les choses se passent dans l’union vaste, diversifiée et indisciplinée des États. Les Européens sont à la fois fascinés et déconcertés par l’Amérique.
Beaucoup de choses sont étonnantes à propos de ces États-Unis, et pas mal de choses horribles à propos des pays nordiques ; Je soupçonne que les intellectuels américains, rêvant de la Norvège sans comprendre sa nature et ses compromis, négligent les deux.
« Vous voulez la sécurité, les soins de santé et le rêve américain ? Regardez vers la Scandinavie »
Les travailleurs norvégiens ont certainement des salaires plus élevés que ceux de nombreux pays européens, y compris ceux de leurs compatriotes scandinaves. Les nettoyeurs d’hôtels, les vendeurs de détail et les ouvriers du bâtiment gagnent souvent des salaires qui surprennent les Américains en visite. Grâce à la maladie des coûts de Baumol, des décennies de richesse pétrolière bien gérée ont fait grimper les salaires dans l’industrie et les services.
La première chose qu’un professionnel américain s’installant en Norvège remarquerait n’est pas le congé parental généreux, mais la grande perte de revenu disponible et de bien-être matériel. Les ménages norvégiens ont en moyenne un revenu disponible 30 % inférieur à celui des ménages américains, et le coût des articles du quotidien est beaucoup plus élevé.
Le marché scandinave ressemble peut-être à des services gratuits, mais il s’agit d’un compromis : plus de biens publics, moins de biens privés.
Lorsque des politiciens ou des intellectuels américains promettent des États-providence nordiques, la plupart des gens imaginent que cela se produira automatiquement ou en taxant les riches, et que tout le monde en bénéficiera. Ce n’est pas le cas. Le véritable modèle nordique impose davantage les salariés (45 pour cent au Danemark, 40 pour cent en Norvège, 41 pour cent en Suède, contre 25 pour cent aux États-Unis) et impose une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) forfaitaire. De vastes États-providence nécessitent des assiettes fiscales larges ; Les États-providence nordiques ne sont pas financés par des milliardaires mais par des travailleurs ordinaires. Les avantages « gratuits » sont achetés grâce à des taxes à la consommation invasives et régressives (jusqu’à 25 %), des charges sociales et des impôts sur le revenu qui atteignent des niveaux élevés et qui commencent après seulement 10 000 $ (les premiers 16 000 $ sont exonérés d’impôt aux États-Unis).
Une professionnelle américaine, empochant un revenu médian d’environ 65 000 dollars, paierait plus de 17 000 dollars d’impôts sur le revenu norvégiens (contre environ 5 000 dollars selon le calculateur de l’IRS, naturellement soumis aux impôts de l’État et à diverses déductions), l’employeur étant obligé de verser 9 200 dollars supplémentaires pour avoir le privilège de simplement l’embaucher. Avec ce qui reste, elle fait face à un coût de la vie élevé et à des taxes de vente comprises entre 11 et 25 pour cent.
Si elle se trouvait en Suède, un pays beaucoup plus pauvre avec des salaires bien inférieurs à ceux de la Norvège, notre professionnelle américaine de milieu de gamme se retrouverait dans les 20 pour cent des salariés les plus riches – sans toutefois déclencher les 53 pour cent (ou 64 pour cent) de taux d’imposition marginaux les plus élevés.
Pour la Tax Foundation, Cristina Enach a résumé : « En 2024, le ratio impôts/PIB du Danemark était de 45,2 %, celui de la Norvège de 40,2 % et celui de la Suède de 41,4 %, à comparer à un ratio de 25,6 % aux États-Unis. »
Une partie de cette différence s’explique par les dépenses de santé (privées et non gouvernementales) et les cotisations de retraite (401(k) ou autres comptes de retraite) et d’autres options personnalisées. Les pays nordiques ne vous offrent qu’une seule option : l’État.
En échange, oui, notre hypothétique expatrié bénéficierait d’une garde d’enfants subventionnée, d’une éducation, de congés payés et de soins de santé. Ces services seraient de qualité douteuse, avec des délais d’attente pouvant atteindre des mois, même pour des pathologies mettant la vie en danger. Pour certains, c’est une transaction qui en vaut la peine, mais elle n’est évidemment pas supérieure, comme l’a conclu l’économiste Noah Smith dans sa comparaison il y a quelques mois.
Les inégalités sont en effet plus faibles en Norvège, où une personne appartenant aux 10 pour cent les plus riches gagne seulement trois fois plus qu’une personne appartenant aux 10 pour cent les plus pauvres. Cela signifie qu’il y a moins de raisons de s’efforcer, moins de possibilités de croissance. Si l’on regarde l’avenir, les investissements dans la croissance, l’emploi et les opportunités alimentées par l’IA sont bien plus attractifs aux États-Unis que dans la Scandinavie stagnante. La suppression de la croissance au sommet a supprimé le potentiel de chacun.
L’écart entre le bien-être de l’Américain moyen et celui de presque tous les pays européens s’est considérablement creusé au cours des trois dernières décennies. En termes de revenu par habitant, les États-Unis se sont progressivement éloignés de l’Europe au cours des trente dernières années. Le revenu moyen des États-Unis dépasse désormais celui de tous les membres de l’UE, à l’exception du Luxembourg et de l’Irlande. Les citoyens de quatorze pays de l’UE gagnent en moyenne moins que les résidents de l’État le plus pauvre : le Mississippi et l’UE dans son ensemble se situent entre l’Oklahoma et le Maine.
L’article d’opinion de Joseph Sternberg publié plus tôt cette année dans le Wall Street Journal est révélateur : les Américains comme les Européens sont choqués lorsqu’ils apprennent à quel point l’Amérique est matériellement mieux lotie. « Politiquement, le bonheur c’est l’ignorance », a conclu Sternberg. « Les États-providence européens, en créant une vie relativement confortable pour les électeurs, dissimulent toute l’ampleur de l’écart de prospérité en Europe. »
La Norvège est un pays riche selon les normes européennes, mais seulement dans la moyenne par rapport à l’Amérique dans son ensemble. Les chiffres approximatifs indiquent que les Américains jouissent en moyenne d’une abondance économique matérielle comparable à celle de l’Islande et de la Norvège, mais qu’ils sont 20 à 60 % plus riches que les autres pays nordiques. (La différence entre les économies aberrantes et les autres pays nordiques est la différence entre l’État de New York et le Michigan.) Bien qu’il existe des nuances dans la vie, la politique et l’économie entre les cinq pays nordiques, ce n’est pas comme si les taux d’imposition, l’économie du travail, l’école publique, l’État-providence en général ou la générosité du congé parental étaient si différents.
Ce n’est pas un hasard si Kristof a fait un reportage depuis la Norvège ; s’il avait fait cette comparaison avec la Suède ou la Finlande, les résultats économiques auraient été si bas que peu d’Américains auraient été convaincus par cette promesse. Les habitants des réussites norvégiennes et islandaises sont nettement plus riches que les autres pays nordiques. Même en tenant compte des chiffres de parité de pouvoir d’achat via les données du World Table de l’Université de Groningen-Penn pour 2023, les Américains sont toujours 15 à 20 % plus riches que la plupart des Scandinaves.
De toute façon, c’est impossible, alors pourquoi rêvons-nous ?
Le problème le plus immédiat des rêves exagérés sur les pays nordiques est que personne n’a trouvé le moyen de traduire et de recréer efficacement les institutions sociales et économiques ailleurs. Sans parler des valeurs, des comportements et des traditions d’une population.
Les institutions émergent d’histoires particulières et dépendantes de trajectoires. Ce ne sont pas des meubles IKEA qu’il suffit d’expédier à travers un océan et d’assembler chez soi. Les observateurs universitaires ou politiques font souvent l’erreur de penser qu’il suffit d’isoler quelques comportements ou institutions économiques souhaitables, de les adapter à l’Amérique et de créer sans effort des vies meilleures ici.
De plus, l’Amérique a longtemps toléré – et même célébré – un degré remarquable d’excentricité et d’ambition. Les Américains créent des entreprises improbables dans des garages et ils adorent leurs « cinglés ». Quand ils font les choses, ils les (sur)font correctement – SpaceX. Le football universitaire. Place du temps. Las Vegas. Quoi que vous soyez intéressé ou passionné, un excentrique entièrement américain a construit une communauté pour cela. C’est une nation d’inventeurs et d’amoureux obsessionnels des animaux. Ils construisent Burning Man dans le désert et des villes entières en mer. Leurs grands espaces relient un réseau de lieux – tels que les peuples – comme les philosophies : Hollywood, les universités d’élite, la Silicon Valley et Broadway, Nashville et Détroit, les lieux de réunion Amish et les méga-églises évangéliques, les temples hindous et les jeux des Highlands d’un océan à l’autre. Notre grande culture hybride prospère grâce à la liberté, et pas seulement à la baisse des impôts. Notre héritage culturel est le résultat d’un nombre étonnamment grand de tentatives différentes lancées contre le mur américain pour voir ce qui colle.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : ZeroHedge — Lire l’article original
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