Pitta LLP a reçu 11,6 millions de dollars du Conseil des métiers de l'hôtellerie et de Unite Here Local 6 alors qu'il enquêtait sur les allégations de corruption des dénonciateurs à leur encontre.
Un cabinet d’avocats qui affirme n’avoir trouvé aucune preuve à l’appui des allégations de corruption contre deux syndicats de la ville de New York entretient des liens financiers et familiaux de longue date avec ces organisations syndicales, selon les archives publiques.
Le Conseil des métiers de l’hôtellerie (HTC) et UNITE HERE Local 6 (UH6) ont embauché Pitta LLP pour enquêter sur une lettre de dénonciation alléguant une culture de corruption en contrepartie et de cadeaux inappropriés au sein des deux syndicats. L’examen du cabinet s’est achevé en mars 2026. Même si Pitta LLP n’a finalement trouvé aucune preuve que les deux organisations syndicales avaient enfreint la loi, le cabinet avait déjà reçu des millions des syndicats. Les dirigeants de l’entreprise partagent également des liens familiaux avec d’anciens dirigeants syndicaux.
Certains experts juridiques ont déclaré que cela pourrait donner l’impression d’une irrégularité.
Bien que les relations financières et familiales puissent faire sourciller, Pitta LLP n’avait aucune obligation légale de les divulguer dans son examen.
Entre 2020 et 2025, HTC et UH6 ont versé collectivement 11,6 millions de dollars à Pitta LLP pour des services juridiques, soit une moyenne de près de 2 millions de dollars par an, selon les documents de divulgation déposés auprès du ministère.
Le Center for Union Facts (CUF), un groupe de surveillance à but non lucratif qui critique vivement les syndicats et leurs dirigeants, a fourni à Fox News Digital des documents montrant que le père de Vincent Pitta, président du cabinet d’avocats, a occupé des postes de direction dans les deux syndicats et que sa sœur est mariée à Peter Ward, l’ancien président de HTC. Pitta a ensuite confirmé les deux relations dans une déclaration à Fox News Digital.
Fox News Digital a obtenu et examiné la déclaration préliminaire d’une deuxième enquête indépendante menée par un ancien procureur d’État et fédéral affilié à un autre cabinet d’avocats qui a également conclu qu’il n’y avait aucune preuve pour étayer les allégations de mauvaise conduite énoncées dans la lettre du dénonciateur.
« Lorsqu’elles sont confrontées à des informations suggérant que des employés, des consultants ou d’autres partenaires commerciaux ont commis une faute grave, la première réaction de la plupart des entreprises est de consulter un cabinet extérieur de confiance avec lequel l’entreprise entretient une longue relation de travail », a écrit le cabinet d’avocats Quinn Emanuel dans une publication de 2022. « Mais cette approche présente des inconvénients. Dans le cadre d’une enquête interne complexe, le conseiller juridique de longue date d’une entreprise peut être sujet à des conflits éthiques, à des biais de confirmation, à des incitations divergentes et à d’autres problèmes susceptibles de produire un résultat sous-optimal pour le client. »
Le billet de blog de Quinn Emanuel porte sur l’éthique juridique générale, et non sur les relations entre Pitta LLP et les deux syndicats.
« Les entreprises confrontées à d’éventuelles enquêtes criminelles ou réglementaires ou à toute allégation de faute grave seront presque toujours mieux servies par l’embauche d’un avocat qui n’a pas une longue expérience en matière de fourniture de conseils d’entreprise ou transactionnels à l’entreprise », poursuit la publication. « Même lorsque les avocats du cabinet peuvent reconnaître, par exemple, une mauvaise conduite de la part des dirigeants dont ils ont suivi leurs instructions, le fait de confronter ces problèmes crée de délicats problèmes de réputation et financiers pour le cabinet… le cabinet peut craindre que le conseil d’administration de l’entreprise ou d’autres dirigeants non impliqués dans une mauvaise conduite ne blâment le cabinet, mettant ainsi en danger la relation du cabinet avec l’entreprise à l’avenir. »
De la même manière, l’American College of Trial Lawyers a publié des lignes directrices pour les enquêtes internes en 2020, qui notaient que les procureurs du gouvernement « pourraient être sceptiques quant à une enquête interne sur des actes répréhensibles de haut niveau ou sensibles menée par des avocats externes régulièrement retenus par l’entreprise » parce que « les avocats réguliers peuvent avoir un motif pour éviter de critiquer, et donc de s’aliéner, la haute direction, source des revenus passés et futurs du cabinet d’avocats ».
McKenna Long & Aldridge, un autre cabinet d’avocats, a noté que faire appel à un cabinet avec lequel une entité entretient des « liens économiques importants » présente « un risque évident pour l’indépendance » qui doit être mis en balance avec l’avantage apporté par leur connaissance du dossier.
Pitta, dans une déclaration à Fox News Digital, a nié que les liens financiers et familiaux présentaient un conflit d’intérêts lors de l’enquête sur les réclamations formulées contre HTC et UH6.
« Nos relations de quatre décennies avec les syndicats ne constituent pas et ne constituent pas un conflit d’intérêts en ce qui concerne l’examen préliminaire accéléré mené par l’un de nos partenaires des ‘allégations anonymes’ qui vous intéressent », a-t-il écrit. « Nous les appelons assidûment, comme nous les voyons », pour voler un peu de langage vernaculaire du baseball – sans crainte ni faveur.
Pitta a déclaré que son cabinet facture aux deux syndicats un tarif raisonnable pour ses services juridiques.
« Si le chiffre de 12 millions de dollars est exact », a-t-il déclaré, le coût moyen réparti entre les quelque 40 000 membres des syndicats s’élèverait à environ « 1 dollar par membre et par semaine pour le travail d’experts, l’emploi, les avantages sociaux, la loi électorale et autres services juridiques demandés ».
Il a également confirmé que son père, décédé en 2005, a occupé des postes de direction au sein des deux syndicats pendant environ 30 ans et que sa sœur est mariée à Ward. Pitta soutient qu’aucune de ces relations ne constitue un conflit d’intérêts et que, si tel était le cas, le cabinet y répondrait en appliquant « les normes éthiques les plus élevées et les meilleures pratiques de notre profession ».
Les critiques du mouvement syndical voient cependant les choses différemment.
« Faire appel à l’entreprise familiale du syndicat n’inspire pas vraiment confiance dans les résultats », a déclaré Charlyce Bozzello, directrice des communications du CUF, à Fox News Digital.
Le CUF a ciblé à plusieurs reprises Richard Maroko, président de l’UH6 et du HTC.
Des sources proches du fonctionnement interne de l’UH6 et de HTC ont précédemment déclaré à Fox News Digital que les dirigeants des deux syndicats entretenaient ce qu’ils ont décrit comme une relation inhabituellement étroite avec la direction de l’hôtel – une relation qui, selon eux, permettait aux propriétaires d’hôtels de conclure des accords avantageux en échange d’informations qui aidaient les dirigeants syndicaux à conserver leur pouvoir.
Les sources ont en outre affirmé que des personnes impliquées dans la gestion de l’hôtel avaient offert aux dirigeants syndicaux des cadeaux inappropriés, tels que de la nourriture et des boissons haut de gamme, pour nouer des relations avec eux.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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