Le problème des meurtres en Amérique est plus petit qu'il n'y paraît Écrit par John R. Lott Jr. via RealClearPolitics , les visiteurs de la Coupe du monde ont découvert quelque chose que de nombreux Américains savent déjà : les États-Unis ne se sentent pas comme l'endroit dangereux où ils ont…
Les visiteurs de la Coupe du monde ont découvert quelque chose que beaucoup d’Américains savent déjà : les États-Unis ne semblent pas être l’endroit dangereux auquel ils s’attendaient. C’est parce que le problème des meurtres aux États-Unis n’est pas réparti uniformément à travers le pays. Les États-Unis ont-ils un taux de meurtres plus élevé que ses pairs ? Oui, mais de nouvelles recherches montrent que les statistiques occultent le fait que les meurtres aux États-Unis sont extrêmement concentrés dans de très petites zones.
En 2025, le taux de meurtres aux États-Unis est tombé à un peu moins de 4 meurtres pour 100 000 habitants. Au cours des six premiers mois de 2026, les données compilées par le Conseil pour la justice pénale montrent que les meurtres dans les 30 plus grandes villes du pays ont encore diminué de 18 %. Si cette baisse reflète la tendance nationale, et c’est probable, le taux de meurtres aux États-Unis tombera à environ 3,25 pour 100 000 habitants cette année.
Même à ce niveau, le taux d’homicides aux États-Unis resterait environ 70 % supérieur au taux d’homicides au Canada de 1,91 pour 100 000 habitants en 2024 et à environ 2 pour 100 000 en Australie.
Néanmoins, les États-Unis ont récemment réalisé des progrès remarquables. Depuis le début de la tenue de registres nationaux en 1900, le pays n’a jamais enregistré un taux de meurtres aussi bas. Le précédent record était d’environ 4,5 meurtres pour 100 000 habitants, et le taux s’élevait à environ 5,0 pour 100 000 habitants en 2024.
Dans le même temps, se concentrer uniquement sur le taux national de meurtres dresse un tableau incomplet. Aux États-Unis, les meurtres sont extraordinairement concentrés dans un petit nombre d’endroits, alors que le taux global de victimisation par les crimes violents du pays reste inférieur à celui de nombreux autres pays développés.
Les recherches menées par le Centre de recherche sur la prévention du crime, que je dirige, révèlent que 31 comtés ayant les taux de meurtres les plus élevés – seulement 1 % de tous les comtés américains – abritent environ 20 % de la population du pays mais représentent 41 % de tous les meurtres. L’élargissement de l’analyse aux 63 comtés aux taux les plus élevés (2 % des comtés) capture 30 % de la population mais 54 % de tous les meurtres.
La concentration ne s’arrête pas au niveau des comtés. Au sein de ces comtés, les meurtres sont regroupés dans des zones géographiques remarquablement petites. Environ les deux tiers de tous les meurtres commis dans les 2 % des comtés les plus pauvres se produisent dans des quartiers d’une dizaine de pâtés de maisons, dont la population ne représente qu’une infime fraction des habitants de leurs comtés. Une grande partie de cette violence est associée aux gangs de rue et aux récidivistes plutôt qu’à des actes aléatoires commis dans l’ensemble de la communauté.
La majeure partie du pays connaît très peu de meurtres. Cinquante-trois pour cent des comtés américains n’enregistrent aucun meurtre au cours d’une année typique, et 16 % n’enregistrent qu’un seul meurtre. Ensemble, ces 69 % de comtés ne représentent que 3 % de tous les meurtres à l’échelle nationale.
La couverture médiatique donne souvent l’impression que les meurtriers sont des gens ordinaires qui s’emportent soudainement. Les preuves racontent une histoire très différente. Les auteurs de meurtres ont pour la plupart de nombreux antécédents criminels. Environ 90 % des meurtriers ont déjà un casier judiciaire, et une partie des 10 % restants ont presque certainement commis des crimes avant l’homicide mais n’ont pas encore été arrêtés.
Les criminologues reconnaissent depuis longtemps que les crimes violents sont commis par un groupe relativement restreint de délinquants chroniques. Les recherches ont constamment montré que 5 % des criminels sont responsables de la plupart des délits. Les études de cohorte de naissance de Marvin Wolfgang à Philadelphie ont révélé qu’environ 6 à 8 % des délinquants représentaient la majorité des crimes violents graves, dont environ 71 % des meurtres, 73 % des viols, 82 % des vols qualifiés et 69 % des voies de fait graves. Des recherches ultérieures ont confirmé à plusieurs reprises qu’une petite fraction des délinquants chroniques commettent une part disproportionnée de crimes violents.
Les auteurs de meurtres diffèrent également considérablement selon les groupes démographiques. En 2020, les hommes noirs représentaient environ 6,0 % de la population américaine, mais représentaient 49,7 % des auteurs de meurtres connus, soit environ 8,3 fois leur part dans la population. Les femmes noires représentaient 5,5 % des auteurs de meurtres tout en constituant 6,43 % de la population, soit environ 0,85 fois leur part dans la population.
À titre de comparaison, les hommes blancs (y compris les Hispaniques) représentaient 30,3 % de la population mais 35,7 % des auteurs de meurtres. Les femmes blanches ne représentaient que 6,1 % des auteurs de meurtres, alors qu’elles représentent 31,3 % de la population américaine. Les hommes et les femmes asiatiques présentaient les taux de meurtres les plus faibles, représentant respectivement seulement 0,43 fois et 0,06 fois leur part dans la population américaine.
Beaucoup regardent ces chiffres et disent que cela prouve que le système de justice pénale est raciste. De nombreux démocrates pensent que la part des Noirs en prison ne devrait pas dépasser leur part dans la population (voir aussi ici et ici). Par exemple, en 2020, les démocrates du Comité économique mixte du Congrès se sont plaints : « Les Noirs américains représentaient 33 % de la population carcérale condamnée en 2017, bien qu’ils ne représentent qu’environ 13 % de la population adulte américaine.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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