NEW YORK, 29 juillet (Reuters) – Après des années de tentatives infructueuses pour résoudre des milliers de procès alléguant que ses produits à base de talc provoquaient le cancer, Johnson & Johnson annonce être parvenu à un règlement, d’une valeur d’au moins 5,5 milliards de dollars, qui pourrait enfin contribuer à mettre un terme au litige qui harcèle l’entreprise depuis plus d’une décennie.
Des dizaines de milliers de personnes ont poursuivi J&J devant les tribunaux fédéraux et étatiques, alléguant que sa poudre pour bébé à base de talc et d’autres produits provoquaient le cancer des ovaires.
J&J a longtemps nié ces allégations, arguant que des décennies de tests scientifiques ont montré que ses produits à base de talc sont sûrs et ne provoquent pas de cancer.
Les résultats du procès ont été mitigés : J&J a gagné plusieurs procès, mais le litige a également généré des milliards de dollars en verdicts, règlements et frais de justice sur plus d’une décennie.
QUE DOIT-IL ARRIVER POUR QUE LE RÈGLEMENT PREND EFFET ?
J&J affirme que le règlement n’aboutira que si l’accord est accepté par suffisamment de personnes pour couvrir 95 % des 76 000 réclamations estimées pour le cancer de l’ovaire. Cela pourrait arriver dans quelques mois, selon un avocat des plaignants qui soutient l’accord.
COMMENT J&J A-T-IL ESSAYÉ DE RÉSOUDRE LE LITIGE DANS LE PASSÉ ?
J&J a déjà tenté à trois reprises de mettre fin au litige concernant le talc par la faillite. Dans chaque cas, elle a créé une nouvelle filiale, transféré le passif de Talc à cette société puis l’a mise en faillite. Chaque faillite a été rejetée hors tribunal.
Les avocats des plaignants se sont farouchement opposés à ces faillites, arguant qu’une entreprise financièrement saine telle que J&J ne devrait pas être en mesure d’utiliser les protections contre la faillite destinées aux entreprises en difficulté financière.
Un règlement de faillite, s’il avait été approuvé, aurait lié les personnes qui n’en auraient pas accepté les termes et les réclamations des personnes qui développeraient un cancer à l’avenir.
EN QUOI CE RÈGLEMENT EST-IL DIFFÉRENT DES TENTATIVES PASSÉES ?
Le nouveau règlement ne vise pas à lier les participants réticents ou les personnes qui développeront un cancer à l’avenir. Il s’agit d’un processus volontaire qui ne dépend pas de l’approbation d’un tribunal des faillites.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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