L'exécution de James Duckett a mis un terme à deux familles qui pensaient que l'ancien policier avait tué Teresa McAbee et Jeanifer Weldon en 1987.
Après près de quatre décennies, l’exécution de James Duckett a mis un terme à deux familles qui croient avoir toutes deux perdu des jeunes filles à cause du même tueur.
L’homme de 68 ans a été exécuté par injection mortelle le 28 juillet pour le viol et le meurtre de Teresa McAbee, 11 ans, alors qu’il était en service comme policier pour le service de police de Mascotte.
La famille de McAbee a assisté à son exécution à la prison d’État de Floride à Raiford.
Ils ont été rejoints par la famille et les amis de Jeanifer Weldon, 14 ans. Les autorités pensent qu’elle a également été tuée par Duckett quatre mois après le meurtre de McAbee.
Mais les responsables de l’application des lois ont arrêté de poursuivre sa condamnation, craignant que cela ne prolonge sa vie, a déclaré le shérif du comté de Polk, Grady Judd, lors d’une conférence de presse.
Il a été décidé que rassembler les preuves dans cette affaire pourrait « bloquer » le processus ou « créer plus de défense, ou plus d’arguments, ou plus d’excuses pour ne pas l’exécuter », a déclaré Judd aux journalistes le 30 juillet.
Ainsi, une fois que Duckett a été condamné à mort pour le meurtre de McAbee, les autorités ont cessé de faire pression pour obtenir une condamnation pour le meurtre de Weldon, a déclaré Judd.
McAbee a disparu en mai 1987. Elle a été vue pour la dernière fois avec Duckett dans sa voiture de patrouille un soir où il était le seul policier à travailler dans les rues.
Lorsque son corps a été retrouvé, des preuves ont montré qu’elle avait été agressée sexuellement, étranglée et noyée, selon les archives judiciaires.
Un mois plus tard, Duckett a été désigné suspect et a été licencié de son travail de policier. Des preuves très solides d’empreintes digitales et d’ADN lient Duckett à l’affaire, a déclaré Judd.
Puis trois mois plus tard, une autre fille a disparu dans le centre de la Floride.
Weldon a disparu le 19 septembre 1987 dans le comté de Polk, à environ une heure au sud de la ville où Duckett avait travaillé comme policier.
Elle avait passé le samedi avec des amis lors d’un voyage en ville à Tampa, où elle avait acheté un chaton moelleux pour l’ajouter à la collection d’animaux en peluche dans sa chambre, a déclaré Judd.
Vers 21 heures, elle a laissé ses amis marcher environ trois kilomètres pour rentrer chez elle, portant son nouveau chaton en peluche dans un sac en plastique vert, a déclaré Judd. Elle n’est jamais rentrée à la maison.
Pendant « 13 jours frénétiques, nous avons cherché Jeanifer en vain », a déclaré Judd aux journalistes près de 39 ans plus tard. Il y avait peu de pistes, jusqu’à ce qu’un mineur de phosphate s’arrête pour enquêter sur une paire de chaussures qu’il a repérée sur le bord de la route à Fort Meade. Cela faisait environ deux semaines que Weldon avait disparu.
Lorsqu’il est sorti de sa voiture, il a été frappé par l’odeur âcre d’un corps en décomposition, a déclaré Judd.
Les restes « squelettisés » de Weldon ont été retrouvés derrière des herbes hautes et une berme dans une zone boisée à l’écart de la route, a déclaré Judd.
Duckett est finalement également devenu suspect dans ce meurtre.
Les enquêteurs pensaient que Duckett avait utilisé son ancien uniforme des forces de l’ordre pour convaincre Weldon qu’il pouvait rentrer chez lui en toute sécurité.
Les membres de la famille et les enquêteurs pensaient que Weldon ne serait pas monté dans une voiture avec Duckett sans l’assurance et la confiance qu’il était un policier et quelqu’un en qui elle pouvait avoir confiance, a déclaré Judd.
Les enquêteurs soupçonnent qu’elle a été violée avant sa mort.
Un mois après la mort de Weldon, Duckett a été arrêté pour le meurtre et les agressions sexuelles de McAbee.
Il est également rapidement devenu suspect du meurtre de Weldon. Mais les preuves n’étaient pas aussi solides et étaient plus circonstancielles, a déclaré Judd.
La nuit où Weldon a disparu, Duckett était parti travailler à son nouveau travail dans la mine cinq heures plus tôt. Il a emprunté l’autoroute « exactement après l’endroit où Jeanifer Weldon aurait dû rentrer chez elle à pied », a déclaré Judd.
Il est arrivé au travail en sueur et avec deux heures de retard, affirmant qu’il avait eu des problèmes de voiture. Mais les enquêteurs ont appris que ses mains n’étaient « pas grasses, ni désagréables, ni sales », a déclaré Judd. Le lendemain, Duckett a ramené à la maison un cadeau pour ses enfants : un chaton en peluche dans un sac en plastique vert.
Il y avait également « des marques d’ongles ou des égratignures sur son dos », a déclaré Judd. Lorsque sa femme lui a posé des questions sur les marques, il lui a répondu : « Je grimpais sous une clôture de barbelés au travail », a déclaré Judd. Les enquêteurs du comté de Polk ont passé des dizaines de milliers d’heures à travailler pour obtenir une condamnation dans l’affaire Weldon, a déclaré Judd.
Puis, il y a quelques années, après que Duckett ait été reconnu coupable du meurtre de McAbee et condamné à mort, ils se sont demandé s’ils devaient poursuivre leurs poursuites, a-t-il déclaré.
Ils ont continué à « s’efforcer » de trouver des preuves ADN, a déclaré Judd. Et ils espéraient que Duckett avouerait lors d’un de ses entretiens avant son exécution.
Bien qu’il n’ait jamais été reconnu coupable de son meurtre, l’exécution de Duckett a quand même apporté un certain sentiment de clôture à la famille toujours en deuil de Weldon.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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