Les Houthis, soutenus par l'Iran, exploitent l'État fracturé du Yémen pour menacer Bab el-Mandeb, faisant craindre qu'il ne devienne un deuxième point d'étranglement du détroit d'Ormuz.
L’intensification des attaques des Houthis, soutenus par l’Iran, contre les navires passant par le détroit de Bab el-Mandeb soulève une question stratégique croissante : cette voie navigable pourrait-elle devenir le prochain détroit d’Ormuz ?
La réponse est compliquée par la géographie – et par le Yémen lui-même. Contrairement à Ormuz, où l’Iran peut directement menacer la navigation depuis son propre littoral, l’influence de Téhéran sur Bab el-Mandeb dépend en grande partie de ses alliés Houthis. Et le pays qui surplombe le détroit est divisé entre des forces armées et politiques concurrentes, laissant les États-Unis et leurs alliés régionaux confrontés à une menace qui pourrait être difficile à résoudre avec la seule puissance navale.
Le danger a été souligné mardi lorsque les Houthis ont attaqué le cargo égyptien Tihamah à Bab el-Mandeb. Quatre membres d’équipage – trois Pakistanais et un Indonésien – ont été tués, selon des responsables yéménites et pakistanais, tandis que deux sauveteurs yéménites ont été tués lorsque les Houthis ont de nouveau frappé après l’arrivée des équipes de secours, ont indiqué les garde-côtes yéménites. Reuters a rapporté que ces décès, s’ils étaient confirmés, seraient les premiers morts dans une frappe houthie contre un navire depuis le début de la guerre entre les États-Unis et l’Iran le 28 février.
Le détroit de Bab el-Mandeb, situé entre le Yémen et la Corne de l’Afrique, relie le golfe d’Aden et la mer d’Oman à la mer Rouge et, plus au nord, au canal de Suez et à la Méditerranée. Il s’agit d’une route cruciale pour l’énergie et le transport maritime commercial. Le canal de Suez et le pipeline égyptien SUMED forment effectivement l’extrémité nord du même corridor de la mer Rouge.
Mais le côté sud de ce corridor borde un pays en guerre depuis plus d’une décennie.
Les Houthis contrôlent la capitale, Sanaa, et une grande partie du nord du Yémen, tandis que le gouvernement internationalement reconnu et soutenu par l’Arabie saoudite et un ensemble de groupes alliés ou concurrents contrôlent des zones ailleurs. Le Conseil de transition du Sud, un mouvement séparatiste soutenu par les Émirats arabes unis, constitue une force majeure dans le sud.
Cette fragmentation devient de plus en plus importante pour la sécurité de la voie navigable.
Amr Al Bidh, chef des affaires étrangères du STC, a déclaré à Fox News Digital que les forces navales peuvent défendre des navires individuels mais ne peuvent pas à elles seules éliminer la menace posée par le territoire contrôlé par les Houthis surplombant la route maritime.
« La présence navale protège les navires individuels. Elle ne supprime pas les sites de lancement des Houthis, elle n’interdit pas les routes de contrebande qui les réapprovisionnent et elle ne maintient pas le terrain », a déclaré Al Bidh.
Il a déclaré qu’« il faut être sur le terrain » pour finalement sécuriser Bab el-Mandeb.
Cette détérioration survient dans le contexte d’une escalade plus large au Yémen. L’envoyé spécial de l’ONU, Hans Grundberg, a déclaré jeudi au Conseil de sécurité que le pays était confronté à la menace la plus sérieuse d’un retour à une guerre à grande échelle depuis la trêve de 2022 négociée par l’ONU, avertissant que de nouvelles attaques des Houthis contre des navires commerciaux risquaient d’entraîner le Yémen plus profondément dans une confrontation régionale plus large.
Cette trêve a considérablement réduit les combats majeurs après des années de guerre suite à la prise de Sanaa par les Houthis en 2014 et à l’intervention militaire menée par l’Arabie saoudite l’année suivante. Bien que la trêve formelle ait expiré en octobre 2022, les hostilités à grande échelle sont restées relativement limitées pendant des années.
Le 20 juillet, les Houthis ont déclaré ce qu’ils ont appelé un blocus naval de l’Arabie saoudite, menaçant les navires faisant des affaires avec les ports saoudiens. Riyad nie l’accusation des Houthis selon laquelle l’Arabie saoudite aurait imposé un siège au Yémen.
Un responsable de la Maison Blanche, s’exprimant en coulisse, a déclaré que les États-Unis s’attendent à ce que les Houthis continuent de respecter les termes du cessez-le-feu. Le responsable a déclaré que les Houthis « ont vu lors de l’opération Rough Rider que les États-Unis et le président Trump prendraient les mesures nécessaires pour protéger la liberté de navigation et la navigation commerciale américaine contre les attaques terroristes des Houthis ».
Le responsable a ajouté que les États-Unis se concentrent sur la protection des intérêts fondamentaux de sécurité nationale – y compris la liberté de navigation dans la mer Rouge – tout en « donnant à nos partenaires régionaux les moyens de prendre les devants dans la gestion et la résolution des défis de sécurité régionale ». Le responsable a déclaré que Washington était en dialogue continu avec l’Arabie saoudite et le gouvernement de la République du Yémen concernant la stabilité régionale.
United Against Nuclear Iran, citant les données du Joint Maritime Information Center, estime à environ 40 % la baisse des transits de pétroliers depuis la déclaration de blocus du 20 juillet. L’UANI a également déclaré que des pétroliers avaient été observés en train de diffuser des messages tels que « PROPRIÉTAIRE CHINOIS » et « GARDE ARMÉE À BORD » via leurs systèmes de suivi, apparemment dans le but de réduire les risques d’être pris pour cible.
La Chine, quant à elle, est en contact avec les Houthis au sujet du passage sûr des navires chinois, selon un rapport de Reuters du 28 juillet citant des sources chinoises et régionales. Quatre pétroliers à destination de la Chine avaient traversé Bab el-Mandeb après l’annonce du blocus alors que Pékin cherchait des assurances pour son transport.
Les enjeux économiques augmentent en raison de ce qui se passe à des centaines de kilomètres à l’est.
L’Arabie saoudite s’appuie de plus en plus sur ses infrastructures d’exportation en mer Rouge, le transport maritime via le détroit d’Ormuz étant perturbé par le conflit américano-iranien.
Cela fait de la mer Rouge à la fois une alternative à Ormuz – et un deuxième point de pression potentiel.
Tawakkol Karman, lauréat yéménite du prix Nobel de la paix, a averti jeudi aux Nations Unies que l’effondrement interne du Yémen menaçait de plus en plus les intérêts bien au-delà de ses frontières.
« Il ne s’agit plus uniquement d’une crise yéménite », a déclaré Karman. « L’effondrement continu de l’État au Yémen menace la navigation et le commerce internationaux, la sécurité énergétique et les chaînes d’approvisionnement mondiales et compromet la paix et la sécurité régionales et internationales. »
Karman avait été invité par le Danemark, qui assure la présidence du Conseil de sécurité, à informer les membres du Conseil, mais l’ambassadeur adjoint du Danemark à l’ONU a déclaré qu’une « forte opposition » avait empêché la réunion d’information d’avoir lieu. Karman s’est plutôt adressé aux journalistes à l’extérieur de la salle.
Dans une autre interview accordée à Fox News Digital, Karman a fait valoir que la restauration d’un État yéménite fonctionnel était en fin de compte essentielle pour vaincre les groupes armés et sécuriser le pays.
« Le peuple yéménite peut le faire », a déclaré Karman à propos de la défaite des Houthis et d’autres milices. « Nous pouvons être partenaires pour sauver la sécurité mondiale et régionale ».
« Sans restaurer le Yémen, cela signifie qu’il n’y aura pas de paix durable », a-t-elle ajouté.
Mais les experts américains mettent en garde contre le fait de traiter Bab el-Mandeb comme une simple seconde Ormuz.
« L’Iran n’a pas la même influence directe sur les flux passant par Bab al-Mandeb que sur le détroit d’Ormuz », a déclaré à Fox News Digital Richard Goldberg, conseiller principal à la Fondation pour la défense des démocraties et ancien responsable du Conseil de sécurité nationale.
« La stratégie dépendrait beaucoup plus de mandataires : les groupes irakiens concentrant leurs tirs sur les infrastructures et les Houthis se concentrant sur la mer Rouge », a déclaré Goldberg.
Mais il a ajouté qu’il y avait des limites à cette stratégie. « Les Houthis agissent de manière beaucoup plus indépendante qu’avant et n’ont pas encore montré l’intérêt d’entrer en guerre contre le monde, juste contre Riyad », a déclaré Goldberg.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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