Meta fait face à des comptes juridiques sans précédent sur la santé mentale des jeunes alors que commence un procès massif dans plusieurs États. Meta Platforms est confrontée à un tournant critique dans sa bataille pour la sécurité en ligne des jeunes. Quelques semaines seulement après avoir subi une défaite judiciaire massive en…
Meta Platforms est confrontée à un tournant critique dans sa bataille pour la sécurité en ligne des jeunes. Quelques semaines seulement après avoir subi une défaite judiciaire massive au Nouveau-Mexique, la société mère de Facebook et Instagram se défend désormais devant un tribunal fédéral de Californie contre une coalition bipartite de 29 États. Les États affirment que Meta a délibérément conçu ses plateformes pour rendre les enfants dépendants et a collecté leurs données en violation de la loi fédérale.
Un vaste procès multiétatique s’ouvre mardi à Oakland, en Californie, supervisé par la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers. Les avocats du Colorado, de la Californie, du New Jersey et du Kentucky, à la tête d’un groupe bipartisan de 29 États, prononceront des déclarations liminaires. Les affirmations de ces quatre États concernant la conception addictive et le marketing trompeur sont ce que teste cet essai, tandis que les 29 États sont impliqués dans des allégations de collecte de données.
Il est intéressant de noter que le jury de huit personnes qui entendra l’affaire ne tranchera pas réellement. Rogers l’a constitué à titre purement consultatif, ce qui est rare. Les jurés répondront à des questions spécifiques qu’elle aura choisies, et elle est libre d’ignorer complètement leurs conclusions lorsqu’elle rendra sa décision après la conclusion du procès en octobre, rapporte Reuters.
Les États soutiennent que des fonctionnalités telles que le défilement infini ont été délibérément conçues pour garder les jeunes utilisateurs accros, que Meta a induit le public en erreur sur la sécurité de ses plateformes pour adolescents et que l’entreprise a collecté et monétisé de manière inappropriée les données personnelles des enfants en violation de la loi fédérale.
L’exposition financière est la plus importante de toutes les affaires auxquelles Meta a été confrontée. L’entreprise a averti que les sanctions légales maximales pourraient théoriquement atteindre 1,4 billion de dollars, tandis que les procureurs généraux ont indiqué qu’ils pourraient demander environ 200 milliards de dollars.
Un sondage Reuters/Ipsos publié la semaine dernière a révélé que 85 % des Américains pensent que les médias sociaux peuvent créer une dépendance chez les enfants.
Au-delà de l’argent, la coalition souhaite des changements structurels à l’échelle nationale : restrictions d’âge, suppression des algorithmes et des modèles d’IA construits avec les données des enfants, élimination du défilement infini et des notifications, délais stricts pour les jeunes utilisateurs et un algorithme réajusté pour donner la priorité au bien-être plutôt qu’à l’engagement. Mark Zuckerberg, PDG de Meta, et Adam Mosseri, responsable d’Instagram, devraient tous deux témoigner, aux côtés d’anciens employés et d’experts externes.
Le procès multi-états arrive dans la foulée d’un coup juridique dévastateur au Nouveau-Mexique. Le 6 août, le juge d’État Bryan Biedscheid a statué que Meta avait créé une nuisance publique et a ordonné à l’entreprise de verser 567 millions de dollars dans un fonds de santé mentale pour les jeunes, allouant 420 millions de dollars au traitement, 90 millions de dollars au dépistage et à l’évaluation, 33 millions de dollars à la prévention et à la sensibilisation et 15 millions de dollars aux références et à la coordination des soins sur cinq ans. Cette sentence fait suite à une amende de 375 millions de dollars imposée par un jury du Nouveau-Mexique en mars pour violation de la loi sur les pratiques déloyales de l’État.
Le prix était bien en deçà de la demande du Nouveau-Mexique. L’État avait demandé 1 milliard de dollars pour un plan de 3,7 milliards de dollars visant à développer les services de santé mentale pour enfants.
« La Cour estime que le poids des preuves présentées démontre que les plateformes de Meta sont une cause et un facteur contributif substantiel à la crise de santé mentale des jeunes au Nouveau-Mexique. »
Biedscheid a comparé les plateformes à une usine polluante, écrivant que les dommages « ne restent pas contenus » mais migrent « vers le monde réel » et pèsent sur les familles, les écoles, les hôpitaux et les forces de l’ordre.
L’ordonnance, une victoire pour le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, impose également cinq ans de changements opérationnels : limites mensuelles sur l’utilisation de Facebook et d’Instagram par les adolescents, restrictions sur les notifications, contrôles plus stricts sur les contacts des adultes avec des mineurs, garanties pour les chatbots IA et examen amélioré des rapports d’abus sexuels sur des enfants. Meta doit déposer des rapports d’avancement écrits deux fois par an. Le modèle se trouve désormais devant la coalition des 29 États.
Meta envisage de faire appel de la décision du Nouveau-Mexique et maintient que les procureurs généraux du procès californien recherchent un « paiement farfelu » sans preuve de préjudice réel. « Nous restons confiants dans notre capacité à protéger les adolescents en ligne et continuerons à nous défendre contre les allégations déformant les faits », a déclaré la société après la décision du Nouveau-Mexique.
L’entreprise affirme avoir investi massivement dans la création d’un environnement sûr pour les adolescents, en employant des experts en sécurité des enfants et en déployant une technologie pour éliminer les prédateurs et les contenus préjudiciables. Les porte-parole de l’entreprise ont qualifié les poursuites intentées contre l’État de tentative de pénaliser Meta pour des problèmes à l’échelle de l’industrie, tels que la complexité de la vérification de l’âge.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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