Les démocrates se sont ralliés à Eric Swalwell tandis que les républicains ont sonné l'alarme au sujet de Fang Fang – les dossiers récemment déclassifiés du FBI jettent désormais un nouvel éclairage sur ce que savaient les agents.
« Pas de souci. » « Une absurdité pernicieuse. » « Allégations fallacieuses. » Un « exercice politique frivole ».
Ceux-ci faisaient partie des défenses que les démocrates de haut rang ont montées au nom de l’ancien représentant Eric Swalwell alors que l’ancien président de la Chambre des représentants du Parti républicain, Kevin McCarthy, tentait de forcer le démocrate californien à quitter le puissant comité du renseignement de la Chambre des représentants au sujet de sa relation avec une agente présumée des services de renseignement chinois Christine ‘Fang Fang’ Fang.
Aujourd’hui, les dossiers du FBI récemment déclassifiés et une descente à son domicile jettent un nouvel éclairage sur la relation de Swalwell avec Fang Fang, que les démocrates ont niée et qui, selon eux, ne justifiaient pas les actions de McCarthy.
Les documents récemment déclassifiés, publiés lundi par le groupe de travail sur la transparence du gouvernement de la Maison Blanche, détaillent deux entretiens du FBI avec Swalwell, tous deux menés dans le cadre d’une enquête plus large examinant l’implication de Fang Fang dans des contributions illicites à la campagne, dirigeant des stagiaires vers le bureau de Swalwell et d’autres activités.
Pendant ce temps, des agents du FBI ont saisi les appareils électroniques de Swalwell à l’aéroport international de San Francisco samedi soir, tandis que sa résidence à Washington, D.C., a ensuite été perquisitionnée le lendemain, dans le cadre d’une enquête pour inconduite sexuelle.
« J’ai assisté à ce briefing. Et quand Kevin McCarthy le déforme et rend un mauvais service au peuple américain, c’est honteux », a déclaré le représentant de l’époque. Adam Schiff, démocrate de Californie, a déclaré en janvier 2023 alors que McCarthy empêchait Swalwell de revenir au comité du renseignement. Schiff, qui avait présidé la commission du renseignement de la Chambre, a ajouté que Swalwell avait « siégé honorablement » au sein du comité, n’avait « jamais été accusé d’aucun acte répréhensible » et a qualifié les critiques de McCarthy de « diffamation manifestement injuste ».
« Monsieur le Président, j’ai rarement entendu des absurdités aussi pernicieuses que celles du chef de la minorité il y a quelques minutes. Il a accusé M. Swalwell d’avoir un espion chinois ou un agent chinois dans sa campagne. Je comprends qu’il a présenté une résolution visant à retirer M. Swalwell de son comité à cette fin », a déclaré le représentant Jerry Nadler, DN.Y., lors de son discours à la Chambre. « C’est absurde. Et je pense que M. McCarthy devrait avoir honte parce qu’il est un militant expérimenté – il le sait – d’avoir soulevé ces allégations fallacieuses. »
Les dossiers récemment déclassifiés montrent pour la première fois publiquement que les inquiétudes du FBI à propos de Swalwell allaient au-delà du simple fait qu’il entretenait une relation amoureuse avec Fang Fang, ce que Swalwell a admis dans les entretiens découverts dans le dossier. Les documents déclassifiés montraient également que des agents avaient lancé une enquête approfondie liée à Fang Fang, examinant d’éventuels pots-de-vin, des contributions à des campagnes étrangères et des efforts visant à échanger l’accès à Swalwell et des stages au Congrès contre des dons politiques.
Les dossiers montrent également comment le FBI considérait Fang comme une préoccupation importante en matière de contre-espionnage, soupçonnant des liens avec le ministère chinois de la Sécurité d’État (MSS) et tentant à un moment donné de la recruter comme source confidentielle du FBI.
Les enquêteurs n’ont finalement trouvé aucune preuve que Swalwell avait participé à un système de contrepartie ou commis des violations de corruption fédérale, et il a été exclu de l’enquête en 2017. Par ailleurs, le comité bipartisan d’éthique de la Chambre a clôturé son enquête sur les interactions de Swalwell avec Fang en mai 2023 sans prendre d’autres mesures contre lui.
Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants, a également défendu publiquement Swalwell lorsque la controverse a éclaté pour la première fois en décembre 2020, déclarant : « Je n’ai aucune inquiétude au sujet de M. Swalwell » lorsqu’on lui a demandé si une sécurité accrue devait être liée à des positions d’influence au Congrès. Son bureau a déclaré séparément que Pelosi avait « pleinement confiance dans le service du député Swalwell au Congrès et à la commission du renseignement ».
Pelosi et McCarthy ont ensuite reçu un briefing classifié du FBI sur la question en décembre 2020. McCarthy est ressorti du briefing en disant que Swalwell « ne devrait pas être sur Intel », tandis que Pelosi a continué à soutenir le démocrate californien, qui a ensuite été reconduit dans ses fonctions au Comité du renseignement en mars 2021.
« La connaissance que j’ai de ce qui s’est passé et des actions qu’il a faites et de son comportement, en particulier lorsqu’il est parti dans d’autres pays, je me méfierais beaucoup de lui dans n’importe quelle position qui peut détenir des informations sensibles », avait déclaré McCarthy à Fox News Digital plus tôt cette année. « L’insouciance dans laquelle il a vécu sa vie, les rapports qui sont revenus, je pense qu’il serait difficile pour lui d’être un jour considéré comme candidat au poste de gouverneur, point final. »
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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