L'analyse ADN a identifié Helen Marie Pullen Banks des mois après la découverte de sa dépouille, reliant sa mort à quatre suspects dans un deuxième meurtre en Virginie.
Les quatre suspects accusés du meurtre d’un adolescent de Virginie font désormais face à des accusations dans un deuxième homicide après que les enquêteurs ont identifié une femme dont les restes sont restés mystérieux pendant plus de trois mois, révélant ce que les autorités disent être deux meurtres prémédités et liés.
Helen Marie Pullen Banks, 56 ans, de Culpeper, a été identifiée grâce à une « analyse ADN approfondie et complexe » effectuée le 7 juillet, après que sa dépouille ait été découverte le 27 mars sur une propriété privée du comté de Caroline, selon le bureau du shérif.
Les autorités ont annoncé ce mois-ci que Rashad Antonio Mayfield, 21 ans, Devonti Gregory Pettaway, 19 ans, Jaden Lamont Phillips, 20 ans, et Kennady Jade Lambert, 18 ans, ont chacun été accusés de meurtre au premier degré, de complot en vue de commettre un meurtre et d’utilisation d’une arme à feu pour commettre le meurtre lors de la mort de Banks.
Les quatre suspects étaient déjà détenus sans caution après avoir été accusés du meurtre de Jayden McComber, 18 ans.
Les enquêteurs affirment avoir soupçonné dès le début de l’affaire que les deux enquêtes pour homicide étaient liées.
McComber a disparu le jour même où les restes de Banks ont été découverts. Son véhicule a été retrouvé le lendemain à Virginia Beach avec l’aide du service de police de Virginia Beach, selon le bureau du shérif.
Les autorités ont déclaré que le véhicule avait été minutieusement traité et avait produit des « pistes d’enquête précieuses » qui ont aidé les enquêteurs à localiser la dépouille de McComber et à identifier les suspects.
Le corps de McComber a été retrouvé le 31 mars dans un étang près de la limite du comté de Caroline.
Lors d’une perquisition le 2 avril dans une résidence du comté de Henrico qui serait associée à Mayfield, les enquêteurs ont récupéré des effets personnels qui auraient été en possession de McComber au moment de sa disparition, ont indiqué les autorités.
Mayfield a été arrêté suite à des accusations lors d’un contrôle routier effectué alors que les enquêteurs fouillaient la résidence. Les autorités ont déclaré qu’une arme de poing avait été saisie en sa possession, mais elles n’ont pas révélé si l’arme à feu était liée à l’un ou l’autre des homicides.
Pettaway, Phillips et Lambert ont été arrêtés lors d’une opération simultanée dans un appartement de Kenway Avenue à Henrico. Les enquêteurs du comté de Caroline ont été aidés lors des arrestations par le groupe de travail régional sur les fugitifs de la région de la capitale du US Marshals Service.
Suite aux arrestations, le shérif Scott Moser a qualifié l’affaire d’« enquête complexe et difficile » et a salué le « travail acharné » qui a conduit les autorités à retrouver les quatre suspects.
Le bureau du shérif a déclaré que les tests balistiques effectués avec l’aide du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs ont par la suite produit des preuves médico-légales reliant les deux meurtres.
Les enquêteurs affirment que Banks et McComber connaissaient au moins un des suspects avant qu’ils ne soient tués. Cependant, les autorités ont déclaré n’avoir découvert aucune preuve que l’une ou l’autre des victimes ait eu un conflit ou un différend avec les suspects au sujet de ce que les enquêteurs ont décrit comme des « actes prémédités et délibérés ».
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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