Pourquoi les épiciers familiaux poursuivent New York à cause des magasins gérés par la ville Écrit par Russ Jones via The Epoch Times, Josefina Aguirre a grandi parmi les piñatas suspendues au plafond du Little Mexico Meat Market, le magasin dans lequel ses parents ont ouvert…
Josefina Aguirre a grandi parmi les piñatas suspendues au plafond du Little Mexico Meat Market, le magasin que ses parents ont ouvert dans le quartier El Barrio de New York en 1997, trois ans après que son père ait traversé la frontière mexicaine à 17 ans.
Elle est titulaire d’un baccalauréat en gestion d’entreprise, un diplôme sur lequel ses parents, Oscar et Guadalupe Aguirre, ont insisté. Mais elle est quand même revenue travailler au magasin – avec les trois mêmes panachés de fromage frais et de coriandre, les mêmes étagères de jalapeños et de tomatilles, et les mêmes clients qui apportent toujours leur courrier pour qu’elle puisse le leur lire en anglais.
Le magasin a survécu à l’ouverture d’un Costco à proximité. Il a survécu de justesse au COVID-19. Son père a attrapé le virus et est décédé avant d’avoir pu profiter de la retraite pour laquelle il avait travaillé 28 ans.
Aujourd’hui, Aguirre et ses sœurs, qui dirigent ensemble le magasin, se préparent à affronter ce qu’elles considèrent comme la plus grande menace à ce jour : une épicerie subventionnée par la ville qui peut vendre un steak à 10 dollars pour 7 dollars, car, contrairement à elles, elle n’a pas besoin de générer des bénéfices.
« Nous n’avons pas peur de la concurrence », a déclaré Aguirre à Epoch Times le 29 août derrière le comptoir de Spanish Harlem. « Nous voulons juste une concurrence loyale. »
A une douzaine de pâtés de maisons au sud, Yessica Lezama entend la même peur de la part de ses parents. Benito et Carmen ont émigré du Mexique et sont devenus citoyens américains avant d’ouvrir l’épicerie El Pueblo Mexicano sur la Troisième Avenue il y a 25 ans. Ils ont été attirés par le quartier connu pour sa communauté mexicaine.
Lezama, 38 ans, travaille avec ses parents depuis trois ans, servant les mêmes clients et approvisionnant les mêmes étagères de fruits, légumes et produits mexicains qui ont fait fonctionner le magasin pendant une génération.
« Je pense que cela aura un impact négatif sur les ventes », a déclaré Lezama à propos du projet d’épicerie du maire. « Comme nous sommes un magasin mexicain, le magasin géré par la ville ne vendra pas les mêmes produits, mais cela nous fera quand même du mal. »
Lezama a déclaré que les propriétaires d’entreprises à proximité ont formé un réseau informel pour partager des informations et se soutenir mutuellement à mesure que le plan avance, se réunissant régulièrement pour discuter de leurs options.
« Nous nous entraidons », a-t-elle déclaré. « C’est déjà assez dur. Nous ne recevons pas beaucoup d’aide et nous craignons de mettre la clé sous la porte. »
Ses parents espèrent faire plus que simplement survivre, a déclaré Lezama. Ils travaillent avec une association de petites entreprises pour moderniser le magasin.
« Mes parents ont besoin d’aide pour le rendre plus beau », a-t-elle déclaré.
Aguirre fait partie des centaines de propriétaires de petites entreprises désormais représentés dans deux poursuites intentées contre la ville de New York par la Multicultural Business Coalition, un groupe représentant environ 1 000 bodegas, épiceries fines et supermarchés appartenant à des minorités. Le groupe affirme que le projet du maire Zohran Mamdani d’ouvrir des épiceries gérées par la ville les conduira à la faillite plutôt que d’aider leurs quartiers.
La coalition a déposé une plainte collective auprès de la Cour suprême du comté de New York le 24 août, alléguant des violations des lois antitrust et des prix d’éviction, et une deuxième poursuite le même jour alléguant que la ville avait exercé des représailles contre ses membres après qu’ils aient commencé à s’organiser contre le plan du maire.
Ensemble, ces poursuites constituent l’un des défis juridiques les plus directs jamais lancés contre une politique marquante de la première année du mandat de Mamdani.
La première plainte déclare : « Les épiceries municipales des défendeurs refusent aux membres du groupe, à des centaines d’épiciers et à de nombreux petits épiciers une protection égale, car ils ne sont pas en mesure d’offrir des rabais qui s’écartent nettement du commerce mondialisé, violant ainsi la loi sur les droits civils de l’État de New York. »
La deuxième poursuite déclare que « l’ouverture des épiceries municipales sous-jacentes… est diamétralement opposée aux raisons de longue date avancées par la ville pour refuser d’autoriser Walmart à exploiter des épiceries dans la ville : les retombées de l’autorisation de Walmart d’exploiter des activités de rabais importants, tout en apportant « l’abordabilité », enrichissant davantage une entreprise multimilliardaire, élimineraient une quantité incalculable d’opportunités pour les entreprises minoritaires et les petites entreprises en général.
Mamdani a répondu aux poursuites le jour même de leur dépôt.
« Je suis convaincu à la fois de la légalité de cette mesure – que cela sera valable devant les tribunaux – et de l’importance de la mettre en œuvre », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le 24 août.
Frank Garcia, président de la coalition et chef de la Coalition des chambres de commerce hispaniques de l’État de New York, a déclaré que la confiance du maire ne tient pas compte de ce qui est réellement en jeu pour les membres de la coalition.
« Mon grand-père a ouvert l’une des premières bodegas à la fin des années 1960, alors qu’East Harlem était en feu », a-t-il déclaré à Epoch Times.
« Je suis fier de suivre sa tradition, car ce que fait le maire Mamdani déshonore sa mémoire. »
Dans le cadre de ce plan, dévoilé pour la première fois l’année dernière, la ville dépensera 70 millions de dollars pour ouvrir cinq épiceries publiques, une dans chaque arrondissement, proposant des produits de première nécessité à des prix environ 30 % inférieurs à ceux du marché.
Les magasins ne vendront pas de bière, de cigarettes ou de billets de loterie et seront conçus pour maintenir les prix bas plutôt que de générer des bénéfices. L’objectif, a déclaré Mamdani, est de rendre la nourriture plus abordable dans les quartiers où les taux de pauvreté sont élevés et où l’accès aux supermarchés à service complet est limité.
Le magasin du Bronx, dans un complexe de logements abordables à Hunts Point, devrait ouvrir ses portes en 2027. Le magasin d’East Harlem sera situé sur le marché de La Marqueta, d’une superficie de 9 000 pieds carrés, et devrait ouvrir ses portes en 2029, selon les responsables de la ville.
Mamdani a défendu cette initiative à plusieurs reprises.
« Je continue d’avoir pleinement confiance dans la légalité et l’importance de notre initiative visant à offrir aux habitants de notre ville cinq épiceries gérées par la ville, une dans chaque arrondissement », a-t-il déclaré dans un communiqué en juillet, soulignant que les prix des produits alimentaires dans la ville ont augmenté d’environ 30 pour cent ces dernières années et que la mairie pourrait également assouplir les réglementations pour aider les propriétaires de magasins existants entre-temps.
Garcia a déclaré que la coalition avait tenté à plusieurs reprises de rencontrer Mamdani avant de porter plainte, sans succès, et que la ville avait avancé sans jamais mener d’étude d’impact économique.
« Pourquoi s’en prennent-ils aux propriétaires d’entreprises immigrés qui ne savent pas parler anglais et se défendre ? » dit García. « Je ne pense pas que le maire soit juste. »
Mark Jaffe, avocat général de la Multicultural Business Coalition et président de la Chambre de commerce du Grand New York, a déclaré à Epoch Times que le plan de la ville va plus loin que ce que les autorités ont admis.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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