La demande chinoise d’importations de pétrole brut et le rythme de ses exportations de produits raffinés contribueront à façonner l’évolution des prix du pétrole jusqu’à la fin de l’année, parallèlement aux perturbations de l’approvisionnement au Moyen-Orient.
Les importations chinoises de pétrole brut, au plus bas depuis une décennie, ont atténué la pression à la hausse sur les prix du pétrole ces derniers mois, malgré la pire perturbation de l’approvisionnement dans l’histoire des marchés pétroliers. La chute de la demande chinoise d’importations de pétrole brut a été le principal facteur de demande qui a permis de limiter la hausse des prix depuis le début de la guerre en Iran.
Le marché se demande désormais de plus en plus ce que fera ensuite la Chine et comment les politiques immédiates d’importation de brut et d’exportation de carburant du premier importateur mondial de brut influenceront les marchés régionaux et mondiaux du pétrole et du carburant.
La Chine a contribué à amortir la crise de l’approvisionnement au premier semestre
Au cours des quatre derniers mois, la Chine a réduit ses importations de pétrole brut, en réaction au prix du pétrole de plus de 100 dollars et à l’extrême volatilité des premières semaines de la guerre.
Les importations chinoises les plus faibles depuis des années ont contribué à limiter la flambée des prix, la Chine ayant supprimé environ 4 millions de barils par jour (b/j) de demande d’importation tandis que l’offre restait limitée dans le détroit d’Ormuz.
La Chine réduit généralement ses importations de pétrole brut lorsque les prix dépassent 80 dollars le baril et se lance dans une frénésie d’achats lorsque les prix du pétrole sont bas, dans la fourchette de 60 à 70 dollars le baril. Pékin est opposé aux prix d’achat élevés et est toujours à la recherche de bonnes affaires.
Elle a déployé cette stratégie l’année dernière lorsque le baril de pétrole à 60-70 dollars lui a permis de stocker plus d’un milliard de barils de brut. Certains analystes estiment que la Chine a été confrontée au début de la guerre en Iran fin février avec jusqu’à 1,4 milliard de barils de pétrole brut dans ses réserves stratégiques et commerciales.
L’énorme constitution de stocks a aidé la Chine à réduire considérablement ses achats de brut dans un contexte de flambée des prix du pétrole en mars et avril.
La Chine est le premier importateur mondial de brut, mais elle était également l’importateur le mieux préparé à faire face à la crise de l’offre mondiale déclenchée par le conflit au Moyen-Orient. Au cours de l’année précédant le début de la guerre en Iran, on estime que la Chine avait accumulé entre 1,2 et 1,4 milliard de barils de pétrole dans ses réserves commerciales et stratégiques. Ces chiffres pourraient être encore plus élevés dans la mesure où les stocks sont un secret bien gardé, tout comme les projets imminents de la Chine concernant le stockage ou la réduction des réserves.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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