LONDRES, 24 juillet (Reuters) – Pascal Soriot, PDG de longue date d’AstraZeneca, s’est rarement trompé. Le cours des actions de la société a plus que quadruplé au cours de son mandat de 14 ans, dépassant l’indice plus large FTSE 100 et son principal rival britannique GSK.
La grande diversité et le nombre considérable de médicaments d’AstraZeneca sur le marché ainsi que le succès des essais cliniques dans différents domaines thérapeutiques le distinguent de ses pairs, donnant à Soriot la touche dorée aux yeux des investisseurs.
Aujourd’hui, cependant, les investisseurs ont des raisons de s’inquiéter après l’annonce ce mois-ci de l’échec inattendu du médicament neurotoxique Wainua dans un essai clinique à un stade avancé sur une maladie cardiaque, qui a fait chuter les actions et attiré l’attention sur le pipeline de R&D de médicaments de l’entreprise.
Les actions d’AstraZeneca sont en baisse de 10 % cette année et sont à la traîne de GSK et de l’indice boursier de Londres au sens large sur deux ans, l’attention étant désormais portée sur deux autres essais avancés qui pourraient façonner la confiance dans le moteur de recherche d’AstraZeneca et ses perspectives de croissance à long terme.
Lors de la publication lundi des résultats du deuxième trimestre, les analystes et les investisseurs affirment qu’ils se concentreront moins sur les chiffres que sur ce que les dirigeants disent des perspectives de l’étude sur le cancer du sein SERENA-4 et de l’essai sur le cancer du poumon AVANZAR – considérés désormais comme essentiels.
Selon les analystes, trois échecs consécutifs d’essais cette année pourraient commencer à soulever des questions quant à savoir si le succès de la R&D d’AstraZeneca commence à faiblir.
L’analyste de HSBC, Rajesh Kumar, a déjà abaissé sa note d’achat à conserver après qu’AstraZeneca a signalé l’échec du procès Wainua le 9 juillet.
« Fondamentalement, est-ce que j’aime la stratégie de R&D, le moteur et l’entreprise d’AstraZeneca ? Oui, j’aime », a déclaré Kumar. « Est-ce que je suis convaincu qu’investir dans les actions dès maintenant est une bonne idée ? Non, ce n’est pas le cas. »
Les inquiétudes se sont accrues après l’échec de Wainua, un traitement approuvé pour le trouble neurologique rare ATTR-CM, dans un essai de phase III qui testait le médicament dans une forme de maladie cardiaque. Ce revers a effacé quelque 20 milliards de dollars de la valeur marchande de l’entreprise.
SERENA-4 et AVANZAR font partie des essais en oncologie de stade avancé les plus surveillés d’AstraZeneca et dont le rapport est prévu cette année. Des résultats positifs renforceraient la confiance dans la capacité de l’entreprise à remplacer les médicaments à succès qui perdront leur protection par brevet au cours de la prochaine décennie, ont déclaré les analystes. Les échecs pourraient intensifier la surveillance.
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