La statue de Caesar Rodney et 22 autres installations du Freedom Plaza rendent hommage aux héros courants de la guerre d'indépendance dans le cadre du 250e anniversaire de l'Amérique sous la présidence de Trump.
EXCLUSIF : Sous une imposante figure en bronze de 23 pieds brandissant la Déclaration d’indépendance, le designer Matthew Taylor s’est arrêté à côté d’une statue équestre que de nombreux Américains n’ont probablement jamais vue, ni même entendu parler.
« La plupart des Américains n’ont jamais entendu parler de Caesar Rodney », a déclaré Taylor à Fox News Digital lors d’une visite exclusive de la nouvelle exposition Spirit of ’76 au Freedom Plaza. « Mais nous avons une énorme dette de gratitude envers cet homme. »
L’installation temporaire, dévoilée dans le cadre de la célébration du 250e anniversaire de l’Amérique, transforme Freedom Plaza en une galerie en plein air honorant les personnages de la guerre d’indépendance dont les noms apparaissent rarement dans les manuels d’histoire.
Commandée par le président Donald Trump, l’exposition présente 22 statues et installations sculpturales, dont un monument équestre restauré de Rodney, une imposante pièce maîtresse « Esprit de liberté », des figures en bronze représentant des soldats révolutionnaires et un mémorial immersif honorant les Américains morts à bord des navires-prison britanniques pendant la Révolution.
Selon le National Park Service, l’exposition a été créée pour honorer les « héros et martyrs de la Révolution » à l’occasion du demi-cinquantenaire de l’Amérique et est destinée à célébrer « l’esprit de 1976 » qui continue de vivre dans chaque cœur américain.
Les installations maîtresses comprennent la statue équestre de César Rodney, les « 12 soldats de la révolution », le mémorial des Prison Ship Martyrs et la statue de 23 pieds de l’Esprit de la Liberté.
Plutôt que de commencer par George Washington ou Thomas Jefferson, Taylor a choisi de présenter Rodney aux visiteurs.
On se souvient de l’homme d’État du Delaware, l’un des signataires de la Déclaration d’indépendance, pour son légendaire voyage de nuit de Douvres à Philadelphie en juillet 1776. Souffrant d’une grave maladie, Rodney a parcouru environ 80 milles à travers une tempête pour voter qui a mis fin à l’impasse du Delaware en faveur de l’indépendance.
« De tous les signataires de la Déclaration d’Indépendance, César Rodney est l’un des plus excitants », a déclaré Taylor. « Lorsque la délégation du Delaware était dans l’impasse, il a roulé toute la nuit pour voter qui a contribué à garantir l’indépendance américaine. »
Pendant des décennies, la statue de bronze se trouvait sur Rodney Square à Wilmington avant d’être retirée en 2020. Elle occupe désormais l’un des endroits les plus importants de la capitale nationale, à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche et du Capitole.
Depuis le trajet de Rodney, Taylor guide naturellement les visiteurs vers le prochain chapitre de l’histoire américaine.
Autour de la place se trouvent des sculptures en bronze représentant 12 soldats de la guerre d’indépendance. Plutôt que de représenter des généraux célèbres, les statues célèbrent des Américains ordinaires dont les histoires individuelles reflètent les sacrifices de la génération révolutionnaire.
« Ce sont des citoyens ordinaires qui ont fait des choses extraordinaires », a déclaré Taylor. « Chacune de ces statues raconte l’histoire de quelqu’un qui a répondu à l’appel pendant la Révolution. »
Parmi eux se trouve Samuel Whittemore, qui a combattu les troupes britanniques à l’âge de 78 ans. Selon Taylor, Whittemore a reçu plusieurs coups de baïonnette, une balle dans la tête et a été laissé pour mort avant de survivre et de vivre jusqu’à 90 ans.
Une autre figure, Simon Knowles, s’est enrôlé à seulement 15 ans et a servi aux côtés de George Washington pendant une grande partie de la guerre d’indépendance avant de rentrer chez lui pour vivre comme agriculteur.
Taylor a déclaré que ces histoires représentent le message central de l’exposition.
« Contrairement aux monuments dédiés à George Washington ou à Thomas Jefferson, ces statues honorent des Américains ordinaires qui ont accompli des choses extraordinaires », a-t-il déclaré.
A proximité, une autre installation raconte l’une des tragédies les moins connues de la Révolution.
Conçu alors que les visiteurs traversent physiquement ses étroits panneaux de bronze, le mémorial des Prison Ship Martyrs recrée les contours d’un bateau-prison britannique. Selon le National Park Service, près de 12 000 Américains sont morts à bord de bateaux-prison pendant la guerre d’indépendance ; encore plus que ceux qui ont été tués au combat pendant le conflit.
Taylor a déclaré que le mémorial vise à plonger les visiteurs dans cette expérience.
« En entrant, vous entendez l’eau de la fontaine », a-t-il expliqué lors de la visite. « Cela vous aide à vous placer dans l’histoire. »
La fontaine elle-même fait également partie de l’expérience. Taylor a noté qu’il a été récemment remis en service après des années d’inactivité, fournissant le paysage sonore entourant le mémorial tout en complétant la refonte de la place.
Au-dessus de l’ensemble de l’exposition se dresse l’Esprit de Liberté, une nouvelle figure en bronze inspirée des monuments américains emblématiques et tournée vers les 250 prochaines années du pays.
D’une hauteur de 23 pieds, la statue tient dans une main une réplique exacte en bronze de la Déclaration d’indépendance tout en levant une épée vers le ciel de l’autre. Autour de sa base se trouvent des reliefs représentant trois moments déterminants de la Révolution : la signature de la Déclaration d’indépendance, la traversée du fleuve Delaware par George Washington et la capitulation britannique à Yorktown.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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