Une nouvelle base de données retrace plus de 5 milliards de dollars de dépenses étrangères versées à 523 organisations américaines à but non lucratif politiquement actives, qui ne sont pas tenues de divulguer leurs donateurs.
Americans for Public Trust, un groupe de défense de la transparence du gouvernement, publie une nouvelle base de données qui suit plus de 5 milliards de dollars de dépenses étrangères, finançant des organisations à but non lucratif politiquement actives aux États-Unis.
L’outil, le premier du genre, vise à fournir une base de données consultable qui répertorie 523 groupes et 12 090 enregistrements de contributions étrangères à des organisations à but non lucratif qui, en vertu de la loi actuelle, ne sont pas tenues de divulguer les noms de leurs donateurs, en vertu des dispositions adoptées dans le cadre de la loi sur la réforme fiscale de 1969. La base de données renforce également les avertissements de certains législateurs selon lesquels ces contributions ont une influence démesurée sur le discours américain.
Lors d’une audience sur la question plus tôt cette année, le président du comité des voies et moyens de la Chambre, Jason Smith, R-Mo., a fustigé les privilèges dont jouissent les organisations à but non lucratif et qui, selon lui, sont abusés.
« Il est clair que le statu quo est inacceptable. L’exonération fiscale est un privilège, pas un droit. Elle existe pour soutenir un travail caritatif et éducatif légitime qui renforce nos communautés, et non pour servir de couverture à la propagande étrangère, à l’ingérence électorale ou aux activités qui portent atteinte à notre intérêt national », a déclaré Smith dans un communiqué de presse.
Fox News Digital n’a connaissance d’aucune preuve selon laquelle le ministère de la Justice enquête ou envisage d’inculper des groupes figurant dans la base de données pour un comportement criminel.
Mais Caitlin Sutherland, directrice exécutive d’Americans for Public Trust, pense que cela devrait peut-être changer – que la loi elle-même devrait changer.
« C’est exactement le problème. Il devrait être illégal que l’influence étrangère s’infiltre dans notre système politique et ce n’est pas le cas pour le moment. Notre base de données est conçue pour leur fournir les informations dont ils ont besoin pour combler ces lacunes et les combler une fois pour toutes », a déclaré Sutherland.
L’outil permet aux utilisateurs de rechercher des organisations spécifiques et leurs contributions. Il fournit également une chronologie du moment où les contributions ont été injectées sur la scène américaine – certaines aussi récentes que le cycle électoral précédent, d’autres remontant à 2007.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi une forme d’outil similaire n’existait pas jusqu’à présent, Sutherland a répondu que l’idée d’organisations à but non lucratif masquait le montant des rentrées d’argent.
« Le terme à but non lucratif évoque l’image de mettre de la soupe dans le bol d’un sans-abri et de vacciner les orphelins. Le terme à but non lucratif ne signifie pas nécessairement aider les nécessiteux. Aux États-Unis, les organisations à but non lucratif se sont vraiment, vraiment transformées en d’énormes entités. Qui s’engagent dans le lobbying et la politique publique », a déclaré Sutherland.
« Les organisations à but non lucratif d’aujourd’hui ne sont pas celles que nous avons vues au cours des décennies passées. »
Sutherland a également expliqué qu’en raison d’une définition très large de ce qui constitue une organisation à but non lucratif, les organisations disposent d’une grande latitude quant à ce qu’elles veulent faire avec cet argent.
« L’argent étranger peut financer des campagnes visant à obtenir le vote. Il peut être dépensé pour récolter des bulletins de vote. Il peut être dépensé pour des campagnes électorales, des manifestations qui émergent à travers le pays », a déclaré Sutherland.
Smith, président du comité des voies et moyens de la Chambre, estime que la base de données pourrait bientôt faire la lumière sur les relations entre les groupes.
« Cette base de données confirme ce que le Comité des voies et moyens expose depuis des mois : l’argent étranger afflue dans le secteur américain exonéré d’impôt par le biais de fonds fictifs et d’intermédiaires conçus pour cacher d’où il vient réellement afin d’influencer l’élaboration des politiques américaines et notre discours public. L’ampleur et la portée du problème identifié par Americans for Public Trust sont préoccupantes, soulignant encore davantage la nécessité d’adopter notre législation et de combler ces lacunes une fois pour toutes », a déclaré Smith.
En vertu de la loi actuelle, les organisations à but non lucratif ne sont pas tenues de divulguer la source de leurs dons.
Les partisans du cadre politique actuel soutiennent que les donateurs pourraient être harcelés pour leurs contributions si elles étaient rendues publiques. C’est la position de l’American Legislative Exchange Council (ALEC), un groupe de réflexion au niveau des États qui prône le libre marché, un gouvernement limité et le fédéralisme.
« La divulgation des donateurs et la confidentialité des donateurs sont des questions très importantes. Malheureusement, au lieu de se concentrer sur la transparence du gouvernement et la vie privée des individus, de nombreux partisans de la divulgation des donateurs tentent en fait de faire adopter des lois qui exigeraient la divulgation d’informations personnelles, comme les noms et adresses personnelles des Américains, afin d’intimider ces donateurs et de les empêcher de contribuer aux causes qui leur tiennent le plus à cœur », déclare le groupe sur son site Internet.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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