Les groupes environnementaux font campagne depuis des années pour encourager les banques et autres institutions financières à se désengager des combustibles fossiles, avec des efforts qui se sont intensifiés depuis la pandémie de Covid-19 et la pression mondiale visant à abandonner le pétrole, le gaz et le charbon au profit d’alternatives renouvelables.
En juin, la Banque d’Angleterre a discrètement annoncé qu’elle n’accepterait plus les obligations liées aux opérations charbonnières pour les principaux accords de prêt. L’interdiction sera appliquée à partir d’octobre. Il s’agit de la dernière mesure en date visant à encourager l’abandon du charbon thermique au profit de la production d’électricité. La Banque d’Angleterre a déclaré qu’elle n’autoriserait plus les banques commerciales à utiliser des obligations liées au charbon thermique comme « garantie » lorsqu’elles empruntent de l’argent à l’institution financière.
Cette décision suggère que toutes les obligations liées au charbon thermique sont désormais considérées comme trop risquées pour figurer dans son bilan, alors que les consommateurs et les gouvernements du monde entier appellent à s’éloigner du « combustible fossile le plus sale ». La transition mondiale rapide vers les énergies renouvelables pourrait entraîner une dépréciation de la valeur de certains types de combustibles fossiles au cours des prochaines décennies, ce qui les rendrait encore plus risqués financièrement.
La Banque d’Angleterre a déclaré que les entreprises de charbon thermique « peuvent être exposées à des risques financiers potentiels liés à l’ajustement de l’économie vers le zéro net », dans sa déclaration politique. Elle a indiqué qu’elle réduirait également la valeur des obligations dans d’autres secteurs concernés « afin de protéger la Banque contre les risques financiers ».
Il est courant que la Banque d’Angleterre accorde des prêts aux grandes banques opérant au Royaume-Uni, notamment Barclays, Lloyds, NatWest et HSBC, pour les aider à régler leurs transactions et à mener leurs opérations efficacement. Pour avoir accès à ces prêts, les banques commerciales doivent fournir des garanties, généralement sous la forme d’obligations.
Un large éventail d’institutions financières ont déjà introduit certaines restrictions dans le secteur du charbon thermique. Cependant, l’introduction de restrictions par une banque aussi importante pourrait bien inciter les banques commerciales à reconsidérer leurs liens avec l’industrie charbonnière.
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