"Cela pourrait être demain" : le plus grand expert californien en matière de tremblements de terre tire l'alarme sur "le plus grand" Une nouvelle étude évaluée par des pairs a révélé que le système de failles qui coule sous Los Angeles et l'Inland Empire est soumis à plus de stress aujourd'hui qu'autrefois…
Une nouvelle étude évaluée par des pairs a révélé que le système de failles qui se trouve sous Los Angeles et l’Inland Empire subit aujourd’hui plus de contraintes qu’à aucun moment au cours du dernier millénaire, et qu’une seule rupture pourrait déchirer les failles de San Andreas et de San Jacinto en même temps.
La recherche, dirigée par le Dr Liliane Burkhard de l’Université de Berne et publiée dans le Journal of Geophysical Research: Solid Earth, a simulé 1 000 ans de cycles sismiques sur les systèmes méridionaux de San Andreas et de San Jacinto.
Le point chaud est Cajon Pass, la jonction au nord-est de Los Angeles où les deux systèmes se rencontrent et où se croisent l’Interstate 15, les lignes ferroviaires de fret, les corridors électriques et les aqueducs qui alimentent l’eau du sud de la Californie.
Le modèle place la contrainte coulombienne à 3,6 mégapascals sur le segment San Jacinto-Bernardino, la valeur la plus élevée de toute la reconstruction de 1 000 ans, et à 2,8 mégapascals sur le segment San Andreas Mojave Sud. Les deux sont surélevés et étroitement alignés, la même configuration qui a précédé les ruptures articulaires dans le passé.
Les chercheurs préviennent qu’il s’agit de valeurs modélisées qui dépendent des hypothèses de simulation et non de mesures directes depuis le sous-sol. L’équipe de Burkhard décrit Cajon Pass comme une « porte sismique », un carrefour qui peut soit arrêter une rupture de froid, soit la laisser passer.
Le tremblement de terre de Fort Tejon de 1857, d’une magnitude d’environ 7,9, s’est arrêté là, tandis que l’événement de Wrightwood de 1812 aurait traversé les deux failles. Selon l’étude, une rupture traversante aujourd’hui pourrait atteindre une magnitude de 7,4 à 7,8. Plus de 160 ans de glissement se sont accumulés depuis 1857. Lucy Jones, sismologue à Caltech, qui a contribué à l’élaboration du scénario « ShakeOut » de magnitude 7,8, largement cité, a déclaré que la faille de San Andreas est la plus longue faille de Californie et qu’elle est donc capable de provoquer ses plus grands tremblements de terre.
Le scénario effrayant prévoit près de deux minutes de secousses, plus de 1 800 morts, 50 000 blessés et plus de 200 milliards de dollars de dégâts. « Cela pourrait durer encore 100 ans. Cela pourrait être demain », a déclaré Jones dans une interview avec ABC7.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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