Le sous-produit a mangé le produit : à l'intérieur de la surabondance de fromage Proteinmaxxing d'Amérique Pendant la majeure partie de l'histoire des produits laitiers, le lactosérum était la substance dont vous vous débarrassiez – le sous-produit aqueux laissé après que le lait soit devenu du fromage, donné aux porcs ou versé pendant que le…
Pendant la majeure partie de l’histoire des produits laitiers, le lactosérum était la substance dont on se débarrassait – le sous-produit aqueux laissé après que le lait soit transformé en fromage, donné aux porcs ou versé pendant que le produit lui-même était mis sur le marché. En 2026, alors qu’une nation entière se fraye un chemin grâce aux prescriptions de GLP-1 et aux barres de petit-déjeuner de 40 grammes, le « cheddar » n’est pas dans le fromage lui-même : l’Amérique produit désormais des quantités record de fromage parce que c’est ainsi que l’on obtient du lactosérum.
Selon NBC, cela a abouti à une production de fromage américaine record, les transformateurs fabriquant davantage de fromage pour capter le flux de lactosérum et les exportations absorbant la quantité croissante que personne n’avait spécifiquement commandée. Le dernier rapport sur les produits laitiers de l’USDA montre que la production totale de fromage, hors fromage cottage, a atteint 1,28 milliard de livres en mai, en hausse de 2,0 % par rapport à l’année précédente – tandis que le côté lactosérum du grand livre était considérablement plus chaud, avec une production totale de lactosérum sec en hausse de 12,2 % sur un an et de concentré de protéines de lactosérum en hausse de 3,0 %. La production de cheddar a en fait chuté de 1,2 % au cours du même mois, ce qui indique que la croissance n’est pas due à une envie soudaine de cheddar.
Le choc de la demande qui se cache derrière tout cela dure depuis deux ans. Le supermarché américain moyen propose désormais 38 708 produits annonçant leur teneur en protéines, selon les chiffres de NielsenIQ cités par AP, alors que les entreprises alimentaires ajoutent du lactosérum aux céréales, aux chips, aux bagels, aux tortillas et aux boissons au café pour chasser les consommateurs à qui leurs entraîneurs, leurs médecins et, de plus en plus, leurs prescripteurs Ozempic, ont dit que chaque bouchée a besoin de protéines. L’engouement pour le GLP-1 a été un énorme catalyseur : les médicaments suppriment l’appétit de manière si agressive qu’obtenir suffisamment de protéines devient un défi, et une préoccupation largement citée est qu’une perte de poids rapide grâce au sémaglutide enlève les muscles ainsi que la graisse. La sous-étude STEP 1 sur la composition corporelle a révélé qu’environ 40 % du poids perdu avec le sémaglutide provenait de la masse maigre – bien que la quantité de muscle contractile réel, par opposition à l’eau, au glycogène et à la graisse du foie que le corps analyse mal, soit contestée, certains chercheurs affirmant que la perte musculaire n’est pas pire qu’un régime ordinaire. Quoi qu’il en soit, la perception a été suffisante pour inciter les utilisateurs de GLP-1 à rechercher des protéines, et l’industrie a suivi l’argent.
Les prix de gros du lactosérum de haute qualité ont augmenté d’environ 250 % d’une année sur l’autre au début de l’été, selon le même rapport, et la pression s’est suffisamment resserrée pour que les exportations américaines de 80 % de protéines de lactosérum vers la Chine aient chuté de 47 % au cours des quatre premiers mois de l’année. La Chine, exclue de l’approvisionnement américain, fait désormais appel au lactosérum européen, qui est également en pénurie – une ruée mondiale pour une substance que l’industrie a passé un siècle à traiter comme un drainage.
Le propre bureau de prévision de l’USDA a noté cette inversion il y a des mois. Dans ses estimations de l’offre et de la demande agricoles mondiales de décembre, le département a abaissé sa prévision du prix du fromage pour 2026 à 1,6750 $ la livre en raison d’une faiblesse persistante, tout en relevant sa prévision du lactosérum sec pour 2026 à 63,50 cents en raison d’une forte demande – et le marché au comptant a depuis dépassé les deux appels en faveur du lactosérum. Selon le dernier rapport national sur les ventes de produits laitiers de l’USDA AMS, les blocs de cheddar de 40 livres ne coûtaient en moyenne que 1,49 $ la livre pour la semaine se terminant le 18 juillet, bien en dessous des prévisions du département pour l’année entière, tandis que le lactosérum sec a atteint 65,3 cents et est en hausse.
Selon les économistes du secteur laitier, le lactosérum représente désormais une part croissante du chèque de lait des agriculteurs, ce qui crée une incitation directe à surproduire du fromage simplement pour obtenir du lactosérum – et les conseils industriels étudient déjà les marchés d’exportation en Amérique latine, en Asie et dans le Pacifique pour écouler les excédents de fromage que la demande intérieure ne peut pas écouler aux prix actuels. Les nouvelles fromageries en construction sont, fonctionnellement, des installations d’extraction de protéines qui émettent du cheddar et de la mozzarella comme coproduits, conçues autour du WPC-80 et isolent la production plutôt que le cas du fromage.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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