La police d'Asheville, en Caroline du Nord, relie la fusillade meurtrière de Biltmore Avenue à un acte de représailles directes lié à des violences armées antérieures dans la ville.
La police d’Asheville, en Caroline du Nord, a déclaré qu’une fusillade dans le centre-ville, qui a tué deux personnes et en a blessé sept autres, était un acte de représailles directes, bien qu’elle ait refusé de qualifier la violence de liée aux gangs dans la ville touristique de Blue Ridge.
Les coups de feu ont éclaté tôt le matin le 19 juillet près de Biltmore Avenue et de Short Coxe Avenue, une zone proche des commerces et de la vie nocturne du centre-ville. Le département de police d’Asheville (APD) a déclaré que les agents étaient arrivés sur les lieux vers 2 h 20 du matin et avaient trouvé plusieurs personnes blessées par balle.
Deux personnes sont décédées sur les lieux malgré les efforts de sauvetage, tandis que sept autres ont été transportées à l’hôpital de Mission, ont indiqué les autorités. Les détectives ont récupéré de nombreuses douilles et identifié ce que la police a décrit comme une vaste scène de crime.
Le département a initialement déclaré que des preuves suggéraient que la fusillade pourrait avoir été liée à un incident de violence armée antérieur. Quelques jours plus tard, le chef de la police par intérim, Jackie Stepp, a déclaré que les enquêteurs avaient déterminé qu’il s’agissait d’un « acte de représailles directes » lié à la fusillade du 5 juillet dans un complexe d’appartements.
Stepp a déclaré que cet épisode meurtrier était le « dernier chapitre » d’un schéma de représailles violentes en cours à travers la ville. Une personne a été abattue lors de l’incident du 5 juillet, a-t-elle déclaré, et les enquêteurs ont procédé à une arrestation dans cette affaire.
Mais la chef a refusé de qualifier ces violences de liées aux gangs lors d’un point de presse communautaire le 24 juillet, lorsque les journalistes lui ont demandé si les personnes impliquées appartenaient à des gangs rivaux ou à des familles.
« Il s’agit de deux groupes d’individus », a déclaré Stepp lors du briefing. Elle a expliqué que les groupes avaient des liens parce que les personnes impliquées se connaissaient et avaient commis des « actes de représailles continus » les unes contre les autres.
Stepp a déclaré que la police avait identifié plusieurs personnes intéressantes dans l’affaire de Biltmore Avenue, mais qu’elle travaillait toujours pour les localiser et les interroger. Elle a également refusé de préciser si les personnes abattues étaient des cibles prévues ou de fournir des détails sur le lien entre les fusillades de juillet, citant l’enquête active.
Le chef a déclaré que l’APD se coordonnait avec des partenaires locaux, étatiques et fédéraux pour examiner les preuves et suivre les événements à venir et les grands rassemblements.
Stepp aurait déclaré plus tard à la station locale ABC WLOS que des activités de gangs existaient dans la ville, même si elle a soutenu que les récentes fusillades ne constituaient « pas une activité de gang traditionnelle ».
Lors du briefing communautaire, la question de savoir si la violence devait être qualifiée de liée aux gangs a refait surface lorsqu’un pasteur local qui s’est identifié comme un facilitateur de la prévention des gangs a déclaré à la maire Esther Manheimer qu’il avait proposé à la ville un programme de prévention depuis 2016.
Le pasteur a demandé pourquoi le programme n’avait pas été considéré comme un moyen de prévenir la violence des gangs. Manheimer a déclaré qu’elle avait récemment vu son e-mail et qu’elle souhaitait en savoir plus, mais a souligné le plan de sécurité communautaire et de prévention de la violence du comté de Buncombe et les partenariats de prévention existants de la ville.
« Nous sommes toujours ouverts à d’autres idées », a déclaré Manheimer, ajoutant que la ville cherchait des moyens d’élargir et d’améliorer sa réponse à la violence communautaire.
Manheimer a également fait valoir que l’assouplissement des lois sur les armes à feu en Caroline du Nord et les limites imposées aux réglementations locales sur les armes à feu avaient rendu plus difficile pour les villes de résoudre le problème.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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