Les conseillers privés du président Donald Trump peuvent désormais revendiquer le privilège exécutif en vertu d'une nouvelle note du ministère de la Justice, et les démocrates s'engagent à mener des enquêtes.
Les conseillers et avocats privés du président Donald Trump sont désormais protégés par le privilège exécutif tant que leurs conversations portent sur la prise de décision officielle du président, selon une note publiée mardi par le bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice.
« Le besoin de confidentialité présidentielle s’applique aux communications avec des conseillers privés tout comme avec des représentants du gouvernement », indique le mémo de 21 pages.
Le mémo, rédigé par le procureur général adjoint Elliot Gaiser, arrive des mois avant les élections de mi-mandat alors que les démocrates se battent pour le contrôle du Congrès. Les démocrates se sont engagés à poursuivre leurs enquêtes sur les relations commerciales et les investissements financiers de Trump et de sa famille, en recourant éventuellement à des assignations à comparaître et à des audiences au Congrès pour faire avancer ces enquêtes.
En vertu de la nouvelle note non contraignante du Bureau du conseiller juridique, les citoyens privés qui ont offert des conseils lors de conversations confidentielles avec des membres du personnel de Trump ou de la Maison Blanche au sujet de leurs fonctions présidentielles officielles peuvent invoquer le privilège exécutif s’ils sont assignés à comparaître par le Congrès.
« Le privilège des communications présidentielles est ancré dans le besoin de confidentialité pour garantir que [cette] prise de décision présidentielle soit du plus haut calibre, éclairée par des conseils honnêtes et une pleine connaissance », indique le mémo. « Sans promesse de confidentialité, la capacité du président à « décider et agir rapidement » sur des questions d’une importance sans précédent serait sérieusement entravée. »
Le mémo note que le président peut parfois avoir besoin de l’expertise et des conseils d’une source extérieure qui pourraient être cruciaux pour prendre la meilleure décision. Gaiser a également reconnu qu’un conseiller privé du président pourrait hésiter davantage à offrir des conseils en raison des craintes que cela puisse nuire à ses moyens de subsistance.
« Ces personnes peuvent être réticentes à donner des conseils sur des politiques controversées ou impopulaires, par crainte d’une divulgation publique ou de conséquences potentielles sur leurs efforts personnels », indique le mémo.
Gaiser a souligné une longue histoire de présidents demandant conseil à des personnes extérieures au gouvernement fédéral. Andrew Jackson avait son « Cabinet de cuisine » informel, tandis que Franklin D. Roosevelt se tournait vers un groupe d’universitaires connu sous le nom de « Brain Trust ». Le mémo indiquait également que Grover Cleveland avait consulté le financier J.P. Morgan lors d’une pénurie d’or du Trésor et que Lyndon B. Johnson avait demandé conseil à des amis de confiance extérieurs au gouvernement pendant la guerre du Vietnam.
« Pourtant, tout au long de l’histoire, les présidents se sont appuyés sur des conseillers privés (ou, au minimum, sur des conseillers extérieurs au pouvoir exécutif) pour remplir leur fonction exécutive », a écrit Gaiser.
Le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, démocrate de New York, a interprété la note du ministère de la Justice comme un signe que Trump s’inquiète de ce qui pourrait arriver si les démocrates prenaient le contrôle du Congrès.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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