Photo : Maison-Blanche — domaine public
Le président Donald Trump a secrètement quitté Air Force One dans un camion de restauration à Ankara au milieu d'une menace iranienne crédible, volant à bord d'un avion militaire sous un indicatif d'appel indéfinissable.
Le départ brutal du président Donald Trump d’Ankara, en Turquie, le mois dernier – en descendant secrètement de l’avion dans lequel il a été vu monter – était une manœuvre de sécurité extraordinaire, mais le manuel pour dissimuler ses mouvements à bord d’Air Force One remonte à plusieurs années.
Trump lui-même a longtemps parlé de l’éclat de l’appât et du changement au cours de son premier mandat.
Le 26 décembre 2018, le voyage surprise de Noël de Trump auprès des troupes américaines en Irak comprenait un Air Force One sombre, des stores fermés et un indicatif d’appel militaire inhabituel destiné à masquer le mouvement de l’avion présidentiel. Cette opération a finalement été déjouée par un observateur d’avion britannique, ce qui a incité la Maison Blanche à aller beaucoup plus loin l’année suivante en laissant un 747 présidentiel garé bien en vue en Floride tandis que Trump en transportait secrètement un autre vers l’Afghanistan.
L’histoire donne un nouveau contexte aux rapports de cette semaine détaillant une tromperie encore plus élaborée le 8 juillet, lorsque Trump a quitté un sommet de l’OTAN à Ankara au milieu de ce que les responsables américains ont décrit comme une menace iranienne crédible contre le président ou son avion.
Trump est monté publiquement à bord de l’ancien Air Force One bleu et blanc avant de sortir secrètement par une autre porte dans un camion de restauration de l’aéroport et d’être transféré à un Air Force C-32A, un Boeing 757 modifié, selon les rapports.
Le plus gros avion présidentiel est ensuite parti avec à son bord des journalistes et des membres du personnel de la Maison Blanche, en supposant que Trump voyageait avec eux.
« Eh bien, cela ne dépend que des services secrets; je me contente de suivre ce qu’ils veulent faire », a déclaré Trump aux journalistes mardi soir après s’être rendu à Genève, dans l’Ohio, pour les Freedom 250 Patriot Games. « Je m’adresse donc aux services secrets et à l’armée.
« Ils voulaient que je prenne un vol différent, un avion différent, avec la même sécurité – mais ils voulaient que je le fasse, alors je le fais. Je fais ce qu’ils disent. »
Alors que l’indicatif d’appel Air Force One (AF1) change selon l’endroit où le président est censé se rendre, les opérations de leurre sont un jeu de simulation visant à garder les ennemis américains dans l’ignorance.
L’ancien 747 du 8 juillet utilisait l’indicatif d’appel « AF1 » en vol alors que Trump voyageait effectivement à bord du C-32A sous la désignation relativement indescriptible « RCH18 », selon les données de suivi de vol rapportées.
Les journalistes ont reçu pour instruction de garder leurs stores fermés – un détail qui rappelle le rassemblement de campagne de Trump à propos du voyage en Irak de la nuit de Noël 2018 et d’une autre randonnée surprise en novembre 2019 pour un dîner de Thanksgiving avec les troupes en Afghanistan.
Ces voyages ont une destination commune : voyager à travers un espace aérien étranger et potentiellement hostile.
Trump lui-même a contribué à la couverture de l’article le mois dernier.
Avant de quitter Ankara, il a annoncé qu’il utiliserait « l’ancien Air Force One » pour une partie du voyage de retour « en souvenir du bon vieux temps », tandis que le nouveau Boeing 747-8 fourni par le Qatar s’envolerait vers la RAF Mildenhall en Grande-Bretagne afin que les militaires américains puissent le voir.
Les caméras de télévision ont ensuite filmé Trump montant les escaliers de l’ancien avion et lui faisant signe de la main avant de disparaître à l’intérieur.
Quelques minutes plus tard, selon certaines informations, un camion de restauration à levage hydraulique s’est arrêté devant une porte du côté opposé de l’avion. Trump et plusieurs assistants sont montés dans le camion hors de la vue de la plupart des voyageurs et ont traversé le tarmac jusqu’au C-32A. Le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, est monté à bord du plus petit avion séparément, ce qui a contribué à faire paraître sa présence routinière.
« Je pense qu’en fait, l’avion dans lequel j’ai volé courait un plus grand risque », a déclaré Trump aux journalistes sur le tarmac mardi soir après la fuite de la nouvelle du changement. « Je pense que c’était un plus grand risque parce que ce serait l’avion que je pense qu’ils seraient plus susceptibles de choisir. »
Trump a volé à bord du C-32A vers la RAF Mildenhall. Le plus petit avion est arrivé peu de temps avant l’ancien Air Force One, et Trump est apparemment revenu sur le plus gros avion hors de vue avant de descendre ses escaliers devant les caméras – préservant ainsi l’apparence qu’il était à bord depuis le début.
Il est ensuite monté à bord du nouveau 747 fourni par le Qatar pour la dernière étape de retour vers Washington.
La Maison Blanche n’a pas directement confirmé les détails des manœuvres de jeu d’obus, mais le directeur des communications, Steven Cheung, a déclaré que l’administration utilisait tous les moyens disponibles pour faire face aux menaces contre le président, tandis que les services secrets ont refusé de discuter de l’opération avec plusieurs médias.
Cette ruse élaborée a été mise en œuvre après que les services de renseignement ont signalé un danger spécifique impliquant l’Iran, ce que Trump a reconnu dans la conférence de presse ultérieure d’Air Force One, faisant allusion au danger après avoir atteint la Grande-Bretagne.
Interrogé à bord du vol de retour sur la menace, il a déclaré aux journalistes : « Je ressens une menace tout le temps. Je suis le n°1 sur leur liste. »
« Mais si je pars, vous partez », a ajouté Trump en hommage aux dangers de tous leurs emplois dans le contexte de la guerre en cours au Moyen-Orient.
La tactique était inhabituellement élaborée. Mais garder un vol présidentiel en zone de guerre caché – jusqu’à manipuler ce que les observateurs peuvent voir, entendre et suivre – était un territoire familier pour Trump et son équipe de sécurité.
La nuit de Noël 2018, Trump et la première dame Melania Trump ont tranquillement quitté Washington à bord de l’un des deux Boeing VC-25 normalement utilisés comme Air Force One pour une visite inopinée à la base aérienne d’Al Asad en Irak. Le vol s’est déroulé dans le plus grand secret alors que Trump effectuait son premier voyage en tant que président auprès des troupes dans une zone de combat.
L’avion n’a pas fait de publicité de la manière habituelle, selon les rapports. Les passionnés d’aviation ont identifié le VC-25 bleu et blanc survolant la Grande-Bretagne sous l’indicatif d’appel RCH358 plutôt que sous la désignation familière d’Air Force One. Alan Meloy, passionné d’aviation britannique, a photographié l’avion au-dessus du Yorkshire du Sud, et les trackers d’avions en ligne ont commencé à reconstituer son itinéraire depuis la base commune d’Andrews vers le Moyen-Orient.
La tentative de secret a commencé à se défaire quelques heures avant que la Maison Blanche ne révèle publiquement où se trouvait Trump.
La photographie de Meloy montrait l’incontournable 747 présidentiel, tandis que les trackers de l’aviation suivaient l’avion en Europe. Un compte rendu de suivi a noté des périodes pendant lesquelles l’avion ne pouvait plus être facilement suivi et a émis l’hypothèse que son code d’identification avait été modifié ou que son transpondeur avait été éteint.
L’avion était néanmoins devenu suffisamment visible pour alimenter les spéculations du public selon lesquelles Trump effectuait un voyage à l’étranger jusqu’alors inconnu.
À l’intérieur de l’avion, les précautions sont devenues encore plus strictes à l’approche de l’Irak. Les stores ont été baissés et les lumières ont été éteintes pendant une grande partie du vol, selon un journaliste voyageant à bord de l’avion. Trump a déclaré plus tard que les mesures de sécurité ne ressemblaient à rien de ce qu’il avait connu.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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