Le lieutenant-colonel à la retraite de l'Air Force, Robert Patterson, a déclaré qu'il soupçonnait un divulgateur « haut placé » d'avoir révélé l'histoire de l'échange d'Air Force One par le président Donald Trump.
Un lieutenant-colonel à la retraite de l’armée de l’air qui a porté le « ballon de football » nucléaire pour l’ancien président Bill Clinton a déclaré que l’extraordinaire tir d’obus d’Air Force One au départ d’Ankara, en Turquie, le mois dernier pour protéger le président Donald Trump d’une attaque potentielle n’était pas sans précédent.
« C’était génial », a déclaré le lieutenant-colonel à la retraite Robert « Buzz » Patterson à Fox News Digital. « J’aurais aimé en faire partie. C’est tellement bien fait. »
Mais Patterson prévient que la révélation des secrets vitaux de sécurité nationale derrière de telles opérations pourrait mettre en danger les présidents, le personnel militaire et la presse de la Maison Blanche pour les années à venir.
Patterson a été l’assistant militaire principal de Clinton pendant une période de deux ans et était responsable de la sacoche d’urgence du président. Dans une interview de 20 minutes mercredi, il a expliqué comment les leurres présidentiels, les échanges d’avions et autres actes de tromperie sont des outils de longue date utilisés pour protéger le commandant en chef, ses hauts responsables et le corps de presse « privilégié » d’Air Force One.
Ce qui l’inquiète, a déclaré Patterson, ce n’est pas que l’équipe de sécurité de Trump ait utilisé cette tactique – y compris le tour de passe-passe du camion de restauration dont il a fait partie intimement sous l’administration Clinton – mais que les détails de la façon dont cela a été fait sont maintenant révélés au public.
« J’espère qu’ils poursuivront cette affaire jusqu’au bout », a déclaré Patterson. « Quiconque a divulgué cela, à mon avis, et ayant été impliqué dans cela, était hautement placé dans ce processus. »
« Il n’y a que quelques personnes qui savent exactement ce qui se passe, et c’est intentionnel », a-t-il ajouté. « Donc, si quelqu’un l’a divulgué, c’était quelqu’un impliqué dans le processus, et cela me fait très peur. »
Son avertissement intervient alors que Fox News a rapporté mercredi que l’ancien 747 présidentiel utilisé comme leurre après que Trump ait secrètement changé d’avion à Ankara, en Turquie, le mois dernier, n’avait pas été envoyé dans le ciel sans protection.
Un haut responsable de l’administration Trump a déclaré à Fox News que des avions de combat américains protégeaient l’avion lors de son vol vers le Royaume-Uni. Le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire au Trésor Scott Bessent étaient également à bord avec des membres de la presse itinérante, selon le responsable. Les journalistes avaient reçu pour instruction de garder leurs stores fermés.
Patterson a déclaré que l’escorte de chasseurs constituait exactement le genre de protection à laquelle il s’attendait dans un environnement à forte menace.
« Oui, en particulier dans les zones de guerre », a répondu Patterson lorsqu’on lui a demandé si les avions présidentiels étaient habituellement escortés par des avions de combat dans de telles circonstances.
« Nous le faisons toujours lorsque nous nous rendons sur un théâtre à forte menace », a-t-il déclaré. « Nous l’avons fait avec le président Clinton en 1997. Et nous l’avons fait avec Trump il y a quelques semaines à peine, et nous le ferons avec quel que soit le prochain président. »
Le départ de Trump du sommet de l’OTAN à Ankara, le 8 juillet, a été une tromperie soigneusement mise en scène.
Trump est monté publiquement à bord du familier 747 présidentiel bleu et blanc avant d’être déplacé hors de vue dans un véhicule de restauration de l’aéroport et transféré dans un plus petit C-32A de l’Air Force. L’héritage 747 est ensuite parti pour la Grande-Bretagne tandis que Trump voyageait séparément. Il a ensuite retrouvé l’avion présidentiel au Royaume-Uni avant de poursuivre son voyage à bord du nouveau 747, offert par le Qatar.
Trump a déclaré mardi qu’il suivait les instructions des services secrets et de l’armée.
Patterson a déclaré que le concept plus large consistant à confondre les attaquants potentiels avec les mouvements du président est courant.
« Nous utilisons des leurres tout le temps », a-t-il déclaré. « Nous utilisons des leurres sur les itinéraires des cortèges motorisés. »
« Vous verrez parfois les deux bêtes s’échanger sous les ponts et les viaducs. Nous faisons la même chose avec les avions, surtout lors des voyages internationaux. Il y a toujours deux Air Force One qui partent. Évidemment, l’un est un leurre et c’est aussi une réserve de pièces de rechange au cas où quelque chose arriverait au primaire.
« Cela fonctionne », a-t-il ajouté, « et que les gens veuillent avoir une visibilité sur la manière dont cela fonctionne serait particulièrement troublant et cela aurait des répercussions sur notre système américain pendant des années ».
C’est pourquoi, a-t-il soutenu, les demandes visant à exposer les mécanismes de la dernière opération risquent de causer plus de dégâts que n’en vaut l’examen public.
Patterson a déclaré que les protections ne visent pas seulement Trump, Clinton ou tout autre président en particulier, mais visent à assurer la continuité de la présidence elle-même.
« Le président Trump n’a plus que deux ans », a-t-il déclaré. « Ces programmes seront en place dans un avenir proche, et ils sont en place dans notre passé depuis un certain temps. Il ne s’agit donc pas seulement de Trump. Ces programmes existent pour protéger quel que soit le président et l’équipe qui l’entoure. »
Patterson, qui est un auteur à succès conservateur et franc du New York Times, très critique à l’égard de l’homme pour lequel il a porté le ballon nucléaire, a averti que les politiques de division contre Trump étaient dangereuses pour la sécurité nationale des États-Unis.
« Comme j’étais avec le président Clinton – je n’étais pas un grand fan du président Clinton, mais ils m’ont embauché à ce poste, la Maison Blanche l’a fait – et j’ai prêté serment au bureau de la présidence, et je l’ai fait », a déclaré Patterson. « Et je pense que les gens qui travaillent pour le président Trump en ce moment, qu’ils l’aiment ou non, qu’ils soient d’accord avec sa politique ou qu’ils ne soient pas d’accord avec cette politique, ils doivent comprendre que nous sommes là – les gars des services secrets, l’appareil est là – pour protéger l’être humain et le bureau. »
Patterson a également révélé que Trump n’était pas le premier président qu’il connaissait à utiliser un véhicule de restauration d’aéroport dans le cadre d’un mouvement clandestin : « Pour autant que je sache, le président Clinton a été le premier à le faire. »
Des décennies avant que Trump ne soit transféré d’un avion à l’autre à Ankara, Patterson a déclaré qu’un camion de restauration avait été utilisé pour transporter discrètement Clinton à bord d’un avion présidentiel lors d’un épisode qui n’avait jamais été rendu public à l’époque.
« Je n’entrerai pas dans les détails, mais le président Clinton était incapable de monter les marches », a-t-il déclaré. « Nous avons donc utilisé un camion de restauration pour les faire monter à l’arrière de l’avion, à l’insu de quiconque était là, à l’exception de quelques-uns d’entre nous. Et nous ne l’avons jamais dit à personne et personne ne l’a jamais signalé. »
« Et nous sommes rentrés à Washington à l’improviste. Et nous l’avons déjà fait. J’étais avec le président Clinton en 1997 lorsque nous avons effectué la visite surprise en Bosnie. Il est donc allé en Bosnie la veille de Noël pour surprendre les troupes. Nous n’en avons donc parlé à personne à ce moment-là. J’ai fait ce voyage tout au long du voyage, 36 heures sans escale ce jour-là. Et nous ne l’avons dit à personne, et la presse ne le savait pas, et elle ne s’en est jamais plainte.
« Et c’était important. Nous voulions amener le président Clinton dans une zone de guerre sans que personne d’autre ne le sache. Et c’est un peu ce qui arrivait à Trump. Ils voulaient le sortir d’une zone de guerre potentielle, sans que personne ne le sache.
« Nous le faisons tout le temps. C’est sûr, c’est fiable et le public n’a pas besoin de le savoir. »
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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