Le nouveau bâtiment d'Oak Ridge de 6,2 millions de dollars de LIS Technologies est le chaînon manquant de la pile combustible-réacteur de Nano. LIS Technologies vient d'acheter le bâtiment qui fait que l'histoire de l'intégration verticale du nanonucléaire ressemble davantage à un cycle du combustible qu'à un…
LIS Technologies vient d’acheter le bâtiment qui fait ressembler l’histoire de l’intégration verticale du nanonucléaire davantage à un cycle du combustible qu’à un diaporama.
Le chèque de 6,2 millions de dollars a permis d’acheter le K-1580, un établissement de 37 803 pieds carrés sur trois étages, récemment rénové, situé au 150 Americus Way, sur le site historique d’enrichissement K-25 du Technology Park Heritage Center de l’Est du Tennessee à Oak Ridge, mieux connu comme le lieu de naissance du projet Manhattan. Il se trouve à côté du hall de test et de démonstration K-1330 loué par le LIST et complète la parcelle « LIST Island » de 206 acres où la société prévoit une usine commerciale d’enrichissement laser de 1,4 milliard de dollars.
Jay Yu, président exécutif et PDG du LIST ainsi que fondateur et président de la société cotée en bourse Nano Nuclear Energy, a qualifié Oak Ridge de « Silicon Valley du nucléaire ». Pour une fois, la géographie correspond à l’organigramme.
La pile que Nano et LIST ont dessinée ressemble à ceci :
Matière première → enrichissement laser → déconversion → fabrication → réacteurs → transport → espace.
K-1580 est l’endroit où le milieu de cette chaîne est censé vivre.
Christo Liebenberg, président et co-fondateur du LIST, a déclaré que le bâtiment abritera une usine pilote pour le programme SMILE (Stable and Medical Isotope Laser Enrichment) de l’entreprise, des bureaux pour plus de 100 employés supplémentaires, l’industrialisation des composants critiques d’enrichissement par laser et un projet pilote de déconversion d’UF6.
Le COO Lloyd Jollay a été plus précis sur la raison pour laquelle la déconversion est l’objectif :
« L’installation offre également un espace de laboratoire dédié à l’étude des processus de déconversion de l’UF6. L’intégration des capacités de déconversion avec l’enrichissement de l’uranium créera une solution plus complète pour le cycle du combustible et répondra aux besoins clés exprimés par un certain nombre de développeurs de réacteurs avancés. »
Ces développeurs de réacteurs ne sont pas hypothétiques, ils siègent dans le même bâtiment.
La gamme de Nano comprend KRONOS (MMR stationnaire refroidi au gaz à haute température, maintenant sur le territoire du permis de construction du CNRC via le déploiement de l’Université de l’Illinois), ZEUS (réacteur à batterie à noyau solide) et LOKI (portable, en cours de préparation pour l’espace). Nano a racheté Kronos et Loki suite à la faillite d’Ultra Safe Nuclear fin 2024, puis a embauché Ameresco pour les préparer à la commercialisation. Le carburant dont ces machines ont besoin est du LEU pour la flotte américaine existante et du HALEU pour les SMR. C’est exactement ce pour quoi le procédé laser CRISLA-3G du LIST est conçu.
Les deux sociétés disposent déjà du texte du contrat. Nano a investi dans le LIST en 2024 avec un accord de fourniture d’uranium enrichi. Dans le cadre de cette collaboration, Nano est censé développer les capacités en amont pour alimenter le LIST en UF6, puis intégrer l’UF6 enrichi du LIST dans un processus intégré de fabrication de carburant afin que les mêmes molécules puissent atterrir dans les cœurs de Nano ou être vendues à l’industrie au sens large. Nano est également un sous-traitant clé dans le cadre du prix DOE du LIST : le LIST était l’un des six noms de l’acquisition IDIQ d’enrichissement d’UFE d’un montant pouvant atteindre 3,4 milliards de dollars, Nano apportant les licences et les formalités administratives relatives au réacteur avancé. Ce sont des parties liées par le biais de propriétaires et de dirigeants qui se chevauchent. Yu est le chevauchement qui compte.
Mettez K-1580 sur cette carte et le campus se lit de gauche à droite :
Les isotopes médicaux ne sont pas une distraction dans ce récit. Les hôpitaux ont besoin d’isotopes précurseurs stables et enrichis ; l’électronique quantique et avancée veut la même physique de séparation. SMILE permet au laser de gagner sa place sur des produits non de qualité militaire tandis que la ligne d’uranium gravit les échelons TRL. Le LIST indique que CRISLA-3G est au TRL-4, à environ 75 % du chemin vers le TRL-5, et se dirige vers le TRL-6. La phase 2 du projet pilote est encore la porte d’entrée avant que quiconque prétende maîtriser l’économie de l’enrichissement commercial. C’est leur langue, pas la nôtre.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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