Les attaques des Houthis contre les navires de la mer Rouge pourraient pousser les États-Unis à nouer des liens plus étroits avec le Somaliland, affirment les analystes, alors que les inquiétudes grandissent quant à la fiabilité de Djibouti et à la présence croissante de la Chine.
JOHANNESBOURG : Alors que les Houthis, soutenus par l’Iran, intensifient leur menace contre le transport maritime sur la mer Rouge, les analystes estiment que les États-Unis pourraient envisager un changement majeur de stratégie.
Les attaques des Houthis contre des navires passant par un point d’étranglement vital pourraient amener Washington à consolider ses relations avec des partenaires plus fiables le long du littoral africain.
Le Somaliland est un pays pro-américain. avant-poste, après s’être séparé de la Somalie déchirée par la guerre en 1991, et offre aux États-Unis l’utilisation de l’une des plus longues pistes d’atterrissage d’Afrique, d’une base aérienne et d’un port en eau profonde sur la mer Rouge.
Les Houthis se sont engagés à fermer le détroit de Bab-el-Mandeb, une voie navigable étroite par laquelle l’Arabie saoudite exporte jusqu’à 7 millions de barils de pétrole par jour, maintenant que l’accès au détroit d’Ormuz est sévèrement restreint. Au cours du mois dernier, dans la mer Rouge, les Houthis auraient attaqué des navires battant pavillon saoudien, auraient coulé un cargo commercial indien et, le 13 août, un cargo égyptien aurait été touché, tuant au moins quatre membres de son équipage.
Les États-Unis disposent déjà d’une grande base militaire sur la mer Rouge, à Djibouti, mais celle-ci serait de plus en plus problématique. « La Chine étend considérablement sa présence militaire et commerciale à Djibouti », a déclaré Edmund Fitton-Brown à Fox News Digital.
Fitton-Brown, ancien ambassadeur britannique au Yémen, pays d’origine des Houthis, et chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), a ajouté : « On a le sentiment que Djibouti n’est pas un allié fiable pour les États-Unis. L’heure du Somaliland est donc probablement venue. »
Le général de division Ken Ekman, qui a pris sa retraite l’année dernière alors qu’il était responsable de l’élément de coordination pour l’Afrique de l’Ouest au ministère de la Guerre, a déclaré qu’en substance, les Houthis pourraient forcer les États-Unis à reconnaître le Somaliland comme un État indépendant. « Les Houthis pourraient imposer une stratégie américaine différente en Afrique. »
Ekman a déclaré que les Houthis construisaient un deuxième front dans ce conflit au Moyen-Orient. « Cela détourne l’attention des États-Unis et met à rude épreuve nos atouts », a-t-il ajouté.
« Les Houthis ont leur propre stratégie. Ils testent la capacité militaire américaine et sont susceptibles d’appuyer sur la gâchette de manière majeure lorsque l’influence iranienne dans le détroit d’Ormuz diminuera. »
Il a déclaré que récemment, le Commandement américain pour l’Afrique, AFRICOM, s’est concentré sur l’examen des menaces terrestres. « À ce jour, notre stratégie africaine est motivée par des missions antiterroristes contre les groupes islamistes d’Al-Qaïda et liés à l’EI basés en Afrique. »
Il a poursuivi : « Ces groupes représentent une menace limitée et non immédiate pour la patrie des États-Unis. Dans l’ensemble, les bases en mer Rouge se sont jusqu’à présent davantage concentrées sur la réponse aux crises en Afrique de l’Est, en contrecarrant et en rivalisant avec la Russie et la Chine. »
Ekman a ajouté : « orienter une stratégie dans la Corne de l’Afrique contre les Houthis accorderait une priorité à la liberté de navigation. Le Somaliland est proche et surmonte certaines des limitations imposées par d’autres hôtes régionaux comme Djibouti et ses partenaires du Moyen-Orient ».
Les limites et un sentiment apparent de frustration à l’égard de la Somalie, voisin et rival du Somaliland, ont été exprimés dans un avertissement du général de l’US Air Force Dagvin Anderson, commandant du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM).
Dans une récente interview avec un journaliste somalien, on lui a demandé si les États-Unis se retiraient du pays et lui tournaient le dos.
Anderson a déclaré que les États-Unis n’avaient pas tourné le dos à la Somalie, étant engagés dans ce pays depuis plusieurs années. Il a souligné le succès de son groupe antiterroriste connu sous le nom de DANAB, qui, selon lui, est « l’une des forces les plus compétentes du continent ». Il a noté qu’« il appartenait à la Somalie de maintenir cette force… de la construire et de continuer à la rendre efficace à l’avenir et de l’utiliser comme elle a été conçue pour lutter contre le terrorisme ».
Faisant référence à l’apparente incapacité du gouvernement somalien à s’attaquer de manière décisive aux terroristes islamistes d’Al-Shabab, Anderson a apparemment laissé entendre qu’il retirerait une partie, voire la totalité, de son soutien militaire. « Si la Somalie s’engage et si le gouvernement prend les devants dans ce dossier, nous continuerons d’être là parce qu’il y a un intérêt mutuel. »
Il a poursuivi : « Mais si nous ne pouvons pas voir cela, l’instabilité politique et les luttes politiques internes continuent, alors il va être très difficile pour nous de continuer à rester engagés. »
Bill Roggio, rédacteur en chef du Long War Journal, a déclaré que Washington en avait assez de Mogadiscio, mais que cela ne suffisait pas actuellement pour que les États-Unis changent d’allégeance au Somaliland.
Il a déclaré à Fox News Digital : « Les États-Unis ont exprimé leur mécontentement face à la corruption endémique du gouvernement somalien et aux luttes internes avec les gouvernements locaux et régionaux, ainsi qu’avec divers clans. Cependant, la pleine reconnaissance de l’indépendance du Somaliland créerait un fossé majeur entre les États-Unis et la Somalie.
Roggio n’a pas exclu que les États-Unis exploitent une deuxième base sur la mer Rouge au Somaliland, affirmant que « les forces américaines situées au Camp Lemonnier à Djibouti sont bien mieux situées géographiquement pour dissuader les Houthis de fermer le détroit de Bab el Mandeb qu’une base potentielle au Somaliland. Cela étant dit, la redondance (plan de secours) est une bonne chose dans les opérations militaires. »
« Les États-Unis ont besoin de partenaires fiables sur le littoral africain », a déclaré Bashir Goth, représentant du Somaliland auprès des États-Unis, à Fox News Digital.
Goth a déclaré : « Le Somaliland est ce partenaire et nos responsables de la défense ont engagé un dialogue actif avec l’AFRICOM sur la sécurité de la mer Rouge. Le Somaliland a la géographie, la stabilité et la volonté de travailler en étroite collaboration avec Washington – et continuera de le faire.
Officiellement, les États-Unis restent aux côtés de la Somalie, de préférence au Somaliland.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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