Le président Vladimir Poutine a menacé de représailles contre les « pirates » britanniques et français suite à la saisie des pétroliers russes de la « flotte fantôme », affirmant que sa marine était prête à commencer à capturer des navires européens en retour.
Le président Vladimir Poutine a menacé de représailles contre les « pirates » britanniques et français suite à la saisie des pétroliers russes de la « flotte fantôme », affirmant que sa marine était prête à commencer à capturer des navires européens en retour.
Les États européens ne se livrent à « rien de moins que du piratage et du vol » lorsqu’ils saisissent des pétroliers de la flotte fantôme russe transportant du pétrole contraire aux sanctions, a déclaré mercredi le président Vladimir Poutine. S’exprimant depuis le croiseur de la marine Varyag lors d’une visite pour observer le point culminant d’une grande série d’exercices au large de la côte est de la Russie, Poutine a déclaré que ses forces étaient prêtes à « répondre de la même manière ». Plusieurs autres personnalités du Kremlin ont rapidement suivi les propos de leurs dirigeants pour ajouter leurs propres menaces.
Les médias d’État russes ont rapporté que le président Poutine a déclaré : « Je voudrais attirer l’attention sur les récentes décisions de l’UE. Nous constatons que les autorités de certains pays tentent de restreindre le mouvement des navires de nos opérateurs économiques en violation du droit maritime international. Je tiens à souligner que ces navires sont pacifiques. Récemment, ils ont même envisagé de saisir nos navires et de vendre les biens qui nous ont été volés. »
Le président Poutine a qualifié ces actes de « rien de moins que de la piraterie et du vol » et a prévenu : « Si cela commence à se produire dans la pratique, nous serons obligés de répondre de la même manière », affirmant qu’il avait déjà donné de telles instructions à son ministère de la Défense et que les saisies pourraient avoir lieu « partout où nous le jugeons approprié », y compris dans l’océan Pacifique.
L’amiral Viktor Liina, qui commande la flotte russe du Pacifique et accueillait le président Poutine, a spécifiquement cité les navires britanniques et français comme cibles potentielles et a déclaré que ses forces étaient prêtes à commencer leurs opérations.
Les puissances occidentales, dont l’Union européenne, ont imposé des sanctions au pétrole russe rapidement après le début de son invasion de l’Ukraine en 2022, mais la Fédération de Russie a rapidement trouvé des moyens de contourner ces tentatives visant à entraver son commerce, notamment en transférant ses exportations de pétrole vers un vaste réseau de pétroliers dits « fantômes ». Les critiques européens affirment que ces navires, généralement des navires plus anciens qui auraient probablement été retirés des flottes autorisées à transiter autour des côtes européennes, tentent de défier les sanctions en dissimulant l’origine des cargaisons pétrolières qu’ils transportent et la propriété des navires eux-mêmes à travers des niveaux de propriété alambiqués et un pavillon obscur.
Les États occidentaux ont riposté en sanctionnant des navires individuels connus pour transporter du pétrole russe dans le cadre de cette flotte fantôme, qui compte désormais plus de 630 navires. Pourtant, une grande partie de ce commerce se déroule au nez et à la barbe des marines européennes, avec des centaines de navires fantômes russes traversant la Manche chaque année.
L’un de ces navires était le pétrolier Smyrtos, un navire chinois avec équipage indien naviguant sous pavillon camerounais. Le gouvernement camerounais a subi des pressions de la part des États européens pour rayer le Smyrtos de son registre national, et lorsqu’il l’a finalement fait, le gouvernement britannique a pris cela comme prétexte pour arraisonner et saisir le navire pour navigation sous de fausses couleurs ou sans couleurs, en vertu de l’article 110 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer. Les Royal Marines se sont précipités sur le pont pour capturer le navire et la cargaison, puis ont guidé le pétrolier jusqu’au port anglais de Weymouth, où il se trouve encore des mois plus tard.
Le capitaine indien Ajay Pant a été arrêté et inculpé et doit comparaître devant un tribunal britannique en décembre pour avoir défié les sanctions occidentales sur le pétrole russe, le premier cas de ce type au monde. Le reste de l’équipage non-officier a été rapatrié.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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