Une cour d'appel fédérale a jugé que le ministère de la Justice avait illégalement contourné la confirmation du Sénat de nommer Sigal Chattah au poste de procureur principal du Nevada.
Une cour d’appel fédérale a confirmé lundi une ordonnance disqualifiant Sigal Chattah en tant que procureur fédéral principal du Nevada, estimant que le ministère de la Justice ne pouvait pas la maintenir en charge grâce aux mécanismes de nomination et de délégation qu’il avait utilisés après la fin de son mandat intérimaire.
Un panel de trois juges de la neuvième cour d’appel des États-Unis a confirmé la décision d’un juge selon laquelle Chattah ne dirigeait pas valablement le bureau du procureur américain pour le district du Nevada.
La décision disqualifie Chattah de superviser les poursuites dans trois affaires pénales.
Chattah, qui a été membre du Comité national républicain du Nevada avant de rejoindre le ministère américain de la Justice, a été nommée procureur américain par intérim à compter du 1er avril 2025, pour un mandat pouvant aller jusqu’à 120 jours.
Alors que son mandat était sur le point d’expirer fin juillet de la même année, Pam Bondi, alors procureure générale, a désigné Chattah comme premier procureur adjoint des États-Unis après que Chattah ait démissionné de son poste par intérim peu avant l’expiration du mandat de 120 jours. Le ministère de la Justice a fait valoir que cette décision lui permettait d’exercer les fonctions d’avocate américaine par intérim en vertu de la loi fédérale sur la réforme des postes vacants, alors qu’un avocat américain permanent n’avait pas été confirmé.
Bondi a également nommé Chattah comme avocate spéciale, tandis que le DOJ a soutenu que sa désignation de première assistante – le poste n°2 du bureau – lui permettait d’exercer les fonctions d’avocate américaine par intérim en vertu de la loi fédérale sur la réforme des postes vacants de 1998.
Les défenseurs publics fédéraux du Nevada ont contesté l’autorité de Chattah dans plusieurs affaires pénales sans rapport, arguant qu’elle devrait être disqualifiée parce que sa nomination était illégale et ont demandé le classement des affaires.
Le juge de district américain David Campbell s’est rangé du côté des défenseurs publics en septembre, et l’administration Trump a alors fait appel.
Le comité de la cour d’appel a estimé lundi qu’en vertu de la disposition de la loi fédérale sur la réforme des postes vacants sur laquelle le ministère de la Justice s’est appuyé, un premier assistant ne pouvait automatiquement devenir procureur américain par intérim que si cette personne occupait le poste de premier assistant au moment où le poste est devenu vacant.
« Le procureur général ne peut pas non plus créer un procureur américain par intérim de facto en déléguant toutes les fonctions et devoirs du procureur américain à quelqu’un d’autre », a écrit le juge de circuit américain Eric Miller, nommé par le président Donald Trump.
Le panel unanime comprenait également le juge de district américain Stanley Blumenfeld Jr., un autre nommé par Trump, siégeant par désignation, et le juge de circuit américain Sidney Thomas.
Le ministère de la Justice avait fait valoir que la désignation de Chattah comme première assistante lui permettait automatiquement d’exercer les fonctions d’avocate américaine par intérim en vertu de la loi fédérale sur la réforme des postes vacants et, alternativement, que le procureur général pouvait lui déléguer les fonctions d’avocate américaine. Le panel a rejeté les deux arguments.
Il s’agit du dernier revers judiciaire pour les efforts de l’administration visant à maintenir les personnes nommées temporairement au poste de procureurs fédéraux de haut niveau sans confirmation du Sénat. Le différend survient au milieu d’une controverse sur la tradition dite du « slip bleu » de la commission judiciaire du Sénat, qui peut permettre aux sénateurs de l’État d’origine d’entraver considérablement les candidats aux procureurs américains lorsque le président de la commission honore leurs objections.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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