Un prêtre controversé connu pour ses actions extrêmement favorables aux migrants illégaux a été démis de ses fonctions pastorales en Toscane, a confirmé jeudi le Saint-Siège aux médias italiens.
Un prêtre controversé connu pour ses actions extrêmement favorables aux migrants illégaux a été démis de ses fonctions pastorales en Toscane, a confirmé jeudi le Saint-Siège aux médias italiens.
Pendant plus d’une décennie, le père Massimo Biancalani a exercé ses fonctions sacerdotales dans les paroisses de Santa Maria Maggiore a Vicofaro et San Niccolò a Ramini à Pistoia, en Toscane. Biancalani a été largement décrit par les médias italiens comme le « père des migrants » en raison de ses positions radicales en faveur des migrants et de l’accueil massif de nombreux migrants illégaux dans le presbytère et l’église de la paroisse de Vicofaro – accueillant jusqu’à 200 migrants à la fois, selon l’agence de presse italienne ANSA.
Les actions du prêtre ont conduit Biancalani à se retrouver impliqué dans plusieurs controverses et litiges juridiques au cours des dernières années – dont l’un a conduit à son expulsion, désormais confirmée, des deux paroisses toscanes par le Vatican.
Au cours de l’année écoulée, les paroissiens et les habitants de Vicofaro ont dénoncé à plusieurs reprises les mauvaises conditions sanitaires et d’autres irrégularités causées par l’accueil massif de migrants dans la paroisse par le curé. De nombreux paroissiens auraient abandonné Vicofaro en réponse aux actions du curé.
Une inspection rigoureuse de la paroisse par les autorités sanitaires locales l’année dernière a révélé que les installations étaient entachées de conditions extrêmement insalubres, en plus de preuves de multiples risques d’incendie et d’un risque élevé de maladies infectieuses. Cette situation a incité le maire de Pistoia, Alessandro Tomasi, à demander l’expulsion par la police des 176 migrants hébergés par le prêtre à Vicofaro en juin 2025.
Les médias italiens avaient rapporté à l’époque que tous les migrants n’avaient pas accepté d’être transférés vers d’autres lieux, ce qui a incité l’évêque Fausto Tardelli à demander une nouvelle intervention de la police.
SkyTG24 a raconté que les migrants restants ont été expulsés en juillet 2025. Mgr Tardelli a également révoqué la représentation légale de la paroisse par Biancalani au motif qu’il « faisait obstacle » à l’expulsion. Le prêtre poursuit cependant son service pastoral jusqu’à sa destitution par le Vatican cette semaine. Selon le média, Tardelli a cherché à transférer Biancalani vers un autre endroit comme solution à la situation, ce que Biancalani a refusé. Le prêtre a répondu en déposant deux recours devant le Saint-Siège – l’un contre la perte de la représentation légale de Vicofaro et l’autre contre les ordres de transfert.
Les deux appels ont été rejetés par le Saint-Siège cette semaine, tout en retirant Massimo Biancalani de ses fonctions pastorales dans les deux paroisses de Pistoia. Selon les médias italiens, Biancalani a désormais jusqu’à soixante jours pour faire appel devant le Saint-Siège concernant son expulsion.
Le vice-Premier ministre italien Matteo Salvini a évoqué la destitution de Biancalani dans un bref message sur les réseaux sociaux. Salvini a critiqué ouvertement les actions du prêtre en faveur des migrants.
« Le prêtre des migrants illégaux quitte Vicofaro. Le temps est un gentleman », a écrit Salvini.
S’adressant aux journalistes mercredi, Biancalani a déclaré qu’il se sentait « déçu » de sa destitution par le Vatican, mais a noté qu’il était déjà au courant de la décision depuis environ deux semaines.
« J’aurais aimé que cela soit traité différemment, mais finalement, cela a fuité », a-t-il déclaré. « Nous nous attendions et avons été amenés à croire à une issue différente concernant la paroisse de Ramini. »
Selon Controradio, de Florence, Biancalani a également reconnu aux journalistes que la paroisse de Vicofaro avait souffert d’une baisse de fréquentation et de sacrements à cause de l’accueil des migrants, et a affirmé : « Cela est connu depuis un certain temps parce que, malheureusement, l’accueil des migrants suscite des craintes ».
« En Italie, il devient de plus en plus difficile de fournir un abri », a déclaré le prêtre. « La droite est satisfaite de ce système, mais le centre-gauche a également eu de nombreuses occasions de le réformer, mais il ne l’a pas fait parce qu’il craignait de perdre le soutien de l’opinion publique. »
« Ce que nous avons fait [à Vicofaro et Ramini] est une chose merveilleuse, mais ce n’est pas bien compris même au sein de l’Église elle-même », a-t-il affirmé. « Nous avons également rendu un grand service aux communautés locales. Vaut-il mieux qu’un jeune vive seul, au chômage ou avec des papiers expirés dans un établissement qui s’occupe de lui, ou qu’il soit dans la rue ? »
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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