TOKYO, 20 août (Reuters) – Les importations japonaises ont atteint un record mensuel en juillet, la hausse des prix du pétrole ayant entraîné une hausse des coûts de l’énergie et des pressions inflationnistes, tandis que les exportations ont également atteint un niveau record grâce à la faiblesse du yen et à la vigueur de la demande liée aux semi-conducteurs.
Les importations totales en valeur ont augmenté de 27,8% par rapport à l’année précédente pour atteindre 12,1 billions de yens (76,39 milliards de dollars), selon les données publiées jeudi, atteignant un nouveau record pour le deuxième mois consécutif et dépassant les prévisions du marché d’une augmentation de 26,5%.
Les volumes d’importations de pétrole brut du Japon ont rebondi alors que des approvisionnements alternatifs, principalement en provenance des États-Unis, remplacent les expéditions du Moyen-Orient perturbées par le conflit au Moyen-Orient.
La persistance de l’inflation de gros, conjuguée à la résilience des exportations, est susceptible de plaider en faveur de la poursuite par la Banque du Japon de la normalisation de sa politique monétaire, la banque centrale s’apprêtant à relever ses taux dès septembre.
« La reprise des volumes de brut, combinée à des prix du pétrole constamment élevés et à des expéditions plus importantes de brut américain plus cher, a fait grimper la valeur des importations », a déclaré Koki Akimoto, économiste à l’Institut de recherche Daiwa.
Les volumes des importations de pétrole brut ont augmenté de 5,5 % par rapport à l’année précédente, soit la première augmentation en quatre mois, tandis que la valeur totale a bondi de 87,8 %.
Les exportations ont bondi de 23,2 % sur un an pour atteindre un record de 11 500 milliards de yens, soit plus que la prévision médiane du marché d’une augmentation de 19,9 % et après une hausse de 19,3 % en juin, grâce à la forte demande liée aux centres de données liés à l’IA. La chute brutale du yen a également rendu le prix des produits japonais plus compétitif pour les acheteurs étrangers.
La vigueur des exportations témoigne de la résilience de la demande mondiale, soutenant une économie de plus en plus dépendante des expéditions à l’étranger pour compenser la faiblesse de la demande intérieure.
Les chiffres du commerce font suite à des données distinctes cette semaine montrant que l’économie japonaise a connu une croissance pour un troisième trimestre consécutif en avril-juin, avec de fortes exportations aidant à compenser la faiblesse de la consommation privée et des investissements des entreprises.
Les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 22 % en juillet par rapport à l’année précédente, tandis que les expéditions vers la Chine ont augmenté de 25,8 %, selon les données.
En conséquence, le Japon a enregistré un déficit commercial de 634,5 milliards de yens en juillet, contre une prévision d’un déficit de 680 milliards de yens.
La guerre au Moyen-Orient au début de cette année a perturbé le transport maritime via le détroit d’Ormuz et déclenché une flambée des prix du pétrole brut, des produits pétrochimiques et d’autres matières premières, augmentant la facture des importations du Japon, car le pays dépend fortement des approvisionnements énergétiques étrangers.
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