Inside America's Drone Arms Race: What Industry Experts See Ahead Of Procurement Supercycle Our coverage of America's Group 1 to Group 3 drone industry has centered on Unusual Machines and Ondas , two companies positioned to reap the…
Notre couverture de l’industrie américaine des drones du groupe 1 au groupe 3 s’est concentrée sur Unusual Machines et Ondas, deux sociétés bien placées pour récolter les bénéfices de ce qui pourrait devenir un cycle d’approvisionnement historique l’année prochaine. Le catalyseur est le Defence Autonomous Warfare Group du ministère de la Guerre, qui se prépare à consacrer 55 milliards de dollars aux systèmes autonomes. Si ces dépenses se matérialisent comme prévu, les entreprises proposant des drones et des composants de drones conformes à la NDAA, une capacité de fabrication évolutive et des plates-formes prêtes à l’emploi devraient être les mieux placées pour capter le flot de commandes à venir.
Pour plus de clarté sur le domaine des drones, Canaccord Genuity a récemment organisé le panel « Drone Dominion », qui comprenait des dirigeants d’AeroVironment, Leonardo DRS, Unusual Machines, Codan Tactical Communications et Juno Industries.
« Le panel s’est ouvert sur un consensus selon lequel la guerre par drones est passée des avions individuels destinés aux applications de renseignement, de surveillance et de reconnaissance à des systèmes de frappe massifs et consommables avec une autonomie croissante à distance », a écrit Austin Moeller, analyste principal de la recherche sur les actions en matière de technologies de l’aérospatiale et de la défense chez Canaccord Genuity, dans une note jeudi.
Le résumé de Moeller de la table ronde fournit aux investisseurs un cadre utile pour comprendre le secteur des drones et identifier les entreprises les mieux placées pour bénéficier d’un potentiel supercycle d’approvisionnement, alors que la demande de drones du groupe 1 au groupe 3, de systèmes anti-UAS et de pièces conformes à la NDAA d’origine nationale est sur le point de s’accélérer.
Nous avons accueilli la direction de Leonardo DRS (DRS), AeroVironment (AVAV), Unusual Machines (UMAC), Codan DTC et Juno Industries lors de la 46e conférence annuelle Canaccord Genuity Growth à Boston pour une table ronde sur les drones/C-UAS. Notre panel comprenait John Baylouny, PDG de Leonardo DRS, Dr Robert Smith, COO d’AeroVironment, Drew Camden, COO d’Unusual Machines, Paul Sangster, président et directeur général exécutif de Codan Tactical Communications, et Harjit Sajjan, ancien ministre canadien de la Défense nationale et président exécutif de Juno Industries. Le panel a discuté de la manière dont la guerre par drones a évolué, passant d’une plate-forme ISR principalement à une adoption généralisée en tant que systèmes d’attaque tactiques et unidirectionnels autonomes et consommables/attritables, ainsi que du besoin urgent correspondant de défenses aériennes à plusieurs niveaux contre les UAS, de chaînes d’approvisionnement sécurisées et de systèmes C2 intégrés sur le champ de bataille et de calcul de pointe par l’IA.
Le panel s’est ouvert sur un consensus selon lequel la guerre par drones est passée d’avions individuels destinés à des applications de renseignement, de surveillance et de reconnaissance à des systèmes de frappe massifs et remplaçables dotés d’une autonomie à distance croissante. John Baylouny a déclaré que les drones sont désormais des armes qui doivent donner un sens au champ de bataille, et Harjit Sajjan a souligné que l’intégration de capteurs dans les systèmes de gestion de combat pour permettre la fusion/le traitement des données est essentielle pour rendre ces capacités de frappe pratiques et utiles. Le panel a convenu que cette transition modifie non seulement la conception de la plate-forme, mais également la manière dont les forces utilisent les drones ; par exemple, passer d’une poignée de moyens haut de gamme à un grand nombre de munitions à moindre coût utilisées en masse (essaims) pour saturer et submerger les défenses aériennes et les cibles. Cette dynamique oblige l’industrie à donner la priorité à l’itération rapide et à la fabrication en grand volume, aux charges utiles modulaires et à l’autonomie adaptée à la mission afin que les systèmes puissent être adoptés et modifiés rapidement à mesure que les tactiques et les contre-mesures évoluent sur le terrain.
Le panel a convenu que l’avantage sur le champ de bataille dépend désormais de réseaux de commandement et de contrôle (C2) résilients et sécurisés qui connectent les drones, les capteurs, les plates-formes d’armes et les opérateurs dans des flux de travail de prise de décision rapides. Paul Sangster a expliqué que le champ de bataille d’aujourd’hui est beaucoup plus réseauté, ce qui nécessite des communications maillées sécurisées qui relient les drones, les capteurs et les véhicules dans des boucles de décision rapides. Le Dr Rob Smith et les autres ont noté que l’avantage tactique vient désormais de la rapidité avec laquelle les données des capteurs collectées peuvent être communiquées aux combattants et aux plates-formes et traitées, ce qui a élevé l’architecture, le cryptage et la conception des formes d’onde au rang des priorités au niveau opérationnel. Le panel a souligné que l’interopérabilité est une condition préalable à la mise à l’échelle d’opérations multiplateformes efficaces. Les intervenants ont averti que les environnements à spectre contesté et les tactiques de cyberattaques adverses pourraient rapidement dégrader les avantages des opérations massives de drones à moins que la résilience et la redondance ne soient intégrées dans les conceptions C2.
Le panel a souligné que les défenses anti-UAS étaient superposées et multimodales. M. Baylouny a décrit des systèmes combinant radar, identification IR et effecteurs multiples (par exemple, l’ensemble d’équipement de mission d’artillerie aérienne Sgt. Stout Stryker du DRS). Le Dr Smith a décrit une approche à plusieurs niveaux commençant par la détection des radiofréquences (RF) et la guerre électronique (EW) à distance de sécurité, puis les lasers pour un engagement rentable en ligne de mire et les intercepteurs cinétiques si nécessaire. Les intervenants ont mis l’accent sur la mobilité et l’intégration du C2 afin que différents mécanismes de défaite puissent être appliqués à mesure que les menaces évoluent, reflétant une vision pragmatique selon laquelle aucune technologie ne parviendra à vaincre toutes les classes de drones. En conséquence, le marché des technologies de défense investit dans des plates-formes logicielles/IA, des capteurs (radar, RF, EO, IR/thermique), de l’énergie dirigée et des intercepteurs cinétiques abordables pour créer des mécanismes de défense adaptables à divers scénarios défensifs, à la fois en défense ponctuelle et en mouvement.
Drew Camden et Rob Smith ont fait valoir que l’augmentation de la capacité de production nationale nécessite un gouvernement prévisible. la demande et les engagements d’approvisionnement à long terme. Les fabricants dépendent de ces facteurs pour pouvoir investir dans les installations, l’automatisation et les relations à long terme avec les fournisseurs.
Ils ont déclaré que les capacités des systèmes américains seront probablement différentes de celles des drones étrangers produits en série (les drones ukrainiens utilisent des Raspberry Pi et des moteurs chinois, par exemple) et que des programmes comme Drone Dominance doivent créer des plans d’approvisionnement en volume réguliers et pluriannuels tels que les IDIQ/OTA pour rendre possible une mise à l’échelle rapide sans arrêter ni redémarrer les chaînes d’approvisionnement fragiles. Les entreprises réorientent déjà la R&D et l’IRAD vers l’outillage et la préparation à la fabrication au niveau national afin de raccourcir le délai entre le prototype et la production sur le terrain et l’achat anticipé des stocks de matériaux lorsque des contrats pluriannuels sont en place et que la demande est présente. Dans la pratique, les décideurs politiques doivent aligner les politiques d’approvisionnement, de financement et industrielles pour réduire le temps de montée en puissance de la production, réduire les délais de livraison des composants critiques et stabiliser la chaîne d’approvisionnement.
Les intervenants ont exprimé leurs inquiétudes concernant la profondeur de la chaîne d’approvisionnement et les problèmes de sécurité et d’espionnage. Le panel a discuté des défis liés à l’élimination des composants et sous-composants fabriqués en Chine, ainsi qu’à la sécurisation des matériaux de terres rares, notant que la conformité nécessite de suivre plusieurs niveaux tout au long de la chaîne d’approvisionnement. De nombreux responsables A&D ont découvert des matériaux ou des composants chinois en approfondissant leurs recherches sur leurs chaînes d’approvisionnement. M. Sajjan a mis en garde contre le fait de se concentrer sur un seul fournisseur ou un seul pays et a préconisé une évaluation complète par des agences nationales de confiance, tandis que M. Baylouny a décrit les efforts déployés en interne pour examiner cinq ou six niveaux en profondeur afin de découvrir d’où proviennent réellement les matériaux et les composants. M. Camden a expliqué la stratégie de son entreprise consistant à importer des pièces détachées, et éventuellement des puces et des moteurs, à terre. Il a ajouté que même si Unusual Machines s’approvisionnait initialement en moteurs de drones en Chine, la société réalise désormais son propre bobinage avec des machines selon un processus de production similaire à celui de la société chinoise de drones T-MOTOR. Le Dr Smith a souligné l’importance du contrôle des micrologiciels, de la cyber-équipe rouge et des pratiques d’assurance holistiques. Relever ces défis nécessitera un financement durable, des normes réglementaires plus claires (par exemple, NDAA et ITAR) et des partenariats public-privé plus étroits pour créer une résilience et une chaîne de traçabilité entre les chaînes d’approvisionnement.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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