La structure familiale détermine la réussite des enfants à l'école plus que la race ou le revenu, affirment les chercheurs.
Alors que les universités débattent de l’opportunité de sauter les tests d’admission standardisés et que l’Université du Michigan renonce aux notes du premier trimestre pour certains nouveaux étudiants, de nouvelles recherches suggèrent que l’assouplissement des normes n’est peut-être pas le meilleur moyen d’aider les enfants en difficulté à l’école.
Le nouveau rapport de l’Institute for Family Studies (IFS) et de l’American Enterprise Institute, basé sur les données recueillies auprès des élèves des écoles primaires par l’Enquête nationale sur la santé des enfants, s’est concentré sur les résultats des enfants à l’école et sur ce qu’ils disaient de leur vie à la maison. Le rapport révèle que « la structure familiale est un prédicteur plus puissant des problèmes scolaires, des résultats scolaires et de la dépression que la race et la pauvreté ».
Le rapport national du ministère de l’Éducation trie les résultats par race, sexe ou revenu, mais il ignore les structures familiales même s’il collecte des données sur ce facteur depuis 2013, ont indiqué les chercheurs.
En revanche, le rapport a examiné « si les enfants sont élevés ou non par leur propre mère et leur propre père », a déclaré Brad Wilcox, chercheur principal à l’IFS, et a constaté que la structure familiale était souvent un facteur plus important dans le bien-être des enfants.
« Il est assez clair que le caractère de la famille dans laquelle vous avez grandi est plus important que la couleur de votre peau », a déclaré Wilcox à Epoch Times.
L’étude a révélé que 74 pour cent des enfants issus de « familles intactes et mariées » ont obtenu les meilleures notes (As et Bs), contre 60 pour cent des enfants issus d’« autres structures familiales ». En outre, l’IFS a déclaré que les enfants qui n’ont pas été élevés par leurs deux parents biologiques étaient 47 pour cent plus susceptibles d’avoir des problèmes de discipline à l’école et plus de deux fois plus susceptibles d’être déprimés.
« Élever des enfants dans une famille mariée et stable est incroyablement utile aux enfants », a déclaré Wilcox.
Les conclusions de l’IFS arrivent à un moment où les données indiquent de plus en plus que de nombreux enfants américains ont des difficultés à l’école, et que l’examen des notes ne donne peut-être même pas une image complète. Des rapports et des anecdotes suggèrent que même parmi les élèves qui obtiennent des notes de passage, nombre d’entre eux n’acquièrent pas les compétences de base.
Le National Literacy Institute rapporte que 64 % des élèves américains de quatrième année ne savent pas lire correctement, et que plus de la moitié des adultes américains lisent désormais en dessous du niveau de sixième année. Et des rapports à l’échelle de l’État indiquent que les enfants des écoles primaires sont transférés dans la classe supérieure ou obtiennent leur diplôme, qu’ils aient ou non des compétences de base en lecture et en mathématiques.
En 2023, les écoles de la ville de Baltimore ont annoncé qu’elles « éviteraient l’approche punitive des élèves en échec », citant les effets des fermetures d’écoles pendant la pandémie de COVID-19. Cela faisait suite à un rapport de 2021 de l’État du Maryland, qui indiquait que dans tout l’État, « environ la moitié des étudiants ayant obtenu leur diplôme d’études secondaires et inscrits dans un collège ou une université du Maryland en 2013 ont été évalués comme ayant besoin de cours de rattrapage en mathématiques, en anglais et/ou en lecture ».
Des études réalisées au Texas, en Alabama et au Missouri au cours des deux dernières décennies ont montré des résultats similaires.
Un rapport de 2025 de l’Université de Californie à San Diego a déclaré que les compétences en mathématiques d’un nouvel étudiant sur 12 étaient inférieures à celles d’un collège. Plus récemment, Zvezdelina Stankova, professeur de mathématiques à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré dans un article d’opinion pour le San Francisco Standard qu’elle avait dû interrompre son cours de calcul afin d’enseigner à ses élèves l’algèbre et les fractions au niveau intermédiaire.
Dans de nombreux cas, la réponse des écoles a été de combler le manque de compétences de base en assouplissant les tests d’évaluation, voire en les supprimant complètement. Actuellement, plus de 2 000 collèges et universités, y compris certaines universités de l’Ivy League et d’État, n’exigent pas de tests standardisés comme le SAT et l’ACT comme critère d’admission.
Dans un cas possible d’« inflation des notes », l’Université Harvard a signalé que 60 % des notes attribuées aux étudiants en 2024-2025 étaient des A, contre environ 25 % en 2005-2006. Pendant ce temps, le Collège de littérature, des sciences et des arts de l’Université du Michigan a annoncé qu’à partir de l’automne 2027, il s’abstiendrait de donner des notes aux nouveaux étudiants au cours de leur premier trimestre, afin de « freiner la crise de santé mentale qui se développe parmi les personnes d’âge universitaire ».
Selon Wilcox, se concentrer sur les structures familiales est probablement une meilleure solution que de gonfler ou d’éviter les notes. Il préconise, entre autres choses, de faire prendre conscience aux Américains de la différence que cela fait pour la réussite des enfants lorsque les deux parents les élèvent dans un foyer stable.
« Tous les couples qui ont des enfants ne devraient pas se marier et tous les couples mariés ne devraient pas rester mariés », a déclaré Wilcox. « Mais il est important, lorsqu’il s’agit d’avoir et d’élever des enfants, de faire tout ce que l’on peut pour se marier et rester mariés. »
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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