Le nouveau missile air-air AIM-424 Malice de l'US Navy : contrer la puissance aérienne croissante de la Chine Par Rick Fisher, chercheur principal au Centre international d'évaluation et de stratégie. Avec son autonomie révélée « supérieure à 250 milles marins » (287 milles),…
Par Rick Fisher, chercheur principal au Centre international d’évaluation et de stratégie.
Avec sa portée révélée « supérieure à 250 milles marins » (287 milles), le nouveau missile air-air (AAM) à longue portée de la marine américaine constitue une amélioration majeure dans la capacité des États-Unis à arrêter la quête de la Chine d’une puissance aérienne supérieure en Asie.
Le 7 mai 2025, la technologie de combat aérien chinoise a donné au Pakistan une victoire historique au-delà de la portée visuelle (BVR), lorsque, lors d’un engagement aérien record entre 72 avions de combat de l’armée de l’air indienne et 42 avions de combat de l’armée de l’air pakistanaise – qui ne sont pas entrés sur le territoire de l’autre – le Pakistan a affirmé avoir abattu cinq avions de combat indiens à des distances approchant un record de 125 milles, dont trois chasseurs Dassault Rafale de 4,5 génération de fabrication française.
La victoire du Pakistan a été rendue possible par l’acquisition de 20 chasseurs J-10CE de génération 4,5 de Chengdu Aircraft Corporation, équipés d’un radar à réseau actif à balayage électronique (AESA) d’une portée estimée de 105 à 125 milles, et armés de AAM longue portée Luoyang PL-15E (« E » pour le modèle d’exportation) d’une portée de plus de 125 milles.
Lorsque les engagements AAM à longue portée dépassent la portée du radar du chasseur, un « repérage hors bord » ou un guidage est nécessaire, comme par exemple avec le système d’alerte et de contrôle aéroporté Shaanxi KJ-500 (AWACS) de fabrication chinoise du Pakistan avec un radar AESA d’une portée estimée à 300 milles, mais ceux-ci auraient subi des modifications et n’auraient pas participé à la bataille.
Mais des rumeurs de source chinoise à l’époque attribuaient à la Chine d’avoir aidé le Pakistan à mener cette bataille aérienne en fournissant des renseignements satellitaires et peut-être électroniques qui ont permis des interceptions à portée maximale par les AAM PL-15 pakistanais.
Cette performance a également finalement encouragé davantage de ventes à l’étranger du J-10CE, l’Ouzbékistan prenant désormais livraison d’environ 12 à 24 appareils, et le Bangladesh et l’Algérie seraient sur le point de passer des commandes de 20 à 30 chacun.
L’investissement très important de la Chine dans des AAM à plus longue portée et autoguidés constitue la « pointe de lance » de l’investissement massif de Pékin dans la supériorité aérienne, à commencer par l’achat en 2000 de la technologie AAM autoguidée russe Vympel R-77 d’une portée de 50 milles pour permettre au Luoyang PL-12 d’une portée de 60 milles d’ici 2005, similaire aux premières versions du Raytheon américain. AIM-120 AMRAAM.
En 2011, la Chine donnait pour la première fois un aperçu de son Luoyang PL-15 transporté dans la soute d’armes interne – pour préserver la furtivité – d’un prototype de chasseur lourd Chengdu J-20 de cinquième génération, avec une portée estimée jusqu’à 190 milles, dépassant de loin la meilleure combinaison américaine Lockheed Martin F-22A et AIM-120 de cinquième génération.
En outre, en 2016, l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération de la Chine (PLAAF) a dévoilé son Luoyang PL-17 à plus longue portée, transporté à l’extérieur sur un chasseur d’attaque lourd biplace J-16 de Shenyang Aircraft Corporation, qui serait en service dans la PLAAF depuis 2022.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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