Les forces Houthis, soutenues par l'Iran, se sont emparées du port yéménite de Mocha et ont avancé vers Bab el-Mandeb, menaçant le transport maritime sur la mer Rouge alors que le brut Brent dépassait les 106 dollars.
Les forces Houthis, soutenues par l’Iran, se sont emparées jeudi de la ville portuaire stratégique de Mocha au Yémen et ont poussé vers des positions surplombant le détroit de Bab el-Mandeb, ouvrant ainsi un nouveau front potentiellement dangereux pour le commerce mondial alors que le transport maritime via le détroit d’Ormuz reste sévèrement limité.
Cette avancée menace la porte sud de la mer Rouge, au moment même où l’Arabie saoudite compte de plus en plus sur cette route pour contourner Ormuz – ce qui exerce une pression sur les voies de navigation critiques des deux côtés de la péninsule arabique et augmente le risque de nouvelles perturbations du trafic pétrolier et commercial à travers un goulot d’étranglement commercial mondial clé.
« Maintenant, vous avez l’Iran d’un côté de la péninsule arabique qui contrôle Ormuz, et maintenant les Houthis contrôlent Bab el-Mandeb de l’autre côté de la péninsule », a déclaré Hisham Al-Omeisy, conseiller principal pour le Yémen à l’Institut européen de la paix, à Fox News Digital. « Ce qui va essentiellement faire grimper les prix – ceux du pétrole, des biens et tout le reste – de façon exponentielle. »
En guise de contexte, un haut responsable de l’administration a déclaré à Fox News Digital : « Les États-Unis se concentrent sur la protection de nos principaux intérêts de sécurité nationale – tels que garantir la liberté de navigation dans la mer Rouge – tout en donnant à nos partenaires régionaux les moyens de prendre les devants dans la gestion et la résolution des défis de sécurité régionaux. Nous sommes en dialogue continu avec l’Arabie saoudite et le gouvernement de la République du Yémen concernant la stabilité régionale.
Des sources gouvernementales yéménites ont déclaré jeudi que les Houthis avaient capturé Moka et atteint les îles Hanish, tandis que les forces gouvernementales yéménites soutenues par l’Arabie saoudite se retiraient vers le sud en direction de Dhubab, qui se trouve directement sur Bab el-Mandeb, en face de l’île stratégique de Perim. Le contrôle de Dhubab et de Perim serait essentiel pour renforcer l’emprise sur le détroit, ont déclaré à Reuters des sources gouvernementales yéménites le 10 septembre.
Bab el-Mandeb ne mesure qu’environ 18 milles de large à son point le plus étroit et relie l’océan Indien et le golfe d’Aden à la mer Rouge et, plus au nord, au canal de Suez. Il s’agit d’une artère majeure pour les marchandises circulant entre l’Asie et l’Europe ainsi que pour les expéditions d’énergie.
Son importance s’est considérablement accrue pendant le conflit iranien.
L’Energy Information Administration des États-Unis a rapporté le 9 septembre que le pétrole brut et les liquides pétroliers transitant par Bab el-Mandeb s’élevaient en moyenne à 8,1 millions de barils par jour au deuxième trimestre 2026, contre 5,4 millions de barils par jour au dernier trimestre 2025. Dans le même temps, les flux passant par Ormuz ont plongé de 21,6 millions de barils par jour à seulement 4,9 millions. L’EIA a attribué l’augmentation à Bab el-Mandeb en partie au fait que l’Arabie Saoudite a réacheminé le brut via son pipeline est-ouest vers le port de Yanbu sur la mer Rouge pour éviter Ormuz.
Al-Omeisy a déclaré que le danger s’étend au-delà des gains géographiques des Houthis. Il a déclaré que les forces gouvernementales en retraite ont laissé derrière elles du matériel militaire qui pourrait renforcer les forces houthies sur d’autres fronts.
« Les gens se concentrent sur la prise de Mocha et de ces avant-postes sur la mer Rouge », a expliqué Al-Omeisy. « Mais le côté militaire est terrible, en particulier les équipements, les munitions, les véhicules, les drones qui se trouvaient dans ces camps militaires, qu’ils peuvent désormais utiliser à leur tour contre les forces gouvernementales ailleurs. »
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Reuters a rapporté jeudi séparément que les armes iraniennes et les conseils directs des Gardiens de la révolution iraniens avaient aidé les Houthis à avancer, citant des sources gouvernementales yéménites, iraniennes et régionales. Deux sources iraniennes ont déclaré à Reuters que Téhéran avait ordonné aux Houthis d’intensifier leurs attaques contre l’Arabie saoudite et avait promis des fonds supplémentaires, des armes et des officiers supérieurs. L’Iran a publiquement nié diriger les opérations des Houthis.
Cette saisie intervient au milieu de ce que l’organisation d’observation du conflit ACLED a décrit le 9 septembre comme l’escalade la plus grave entre les Houthis et le camp soutenu par l’Arabie saoudite depuis la reprise des hostilités à la mi-juillet.
L’ACLED a enregistré au moins 276 morts entre le 3 et le 7 septembre alors que les affrontements se sont propagés à al-Dali, al-Bayda, Marib, Shabwa, al-Jawf, al-Hudayda et Taizz, selon une analyse publiée le 9 septembre.
Sherwan Hindreen Ali, responsable de la recherche à l’ACLED pour le Moyen-Orient, a déclaré que les combats le long de la côte de la mer Rouge étaient devenus particulièrement intenses alors que les deux parties cherchaient à contrôler un territoire ayant une importance stratégique directe pour Bab el-Mandeb.
« Les combats resteront concentrés sur les fronts de la mer Rouge à al-Hodeïda et à Taizz, où les Houthis et l’Arabie saoudite/GRI ont tout intérêt à revendiquer l’ensemble du territoire afin de priver l’autre côté du contrôle effectif du détroit de Bab el-Mandab », a déclaré Ali dans une analyse.
L’Arabie Saoudite elle-même s’est également impliquée plus profondément.
Ali a déclaré que les forces saoudiennes avaient lancé au moins 15 frappes contre les Houthis entre le 3 et le 7 septembre, principalement autour de Taizz, marquant le plus grand nombre de frappes saoudiennes depuis que Riyad a repris son engagement militaire contre les Houthis en juillet.
Les Houthis ont répondu le 8 septembre avec ce qu’Ali a décrit comme leur plus grande vague d’attaques directes sur le territoire saoudien depuis mars 2022, lançant des dizaines de drones et de missiles balistiques vers Abha, Jizan, Najran et Khamis Mushait. Ali a déclaré que les attaques avaient blessé 73 personnes.
L’ampleur des combats constitue désormais un premier test pour un nouvel accord de défense commune entre l’Arabie saoudite, le Pakistan et la Turquie.
Al-Omeisy a déclaré que la réponse internationale a permis aux Houthis d’exploiter les divisions entre leurs opposants.
« Les Houthis sont également doués pour exploiter les divisions et les retards, ils se déplacent rapidement sur le terrain pour imposer un statu quo pendant que la communauté internationale débat des mérites, des responsabilités et des coûts d’une intervention – qu’ils paieront en fin de compte à long terme. »
Cette escalade soulève également des questions sur l’accord de défense récemment signé entre l’Arabie saoudite, le Pakistan et la Turquie.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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