NEW YORK (AP) — « Choosin’ Texas » d’Ella Langley, une chanson country mélancolique au tempo modéré, sortie en octobre dernier, est incontestablement le plus grand succès de 2026.
« Choosin’ Texas » est également devenue la chanson restée le plus longtemps à la première place aux États-Unis, avec 23 semaines en tête du Billboard Hot 100, toutes catégories confondues, a-t-il été annoncé mardi.
Le titre a ainsi dépassé plusieurs records établis par « A Bar Song (Tipsy) » de Shaboozey, « Old Town Road » de Lil Nas X, « I Will Always Love You » de Whitney Houston et, surtout, « All I Want For Christmas Is You » de Mariah Carey. Le classique de Noël détenait auparavant le record avec 22 semaines à la première place.
Le son décontracté de la chanson, son attrait au-delà du genre country et son récit de chagrin amoureux expliquent en partie son succès. Mais sa domination reste tout de même surprenante.
Voici à quel point « Choosin’ Texas » est devenue un phénomène
Luminate, société spécialisée dans les données et l’analyse de l’industrie musicale, a constaté que « Choosin’ Texas » avait généré 911 millions de streams à la demande aux États-Unis et 1,26 milliard dans le monde à la mi-août. Alors que Langley comptait moins d’un million d’auditeurs mensuels sur Spotify au début de 2023, autour de la période où elle a fait ses débuts au Grand Ole Opry, elle en compte désormais plus de 32 millions. Son ascension a donc été fulgurante.
Historiquement, l’écoute de la musique country reposait principalement sur la diffusion radio. Cela a quelque peu changé avec la popularité croissante du genre, qui s’est davantage orientée vers ce que Jaime Marconette, de Luminate, décrit comme un « public plus jeune, tourné vers le streaming ». Selon lui, il s’agit d’une « évolution sur plusieurs années accélérée » par des succès comme « Choosin’ Texas ».
Claire Heinichen, rédactrice en chef chez Spotify, explique que la progression de la chanson a été à la fois explosive et constante. « Choosin’ Texas » « a démarré très fort », dit-elle, passant de la principale playlist country de la plateforme, « Hot Country », à des playlists plus généralistes parce qu’elle touche différents publics.
« Elle s’est retrouvée dans “Today’s Top Hits”, qui est notre plus grande playlist phare mondiale, mais elle apparaît également dans les playlists “Mood” et “Moments” parce qu’elle fonctionne tellement bien pour conduire, se détendre ou faire un barbecue », explique Heinichen. « Elle peut vraiment fonctionner partout. »
Ce ne sont pas seulement les amateurs de musique country qui se reconnaissent dans « Choosin’ Texas ».
« Le succès de la chanson dans une playlist comme “Today’s Top Hits” indique qu’elle fonctionne auprès de publics qui ne recherchent pas spécifiquement un genre musical », affirme Heinichen. « Elle progresse clairement dans toutes les directions. »
Pour une autre explication du succès de la chanson, il suffit d’écouter directement la voix de Langley. Elle est « comme du sirop », estime Nate Sloan, musicologue, professeur adjoint à l’Université de Californie du Sud et coanimateur du podcast « Switched On Pop ».
Elle chante en longues phrases qui entraînent doucement l’auditeur dans le rythme de la chanson, de la première ligne de guitare jusqu’à la conclusion. « C’est presque comme une transe », explique Sloan.
La chanson puise également dans d’autres genres, un mélange que l’on retrouve dans une grande partie de la country moderne. « Choosin’ Texas » d’Ella Langley comporte notamment des rythmes disco scintillants qui ne sont pas sans rappeler Kacey Musgraves.
« C’est un peu plus rock, voire teinté de soul », explique Sloan. « Une partie de la raison pour laquelle des chansons comme “Choosin’ Texas” peuvent toucher un public aussi large est que, musicalement, elles intègrent de nombreuses influences différentes. »
Charles L. Hughes, professeur au Rhodes College et auteur de « Country Soul », estime que la chanson évoque de nombreuses époques différentes de la country tout en restant contemporaine.
Selon lui, « Choosin’ Texas » puise dans la période de la fin des années 1970 et du début des années 1980, lorsque des artistes country incorporaient le R&B et la pop à leur musique — comme Ronnie Milsap, Barbara Mandrell et Charlie Rich — mais la chanson n’est pas enfermée dans cette époque. Ces sonorités sont filtrées à travers une écriture post-Kacey Musgraves et post-Miranda Lambert, avec les particularités de Langley. Lambert et Langley font partie des quatre auteurs-compositeurs de la chanson.
« La meilleure musique country a un pied dans le passé et un pied dans le présent, voire dans le futur », affirme Hughes. « Et c’est exactement ce qu’elle fait. »
Même avec sa musicalité légère et lumineuse, « Choosin’ Texas » est un succès inhabituel, car elle ne possède pas les caractéristiques qui définissent historiquement un immense tube classé n°1. Elle est très spécifique, avec des descriptions détaillées de personnages et de lieux dans ses paroles, ce qui est « à l’opposé de ce que l’on attend généralement d’une grande chanson pop censée plaire à tout le monde », explique Sloan. Elle est également « tranquille », ajoute-t-il. « Elle n’est ni grandiloquente ni hymnique. »
« Elle n’a aucun grand moment », affirme Hughes. Mais elle possède à la fois une pulsation dansante subtile et une guitare steel, si bien qu’« elle sonne country, sans pour autant repousser automatiquement les personnes qui n’aiment pas certains sons country ».
Il y a une touche de brillance qui dépasse les frontières entre les genres, tout en conservant un ton doux — le type de morceau qui donne envie d’être réécouté.
Les paroles de « Choosin’ Texas » ont plusieurs atouts
« Choosin’ Texas » perpétue une grande tradition des « chansons que les femmes de la country écrivent sur ce que les hommes font dans les bars », explique Hughes.
L’histoire est simple : elle perd son amoureux au profit d’une autre femme. Elle ne va pas se battre pour lui — c’est une chanson de résignation qui se termine avec elle buvant seule tandis qu’il choisit le Texas, c’est-à-dire une autre femme, plutôt qu’elle et le Tennessee. C’est un thème universel de chagrin amoureux qui peut toucher plusieurs générations : il fonctionne aussi bien pour l’insécurité d’une première rupture que pour la fin d’une relation longue à cause d’une autre femme ou d’un déménagement.
« Il y a de très belles tournures de phrases qui donnent au narrateur et à l’auditeur une certaine distance ironique », explique Sloan.
« Il ne faut pas être devin pour le voir », concède Langley dans le refrain, « Un cowboy trouve toujours un moyen de partir. »
Les paroles sont également intelligentes et se démarquent dans la country contemporaine, estime Hughes. Elles sont aussi très détaillées : l’amoureux de Langley adore « Amarillo by Morning » de George Strait, un morceau emblématique du Texas, et elle se retrouve à boire du whisky du Tennessee.
« Il existe dans le monde de la pop un phénomène que certains critiques ont appelé le “sad banger” », explique Sloan. Dans la country, il est encore plus courant de prendre quelque chose de triste et de le transformer en quelque chose de drôle ou de volontairement impassible. « Et c’est vraiment ce qu’elle réussit à faire dans cette chanson. »
« Choosin’ Texas » en dit long sur la musique en 2026
Le fait que des habitués des sommets des classements comme Taylor Swift, Morgan Wallen et Bad Bunny n’aient pas sorti de nouvel album cette année a peut-être ouvert la voie à la domination de « Choosin’ Texas », mais Sloan estime que son ascension révèle autre chose.
« Nous sommes dans un environnement où l’on peut mesurer le succès d’une chanson de manière numérique », explique-t-il. « Mais en termes d’impact culturel réel, celui-ci peut être plus fragmenté qu’on ne le pense. »
En substance : « Choosin’ Texas » est au sommet. Mais combien de personnes connaissent le nom de Langley, comme elles connaissaient ceux de Houston et de Carey lorsque leurs tubes sont sortis ?
« Elle ne donne pas l’impression d’être le centre d’une monoculture, mais elle constitue absolument un élément clé de la culture radio, des playlists de streaming et de TikTok », ajoute Hughes. « Mais elle touche différents publics d’une manière qui, combinée, crée quelque chose d’énorme. »
Mais qu’est-ce que cela annonce pour Langley ? Elle n’est pas une artiste à succès unique : sa collaboration récompensée de 2024 avec Riley Green, « You Look Like You Love Me », en est la preuve.
« Il est toujours difficile de faire des prévisions concernant les artistes lorsqu’ils connaissent un succès inattendu », explique Sloan. « Sa capacité à écrire des chansons avec beaucoup d’intégrité, qui puisent à la fois dans la tradition country et intègrent les sonorités du XXIe siècle ? C’est une assez bonne formule pour avoir une carrière longue et réussie dans le monde de la musique. »
Source: Brietbart – Read the original Article
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