Das : La fin de la grandeur américaine ? Rédigé par Satyajit Das via New India Exporess, Un revirement pour les États-Unis à l'occasion de son 250e anniversaire. La revendication de la singularité de l'Amérique reposait sur des ressources abondantes, une main-d'œuvre bon marché, les largesses du gouvernement et l'avantage militaire.…
La prétention de l’Amérique à la singularité reposait sur des ressources abondantes, une main-d’œuvre bon marché, les largesses du gouvernement et l’avantage militaire. Avec tous les facteurs qui s’effilochent, il faut se regarder attentivement dans le miroir
Alors que les États-Unis d’Amérique célèbrent le 250e anniversaire de leur indépendance, il est utile de réfléchir à l’ascension de la nation. Histoire et géographie avant tout. Un territoire vierge pour les colonisateurs européens a fourni un nouveau départ pour échapper aux encombrements, aux distinctions, aux haines et aux guerres intestines du Vieux Monde. C’est un continent protégé par deux, comme le dit le président Donald Trump, de « magnifiques » océans. Hormis la révolution d’indépendance, la guerre de 1812, la guerre civile et la guerre américano-mexicaine, elle a largement évité une guerre majeure sur le continent.
Aujourd’hui, il s’agit du troisième plus grand continent doté de sols fertiles, d’eau douce en abondance, de forêts et de gisements minéraux, notamment de minerai de fer, de charbon et de pétrole, dont la plupart ont été obtenus à bas prix en dépossédant et en exterminant de force les propriétaires autochtones. Le dynamisme et les ambitions de générations d’immigrants défavorisés étaient essentiels au développement.
Au XXe siècle, il a attiré des talents d’autres pays dans toutes les disciplines. Les étrangers jouent un rôle central dans l’industrie et la science américaines. Aujourd’hui, plus de la moitié des travailleurs technologiques de la Silicon Valley sont nés à l’étranger et formés à l’étranger aux dépens de leur pays d’origine. L’agriculture, l’hôtellerie et la construction bénéficient d’une main-d’œuvre immigrée bon marché, en particulier pour les emplois physiquement exigeants, répétitifs ou subalternes. Des ressources abondantes facilitent une base agricole et industrielle solide, qui soutient sa puissance militaire.
La philosophie américaine de libre entreprise est surestimée. Les investissements publics dans les infrastructures, l’éducation et la recherche, tels que le financement de la Defense Advanced Research Projects Agency, sont importants. Internet et le moteur de recherche Google ont été partiellement financés par des fonds publics. L’industrie américaine a bénéficié d’une protection tarifaire.
Les bas salaires sont essentiels. De nombreux pays du G20 ont un salaire minimum nettement plus élevé que le niveau américain de 7,25 dollars de l’heure (plus élevé dans certains États). Le coefficient de Gini américain – une mesure de l’inégalité – est plus élevé que celui de nombreuses économies comparables. La culture américaine du « devenir riche » et du « tout le monde peut être gagnant » est essentielle à l’acceptation de ces écarts. La tolérance américaine à l’échec est significative. F Scott Fitzgerald avait tort de croire « qu’il n’y a pas de second acte dans la vie des Américains ». Pour la plupart des entrepreneurs, la faillite est un rite de passage.
Le statut du dollar américain en tant que monnaie de réserve dans l’ordre monétaire d’après-guerre permet aux entreprises américaines de minimiser le risque de change et les importants emprunts publics destinés à financer d’importants déficits budgétaires et courants, tout en stimulant les marchés financiers américains. Une forte protection des droits et une bonne gouvernance ont historiquement donné confiance aux acteurs nationaux et étrangers.
Ces avantages ont diminué avec le temps. L’Amérique est confrontée à des contraintes de ressources. La production agricole est affectée par la baisse de la qualité des sols, l’utilisation d’engrais et de pesticides, ainsi que les effets du changement climatique sur les précipitations, les incendies de forêt et la température. Les pratiques agricoles monoculturelles ont accru l’exposition aux maladies. Les forêts ont été surexploitées. De nombreuses réserves de matières premières arrivent désormais en fin de vie économique. Les réserves pétrolières des États-Unis pourraient durer environ 50 ans, en fonction de la consommation et des nouvelles découvertes. Leur durée de vie attendue, hors pétrole de schiste, pourrait être inférieure à 10 ans.
La désindustrialisation et l’externalisation de la production ont considérablement réduit sa base industrielle. Les entreprises fournissent en grande partie des services ou se concentrent sur l’image de marque, le marketing, la publicité et la vente des produits d’autrui plutôt que sur la fabrication. Tesla se considère comme une entreprise technologique recyclant un produit envisagé pour la première fois par Thomas Edison et Henry Ford. Elle a pris du retard sur des entreprises chinoises comme BYD. Les géants industriels comme GE et Boeing sont en déclin. Les pôles d’innovation importants comme les Bell Labs et le PARC ont moins d’influence.
Cela s’est accompagné d’une perte de travailleurs qualifiés. Bien qu’ils soient faussés par les résultats des écoles privées coûteuses, les étudiants américains se classent respectivement 28e et 12e sur 37 pays membres de l’OCDE en mathématiques et en sciences, derrière leurs principaux pairs du secteur industriel. Les carrières privilégiées par les enfants américains incluent les influenceurs, les créateurs de contenu en ligne ou les athlètes professionnels. L’Amérique forme moins d’ingénieurs que la Russie, malgré une population près de deux fois et demie plus nombreuse. Le déclin de l’intérêt pour les carrières STEM a entraîné une dépendance croissante à l’égard de l’expertise étrangère dans des domaines clés. Selon les mots du physicien russe Sergueï Kapitsa : « Les mathématiques sont ce que les professeurs russes enseignent aux étudiants chinois dans les universités américaines. »
L’armée américaine, qui dépend d’armes de haute technologie coûteuses, a échoué à plusieurs reprises face à des adversaires patients, experts en guerre asymétrique bon marché et prêts à endurer de longues campagnes d’usure et de pertes. Le dysfonctionnement sociétal est mis en évidence par les décès dus au désespoir, l’augmentation des taux de mortalité par suicide, les surdoses de drogues et les décès liés à l’alcool liés à des facteurs sociaux et économiques.
Restaurer la grandeur américaine nécessite de s’attaquer à ces tendances. Au lieu de cela, l’administration Trump les accélère et les renforce. Cela fomente des divisions sociétales pour des gains politiques à court terme. La sécurité du territoire et des frontières est désormais un vecteur de xénophobie, de racisme, de diffamation et de mauvais traitements juridiques envers les étrangers, dont certains sont des résidents légaux. Cette phobie de l’immigration est contre-productive étant donné la dépendance des États-Unis à l’égard des compétences étrangères et d’une main-d’œuvre bon marché. Les États-Unis sont désormais une destination moins privilégiée pour les talents internationaux, les scientifiques, les ingénieurs et les chercheurs cherchant des opportunités ailleurs.
Le système de libre entreprise, trop médiatisé, a cédé la place au contrôle de riches initiés qui achètent leur influence grâce à leurs contributions électorales. La suprématie du dollar est menacée par la saisie d’actifs étrangers, les droits de douane, les sanctions secondaires, l’expulsion du système de paiement en dollars et le risque d’un défaut déguisé par un échange forcé d’obligations d’État américaines contre des titres de moindre valeur.
L’État de droit est menacé par l’arbitraire qui fait appel à un décret présidentiel irrégulier, au mépris des ordonnances des tribunaux et à l’utilisation d’un ministère de la Justice et d’un système judiciaire de plus en plus partisans pour attaquer les adversaires. Les revendications unilatérales sur des actifs, comme les minerais et les centrales énergétiques de l’Ukraine, le pétrole vénézuélien, TikTok, le canal de Panama et le Groenland, qui peuvent ensuite vraisemblablement être redistribués aux lickspittles préférés de l’administration, compromettent la protection des droits de propriété et décourageront les investisseurs étrangers.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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