De nouvelles images révèlent un drone furtif chinois dans la base secrète « Zone 51 » Le chercheur en aviation Andreas Rupprecht a publié sur LinkedIn des images qui semblent montrer la prochaine génération de renseignements, de surveillance et de reconnaissance à haute altitude de la Chine…
Le chercheur en aviation Andreas Rupprecht a publié sur LinkedIn des images qui semblent montrer le drone chinois de renseignement, de surveillance et de reconnaissance à haute altitude de nouvelle génération, un avion qu’il estime « de taille comparable au B-21 Raider de l’US Air Force ».
Rupprecht a écrit sur LinkedIn que le drone WZ-X a été repéré sur une base aérienne secrète dans la région chinoise du Xinjiang, connue par certains comme la version chinoise de la zone 51 :
Deux nouvelles images du dernier et plus grand drone intercontinental HALE ISR #UAV de la PLAAF, provisoirement appelé simplement #WZ-X, ont été divulguées, montrant apparemment l’avion quelque part dans le Xinjiang. Le drone a été repéré pour la première fois sur des images satellite en mai 2025 au centre d’essai de drones de la PLAAF à la base aérienne de Malan, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.
Ces dernières années, Malan/Uxxaktal (ZWML) est devenu le principal centre d’essais de la PLAAF pour tester les drones et les UCAV de tous types, tout en servant également de base à la 178e brigade de drones. Les images satellite à partir de 2022 montrent une expansion considérable de l’infrastructure de la base, y compris de nouveaux hangars, voies de circulation et installations probablement liés aux très grands drones à ailes volantes jusqu’alors inconnus WZ-X et au tout aussi mystérieux UCAV GJ-X, qui sont tous deux à peu près comparables en taille au B-21 Raider. En tant que telle, la base, tout comme la deuxième base aérienne secrète de Lop Nur, qui est probablement davantage axée sur les systèmes habités tels que le J-36, le J-XDS et, éventuellement, le H-20, est souvent comparée à la zone américaine 51 en raison de son emplacement éloigné et de son rôle dans les tests de systèmes d’armes de nouvelle génération.
Sur la base des quelques images disponibles, souvent floues, le WZ-X semble être une conception d’aile volante bimoteur similaire en configuration au RQ-180 américain, mais considérablement plus grande. Des estimations approximatives suggèrent une envergure d’environ 52 m et une longueur d’environ 14 m. Ses deux moteurs, de type inconnu, seraient alimentés par une prise d’air centrale montée sur le dessus, prétendument recouverte d’un maillage conforme pour réduire la section efficace du radar. Outre sa très grande envergure, la conception semble comporter une section centrale de fuselage relativement spacieuse et une antenne SATCOM dorsale. Son autonomie est estimée à plus de 20 000 km, avec une altitude de croisière normale de 18 à 20 km et une vitesse de croisière de Mach 0,5 à 0,65. Quant au fabricant, certaines sources affirment qu’il a été développé par l’Université de Nantong (NTU), située à Nantong, dans la province du Jiangsu.
Le WZ-X pourrait aider Pékin à localiser des navires de guerre, à cartographier les défenses aériennes et à transmettre des informations de ciblage à l’énorme arsenal chinois de missiles à longue portée, ainsi qu’à des armes hypersoniques, en cas de conflit autour de Taiwan.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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