De nouvelles recherches ont révélé que des incendies de forêt ravageaient autrefois les forêts tropicales préhistoriques de l’Antarctique, contribuant à façonner les paysages de la région.
Une étude publiée dans Communications Earth & Environment a identifié des preuves claires d’incendies récurrents dans les forêts situées près du pôle Sud, les plus méridionales jamais découvertes sur Terre.
À l’époque, l’activité volcanique la plus proche se trouvait à au moins 400 kilomètres, ce qui indique que la foudre, plutôt que la lave ou les cendres volcaniques, était probablement à l’origine de ces incendies.
Il y a 90 millions d’années, durant le Crétacé supérieur, la température annuelle moyenne près du pôle Sud atteignait environ 12 °C. Le climat était suffisamment chaud pour permettre la croissance de forêts tropicales, malgré quatre mois d’obscurité hivernale permanente chaque année.
La présence de cette ancienne forêt tropicale antarctique avait été découverte et publiée en 2020. En réexaminant la même carotte de sédiments, les chercheurs ont trouvé des traces évidentes d’incendies.
Des particules microscopiques de charbon, principalement présentes dans les couches les plus récentes de la carotte, montrent que des conifères à bois tendre ont brûlé à des températures relativement faibles.
Cela suggère qu’il s’agissait principalement d’incendies de surface, plutôt que de feux détruisant entièrement la canopée.
Les troncs d’arbres endommagés par le feu semblent avoir produit de l’ambre pour se protéger, tandis que l’abondance de spores de sphaigne indique la formation de l’une des plus anciennes tourbières bombées connues, étroitement liée aux incendies récurrents.
Selon les chercheurs, ces découvertes permettent de mieux comprendre les interactions entre le feu et les écosystèmes de tourbières dans des conditions chaudes et riches en CO₂, un phénomène particulièrement pertinent aujourd’hui alors que les tourbières modernes sont confrontées à un risque croissant d’incendies lié au changement climatique.
Source: Yahoo Finance – read the original Article
À propos de l'auteur
