Pendant des années, la réponse stratégique de l’Arabie Saoudite à toute perturbation dans le détroit d’Ormuz a été remarquablement simple. Si les volumes transitant par le golfe Persique étaient menacés, la réponse était de pomper vers l’ouest via le pipeline Est-Ouest jusqu’à Yanbu, sur la mer Rouge. Les marchés ont toujours considéré cela comme rassurant, tout en renforçant la sécurité énergétique saoudienne et en réduisant sa dépendance à l’égard d’Ormuz. Les développements actuels dans la mer Rouge, en particulier à Bab El Mandab, ont toutefois révélé une faiblesse critique de cette hypothèse. Le pipeline Est-Ouest ne résout pas tout le problème, car une fois que le brut atteint Yanbu, il doit encore quitter la mer Rouge. Cependant, Bab El Mandab est désormais inaccessible en raison du blocus soutenu des Houthis. Le Royaume est désormais confronté à un défi logistique aux implications géopolitiques importantes, car une fermeture pourrait perturber les marchés pétroliers mondiaux et modifier les équilibres de pouvoir stratégiques.
Il reste, bien sûr, la simple proposition selon laquelle les pétroliers pourraient naviguer vers le nord en passant par le canal de Suez. Oui, à première vue, une option élégante, puisque le canal de Suez continue de fonctionner et que l’Égypte contrôle également le gazoduc SUMED. La réalité est cependant plus compliquée. Tout d’abord, la route de Suez n’a jamais été conçue pour remplacer l’accès sans restriction via Bab el-Mandab à plusieurs millions de barils par jour de brut saoudien, de produits raffinés et d’exportations pétrochimiques. Certes, cela peut absorber un trafic supplémentaire, mais non sans créer de nouveaux goulots d’étranglement, des temps de transit plus longs et des coûts nettement plus élevés pour les marchés mondiaux de l’énergie.
Avec une capacité nominale d’environ sept millions de barils par jour du pipeline Est-Ouest saoudien, le brut atteindra Yanbu sur la mer Rouge. Même si une partie substantielle de ce volume alimente les raffineries nationales et les installations pétrochimiques de l’ouest de l’Arabie saoudite, le reste devra être exporté. Depuis la guerre en Iran et la crise d’Ormuz, Yanbu est rapidement devenue le principal débouché des exportations du Royaume. Cela donne au Royaume une flexibilité stratégique, car cela permet de poursuivre ses exportations tout en réduisant son exposition aux menaces iraniennes dans le Golfe. Cependant, les vulnérabilités actuelles mettent en évidence la nécessité pour les décideurs politiques et les planificateurs stratégiques de réévaluer les itinéraires alternatifs, de diversifier les infrastructures d’exportation et d’élaborer des plans d’urgence pour atténuer les perturbations potentielles.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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