L'armée va dépenser 465 millions de dollars pour un laser anti-drone « Groupe 3 Killer »
L’armée a attribué un contrat de 464,8 millions de dollars pour une arme laser conçue pour détruire le type de drones que l’Iran lance depuis plus de cinq mois contre les troupes américaines et les pays partenaires au Moyen-Orient.
Le service a sélectionné le laser LOCUST X3 fabriqué par AeroVironment, Inc. pour son programme Laser Enduring-High Energy, selon un communiqué de presse de la société.
Le laser de 30 kilowatts est spécialement conçu pour contrer les drones de taille moyenne que l’armée américaine appelle les systèmes aériens sans pilote du groupe 3, a déclaré John Garrity, vice-président des systèmes à énergie dirigée chez AeroVironment, Inc. L’un de ces systèmes aériens sans pilote qui a fréquemment été utilisé contre les troupes américaines au Moyen-Orient est le drone d’attaque unidirectionnel iranien Shahed-136.
« LOCUST X3 est destiné à être le tueur du Groupe 3 », a déclaré Garrity aux journalistes le 7 août. « Quand nous parlons du Groupe 3, c’est juste l’une des menaces les plus répandues que l’on voit dans la guerre aujourd’hui, dans les conflits en Iran et en Ukraine avec les drones Shahed. »
Le laser permet aux troupes américaines de détruire des drones à des distances plus grandes que d’autres types d’armes, et le LOCUST X3 peut abattre des cibles en quelques secondes, a déclaré Garrity. Ces attributs permettent à l’arme de détruire rapidement les essaims de drones.
« Lorsque vous parlez d’un système d’arme laser LOCUST, vous êtes capable d’appliquer des effets sur une cible à de larges distances et à la vitesse de la lumière », a déclaré Garrity. « Si vous êtes capable de tuer des drones en quelques secondes ou moins, selon la portée et le type de matériel, vous êtes capable de passer d’une cible à l’autre de manière assez efficace et efficiente. »
Le laser est également destiné à détruire les drones plus petits, que l’armée appelle les systèmes aériens sans pilote des groupes 1 et 2, a-t-il expliqué.
« Malheureusement, ces trois classes de drones peuvent causer d’énormes dommages à nos actifs et à nos militaires », a déclaré Garrity.
Le LOCUST X3 est censé être « le prédateur suprême » des défenses superposées de l’armée contre les drones de petite et moyenne taille, a déclaré Aaron Westman, directeur principal du développement commercial chez AeroVironment, Inc.
« Cela peut vraiment tuer beaucoup de menaces », a déclaré Westman lors de la table ronde avec les médias. « Son travail consiste réellement, disons, à éclaircir le troupeau pour pouvoir tuer un grand nombre de menaces. »
Cela permet à l’armée de réserver ses intercepteurs les plus coûteux à des menaces spécifiques afin que son système de défense à plusieurs niveaux « ne soit pas à court de balles », a déclaré Westman.
Actuellement, l’inventaire militaire américain de missiles de défense aérienne basés au sol a été tellement épuisé pendant la guerre en Iran que les experts estiment qu’il faudra des années pour reconstituer tous les intercepteurs qui ont été tirés.
Westman a ajouté qu’un missile peut rater sa cible, mais avec un laser, « tant que vous pouvez voir quelque chose, vous pouvez le toucher ».
AeroVironment, Inc. livrera des dizaines de lasers LOCUST X3 à l’armée au cours des prochaines années dans le cadre du contrat, indique un communiqué de presse de la société. Le laser est conçu pour être monté sur des véhicules, tels que le véhicule tactique léger commun. Des efforts sont en cours pour déterminer si le laser peut également être monté sur le véhicule de l’escouade d’infanterie.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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