L'art de la présence en voie de disparition Rédigé par Joseph Varon via le Brownstone Institute, la médecine est en constante évolution. Au cours de ma carrière, j'ai vu des unités de soins intensifs passer de simples salles équipées d'oxygène, de moniteurs et d'intuition clinique à des lieux…
La médecine évolue constamment. Au cours de ma carrière, j’ai vu des unités de soins intensifs passer de simples salles équipées d’oxygène, de moniteurs et d’intuition clinique à des endroits où l’intelligence artificielle peut prédire les problèmes avant que nous les remarquions, l’échographie au chevet nous aide à éviter de deviner et les systèmes robotiques aident les chirurgiens à travailler avec une grande précision. La télémédecine permet désormais aux spécialistes de soigner des patients éloignés. Ces progrès ont sauvé des vies, rendu les soins plus accessibles, amélioré l’efficacité et aidé les médecins à atteindre des patients qui n’auraient peut-être pas consulté un spécialiste autrement.
De nombreuses études montrent à quel point la télémédecine est précieuse, en particulier dans les zones mal desservies et les établissements de soins intensifs où les spécialistes sont rares (1). Je salue ces innovations et j’en utilise plusieurs quotidiennement. Je suis convaincu que l’intelligence artificielle (IA) deviendra l’un des outils les plus importants dont disposent jamais les médecins. Des études récentes suggèrent également que l’IA aidera les médecins à prendre des décisions, et non les remplacera (2). Pourtant, quel que soit le degré de progression de nos outils, ils devraient nous aider à mieux faire notre travail, et non changer la nature de notre travail.
Un récent procès concernant la mort d’un jeune homme très malade a fait beaucoup parler de lui dans la communauté médicale (3). Les rapports indiquent que l’une des questions est de savoir si le médecin responsable a réellement examiné le patient en personne. Les tribunaux découvriront ce qui s’est réellement passé, donc je ne devinerai ni n’attribuerai de blâme. Ce qui m’inquiète, ce n’est pas le procès lui-même, mais la question plus vaste qu’il soulève. Commençons-nous à penser que, parce que la technologie nous permet de soigner les patients à distance, il n’est plus nécessaire d’être présent en personne ?
Quand j’ai commencé à pratiquer la médecine, cette question aurait semblé impossible. Nous prenions la tension artérielle à la main, lisions des radiographies pulmonaires sur des boîtes éclairées et dépendions des examens physiques car nous n’avions pas d’autre choix. Nous étions toujours proches de nos patients. Nous nous sommes serrés la main, nous sommes assis avec des familles dans des moments difficiles et avons écouté non seulement les battements de cœur et les respirations, mais aussi les pauses, l’inquiétude dans la voix d’un conjoint, la peur derrière les mots pleins d’espoir et les petits signes qui nous en disaient plus que n’importe quel test de laboratoire. Parfois, je pense que ces moments nous ont appris autant que n’importe quel manuel.
Aujourd’hui, nous avons des capacités dont mes mentors n’auraient jamais rêvé. Nous pouvons consulter des scans du monde entier en quelques secondes. Un neurologue peut surveiller un patient victime d’un AVC de loin. Un médecin de soins intensifs peut surveiller plusieurs unités de soins intensifs à la fois depuis un emplacement central. Les algorithmes examinent constamment les données des patients et détectent les modèles qui pourraient nous échapper. Ces avancées constituent de réels progrès, et de nombreuses personnes sont en vie aujourd’hui parce que les médecins étaient disposés à essayer de nouvelles technologies. Ignorer ces innovations ne serait pas seulement imprudent, ce serait une erreur.
L’une des premières leçons que j’ai apprises en tant que jeune médecin n’a jamais été formellement enseignée pendant mes études de médecine. Cela n’apparaissait pas dans les examens d’anatomie, de physiologie, de pathologie, de pharmacologie ou dans tout examen du jury que j’ai jamais passé. Pourtant, cela a influencé ma pratique. L’une des premières choses que j’ai apprises en tant que jeune médecin n’a jamais été enseignée à l’école de médecine. Ce n’était pas dans un cours ou un examen, mais cela a façonné ma façon de pratiquer plus que n’importe quel cours ou manuel.
Avant de dire quoi que ce soit, de consulter les résultats de laboratoire ou de poser un diagnostic, nos patients décident déjà s’ils nous font confiance. Tourner notre attention vers l’écran de l’ordinateur. Aucune de ces actions n’apparaît dans les directives cliniques. Aucun ne contribue directement à un score de qualité hospitalière. Pourtant, ils déterminent souvent si les patients entendent réellement ce que nous essayons de leur dire. Les informations fournies sans confiance modifient rarement les comportements. Les informations fournies par quelqu’un qui a gagné la confiance changent souvent des vies.
Avec tout notre enthousiasme pour l’efficacité, la connexion et les nouvelles technologies, je crains que nous oubliions l’une des parties les plus anciennes et les plus importantes de la médecine : le simple fait d’être là avec une autre personne. La présence est difficile à mesurer. Il n’apparaît pas sur les tableaux de bord, les codes de facturation ou les rapports. L’intelligence artificielle ne peut pas le tracer, et il est difficile pour quiconque d’y attribuer un prix.
Néanmoins, tout médecin expérimenté comprend son importance extraordinaire. La présence rassure avant l’administration d’un seul médicament. La présence renforce la confiance avant que des décisions difficiles ne doivent être prises. La présence permet aux médecins d’observer des détails qu’aucun moniteur ne peut observer. Pourtant, tout médecin expérimenté sait à quel point la présence est importante. Le simple fait d’être là peut réconforter quelqu’un avant qu’un médicament ne soit administré. Cela renforce la confiance avant les choix difficiles. Cela nous permet de remarquer des choses qu’aucune machine ne peut capter.
Surtout, cela rappelle aux patients et à leurs familles qu’ils ne sont pas seuls face à la maladie. Les conversations influencent les décisions, renforcent les alliances thérapeutiques et révèlent fréquemment des informations qui autrement resteraient cachées. Un patient effrayé nous dit souvent quelque chose de complètement différent après cinq minutes tranquilles que pendant les 60 premières secondes précipitées. Les familles posent des questions différentes lorsqu’elles pensent que leur médecin les écoute véritablement. Ces moments ne peuvent pas être programmés dans un algorithme car ce ne sont pas des transactions d’informations. Ce sont des échanges d’humanité.
L’examen physique est plus qu’un diagnostic
Les étudiants en médecine voient souvent l’examen physique comme un simple moyen de recueillir des informations en vue d’un diagnostic. Mais avec l’expérience, les médecins apprennent que cela signifie bien plus. L’examen physique est souvent la première façon dont nous aidons nos patients.
Lorsque je place un stéthoscope sur la poitrine d’un patient, j’écoute certainement des murmures, des crépitements, une respiration sifflante ou une diminution des bruits respiratoires. Mais je communique aussi quelque chose de beaucoup plus profond. Je dis à ce patient que lorsque j’utilise mon stéthoscope pour écouter sa poitrine, je vérifie des choses comme des murmures, des crépitements ou une respiration sifflante. Mais j’envoie aussi un message plus profond. Sans mots, je dis au patient : « Vous avez mon attention. Vous comptez. Je suis là. » La fraîcheur d’une extrémité. Le léger tremblement qu’aucun moniteur n’enregistre. La peur cachée derrière un optimisme forcé. Chaque clinicien expérimenté a des histoires dans lesquelles ces observations apparemment insignifiantes ont modifié le diagnostic, réorienté la thérapie ou changé toute une conversation avec une famille.
L’intelligence artificielle deviendra probablement le meilleur outil jamais conçu pour repérer des modèles. Je le crois vraiment. Mais les gens peuvent faire quelque chose de tout aussi important : nous remarquons quand quelqu’un souffre.
La télémédecine est l’une des plus grandes réussites de la médecine
Laissez-moi être clair. Je ne suis pas contre la télémédecine. En fait, je le soutiens pleinement.
La télémédecine a transformé les soins de santé. Il a permis d’amener des neurologues spécialisés dans l’AVC dans les services d’urgence ruraux en quelques minutes. Cela a permis aux réanimateurs de soutenir les hôpitaux communautaires qui manquent d’expertise en soins intensifs 24 heures sur 24. Il a mis en relation des spécialistes avec des patients séparés par les océans, les montagnes et les déserts. Pendant la pandémie de Covid-19, il a permis aux médecins de continuer à soigner leurs patients tout en limitant les expositions inutiles. D’innombrables vies ont été améliorées, et beaucoup ont sans aucun doute été sauvées parce que les médecins ont adopté cette technologie remarquable plutôt que d’y résister.
J’ai moi-même participé à des consultations de télémédecine. Son avenir est extraordinairement brillant. Il représente l’un des meilleurs exemples de technologie étendant la portée des médecins expérimentés à des endroits où ces médecins ne peuvent pas se trouver physiquement.
Mais étendre notre portée et remplacer notre présence ne sont pas la même chose.
La technologie a été conçue pour nous aider à franchir des distances, et non pour nous priver de notre présence alors que nous pouvons encore être là. Si nous mélangeons ces idées, nous pourrions commencer à penser que la commodité est plus importante que ce qui aide réellement nos patients.
L’intelligence artificielle devrait faire de nous de meilleurs médecins
L’intelligence artificielle va changer la médecine plus que tout ce que j’ai vu au cours de ma carrière. Il résumera rapidement les dossiers, détectera les problèmes de médicaments, aidera aux diagnostics, trouvera de petits changements dans les images, préviendra les problèmes avant de voir les signes et réduira les erreurs. Ce sont des changements passionnants, et les médecins devraient les accueillir favorablement et non les craindre.
Les médecins qui ne connaissent pas l’IA finiront par être laissés pour compte. Chaque génération a dû s’adapter à de grands changements. Mes mentors ont appris à utiliser des ventilateurs, des tomodensitogrammes et des échographies au chevet. Ma génération s’est habituée aux enregistrements électroniques et aux moniteurs avancés. La prochaine génération deviendra experte en intelligence artificielle.
L’erreur ne sera pas d’utiliser l’IA. L’erreur sera de penser que, simplement parce que l’IA peut penser, elle peut aussi s’en soucier.
La médecine a toujours été une question à la fois de science et de relations. La science nous donne de nombreuses réponses, mais les relations nous aident à résoudre les questions que la science ne peut résoudre.
Les soins de santé modernes sont très axés sur l’efficacité. Nous suivons des éléments tels que la durée du séjour des patients, la fréquence à laquelle ils reviennent, la paperasse, le flux des patients et bien d’autres chiffres. Ces mesures sont importantes, et l’utilisation judicieuse des ressources compte également.
Mais nous ne pouvons pas laisser notre souci d’efficacité nous faire oublier le côté humain de la médecine.
La technologie a définitivement fait gagner du temps aux médecins. Mais, ironiquement, la majeure partie de ce temps n’est pas restituée aux patients. Au lieu de cela, cela a été occupé par la paperasse, les tâches administratives, les règles et les e-mails. Les mêmes outils qui étaient censés nous libérer finissent souvent par nous maintenir bloqués devant nos ordinateurs.
La plus grande ironie de la médecine moderne est peut-être que la technologie a rendu la communication plus facile que jamais. La plus grande ironie de la médecine actuelle est peut-être que la technologie facilite la communication, mais que les véritables connexions humaines deviennent de plus en plus rares. Un médecin assis tranquillement avec une famille effrayée peut éviter des malentendus qui, autrement, nécessiteraient des jours pour être résolus. Parfois, le moyen le plus rapide de résoudre un problème médical est de ralentir suffisamment longtemps pour comprendre la personne qui en souffre.
J’ai passé une grande partie de ma carrière à enseigner. Que je sois à Houston, Jakarta, Bali, Mexico ou ailleurs, je suis toujours impressionné par les stagiaires d’aujourd’hui. Ils ont un accès instantané à des connaissances médicales que les générations plus âgées ne pouvaient imaginer. Ils maîtrisent rapidement la technologie et nombre d’entre eux utilisent déjà l’intelligence artificielle de manière intelligente et prudente.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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