Le lieutenant-gouverneur d'Hawaï inculpé dans le « plus grand scandale de corruption de l'histoire de l'État » Le lieutenant-gouverneur Sylvia Luke, une démocrate, a été inculpé vendredi par un grand jury d'Oahu pour complot criminel en vue de commettre des pots-de-vin, des pots-de-vin et des…
Le lieutenant-gouverneur Sylvia Luke, une démocrate, a été inculpé vendredi par un grand jury d’Oahu pour complot criminel en vue de commettre des pots-de-vin, pots-de-vin et falsification des rapports du comité des candidats. Les accusations découlent d’un prétendu stratagème de 2022, datant de l’époque où elle était une puissante législatrice de l’État, visant à orienter l’argent de l’État vers des contrats de tests COVID-19 pendant la pandémie. Hawaii News Now a rapporté que des experts juridiques le qualifient de plus grand scandale de corruption de l’histoire de l’État.
Luke était l’une des cinq personnes citées dans l’acte d’accusation de 12 chefs d’accusation. Les autres : Ryan Yamane, ancien représentant de l’État et ex-directeur du Département des Services sociaux ; Tobi Solidum, homme d’affaires et lobbyiste ; Ford Fuchigami, un fonctionnaire du ministère des Transports ; et Leo Asuncion, ancien président de la Commission des services publics de l’État. Luke s’est retourné vendredi après-midi ; sa caution a été fixée à 80 000 $.
Le gouverneur Josh Green n’a pas attendu que l’affaire se développe. « Le lieutenant-gouverneur doit envisager de démissionner officiellement pour régler cette question et pour que l’État d’Hawaï puisse aller de l’avant », a déclaré Green dans un communiqué vendredi.
Selon l’acte d’accusation, Solidum travaillait comme lobbyiste et consultant auprès de la National Kidney Foundation of Hawaii, qui détenait un contrat d’État pour gérer des sites communautaires de test du COVID-19. Alors que ces contrats devaient expirer et qu’ils dépendaient de l’approbation par l’État d’un financement d’urgence, affirment les procureurs, Solidum a décidé d’acheter de l’influence.
Le 20 janvier 2022, Luke – alors président du puissant comité des finances de la Chambre et candidat au poste de lieutenant-gouverneur – a rencontré Solidum et d’autres dans une salle à manger privée du Morton’s Steakhouse. Les procureurs affirment que Solidum a fait en sorte que deux chèques de 5 000 $, tous deux libellés à l’ordre des « Amis de Sylvia Luke », lui soient remis dans une enveloppe qu’elle a placée dans son sac à main. Les deux hommes ont discuté du financement des tests COVID-19 et du soutien des syndicats à sa campagne, selon l’acte d’accusation – tel que rapporté par le New York Times.
« D’ici la semaine prochaine, nous en aurons 35 – nous serons donc à mi-chemin de nos 70 », a déclaré Solidum à Luke, selon les documents, faisant prétendument référence à un éventuel 70 000 $. « Oh wow, » répondit Luke. « C’est génial. » Le lendemain du dîner, selon l’acte d’accusation, Luke a ordonné à un président d’un comité de la Chambre d’organiser une réunion avec des représentants du gouvernement pour discuter des crédits d’urgence accordés au département de la santé de l’État.
Ici, le dossier le plus complet compte. L’acte d’accusation écrit ne fait aucune référence directe au fait que 35 000 $ ont réellement changé de mains, selon Honolulu Civil Beat – il allègue que Solidum a promis 35 000 $ comme première moitié des 70 000 $. Et les allégations d’argent liquide dans cette affaire ne concernent pas Luke mais deux de ses coaccusés : Hawaii News Now a rapporté que l’acte d’accusation n’allègue pas que Luke ait pris de l’argent liquide, tandis que Yamane et Fuchigami auraient accepté des paiements en espèces de Solidum.
Cette distinction est au cœur de la défense de Luke. Elle a toujours nié tout acte répréhensible. Luke avait précédemment déclaré qu’elle n’avait pas pris « 35 000 dollars dans un sac en papier » et avait reconnu avoir accepté les deux chèques de 5 000 dollars tout en niant avoir jamais accepté un don de 35 000 dollars – une somme qui dépasserait la limite légale d’Hawaï pour les contributions à la campagne. Dans une déclaration il y a quelques mois, elle a déclaré qu’elle n’avait « jamais accordé de faveurs spéciales à un contributeur » et qu’elle avait « pris avant tout l’intégrité et l’honnêteté » tout au long de sa carrière.
Le dossier de l’État s’appuie sur un dossier fédéral. Ty Cullen, un ancien législateur d’État, a été arrêté par des responsables fédéraux en 2021 pour corruption, puis a commencé à coopérer avec le FBI – en portant un micro et en enregistrant des réunions, y compris le dîner de Morton de 2022, comme l’a rapporté Honolulu Civil Beat. Des dossiers fédéraux antérieurs sur les peines décrivaient cette interaction et identifiaient le destinataire de la somme de 35 000 $ uniquement comme un législateur « influent » de l’État, sans nommer personne. La même enquête fédérale avait déjà envoyé Cullen et l’ancien sénateur de l’État J. Kalani English en prison.
Le 16 janvier de cette année, le ministère américain de la Justice a remis à la procureure générale d’Hawaï, Anne Lopez, des preuves concernant le législateur anonyme. Quatre jours plus tard, Lopez a annoncé une enquête d’État. Six mois plus tard, cette enquête a abouti aux actes d’accusation de vendredi.
Les procureurs ont été pointés du doigt sur qui, selon eux, était au centre du stratagème. « Si nous examinons l’individu le plus coupable, en fait, nous pensons qu’il s’agit de Ryan Yamane », a déclaré David Van Acker, procureur général adjoint, selon KHON2. Yamane a réclamé la caution la plus élevée, soit 150 000 $.
Et l’homme qui aurait tout orchestré a disparu. L’acte d’accusation indique que Solidum « a été continuellement absent de l’État d’Hawaï », de sorte qu’aucune caution n’a été fixée pour lui. Selon le Honolulu Star-Advertiser, Solidum fait séparément l’objet d’une enquête fédérale après que des dossiers de mise en faillite allèguent qu’il a empoché au moins 7 millions de dollars grâce aux contrats de tests COVID-19 – les mêmes contrats qui sont au cœur de l’affaire de corruption.
[…] La suite de l’article est à lire sur ZeroHedge via le lien ci-dessous.
Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : ZeroHedge — Lire l’article original
À propos de l'auteur
