Le Pakistan a averti mercredi l’Iran que si les Houthis, les mandataires de Téhéran au Yémen, poursuivaient leurs attaques contre les villes et les infrastructures pétrolières saoudiennes, Islamabad pourrait être contraint d’intervenir en vertu de son pacte de défense avec Riyad.
Le Pakistan a adressé cet avertissement à l’Iran au lendemain d’attaques de drones et de missiles lancées par les insurgés houthis contre quatre villes saoudiennes, qui ont endommagé des infrastructures pétrolières et fait des dizaines de blessés parmi les civils.
Les forces saoudiennes, en coopération avec le gouvernement yéménite reconnu internationalement, ont riposté par des frappes aériennes et des opérations terrestres contre les Houthis, qui s’étaient emparés de la capitale yéménite, Sanaa, ainsi que d’une grande partie du territoire en 2014.
Dans une interview télévisée mercredi, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré que de nouvelles attaques des Houthis pourraient déclencher l’application de l’accord de défense conjoint de La Mecque, signé en août par le Pakistan, l’Arabie saoudite et la Turquie. Ce pacte prévoit un engagement de défense mutuelle comparable à l’article 5 de l’OTAN.
« Une agression contre un pays sera considérée comme une agression contre les trois pays », a déclaré Asif. « Il n’y a aucune ambiguïté ni aucun doute. Une agression non provoquée ou une extension du conflit à l’Arabie saoudite entraînera certainement l’activation de cet accord. »
Une source diplomatique de haut rang a déclaré à Reuters que le gouvernement pakistanais avait transmis ce message à Téhéran en privé au cours des dernières 24 heures et avait conseillé aux Iraniens de faire cesser les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite.
La réponse de Téhéran aurait été : « L’Iran ne contrôle pas les Houthis. »
Deux sources iraniennes ont toutefois déclaré à Reuters que l’Iran avait en réalité ordonné aux Houthis d’attaquer l’Arabie saoudite la semaine dernière, leur promettant des financements et des armes supplémentaires s’ils le faisaient, et avait envoyé des officiers supérieurs des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) pour coordonner les opérations.
L’Iran serait devenu de plus en plus déterminé à lutter contre la pression exercée par les sanctions américaines, les frappes aériennes et les blocus en infligeant des dégâts aux alliés des États-Unis dans la région, notamment à leurs infrastructures pétrolières.
Le Pakistan et la Turquie seraient réticents à agir contre l’Iran ou à s’impliquer dans la longue et brutale guerre civile yéménite. Les Saoudiens les poussent toutefois à respecter leurs engagements dans le cadre de l’accord de défense conjoint de La Mecque.
Des responsables des trois pays se sont réunis mercredi à Riyad et ont déterminé que toute réponse conjointe serait de nature « défensive » et menée depuis le territoire saoudien.
Selon l’une des sources de Reuters, le Pakistan serait prêt à « fournir un soutien militaire, technique, terrestre ou aérien en Arabie saoudite », mais ne participerait pas à des opérations de combat sur un territoire étranger.
Les Houthis ont attaqué mercredi les villes d’Abha, Khamis Mushait et Jazan avec des missiles balistiques et des drones, sans qu’aucune riposte des partenaires de la coalition saoudienne n’ait été enregistrée jusqu’à présent.
Les Saoudiens eux-mêmes n’ont pas annoncé publiquement d’action de représailles, bien que les médias houthis aient affirmé qu’au moins 32 personnes avaient été tuées par des frappes saoudiennes mardi et mercredi.
Les Houthis ont également mené jeudi une opération terrestre au Yémen et pris le contrôle de la ville portuaire de Mokha, située à environ 80 kilomètres du détroit de Bab el-Mandeb, un passage maritime stratégique que l’Iran souhaite voir fermé par les Houthis. Environ 12 % du commerce maritime mondial transite actuellement par Bab el-Mandeb, notamment une importante quantité de pétrole.
Mokha possède également une importante valeur historique et culturelle, en plus de son importance stratégique. La ville était un port majeur du commerce du café dès le XVe siècle. Le nom de la célèbre boisson au café et au chocolat « mocha » vient d’ailleurs du nom de cette ville.
Reuters a rapporté qu’une vidéo triomphale publiée par les Houthis montrait un groupe de combattants mâchant une feuille narcotique appelée qat et scandant « Mort à l’Amérique ! Mort à Israël ! » alors qu’ils célébraient la prise de Mokha.
Des informations non confirmées publiées jeudi indiquaient également que les Houthis avaient progressé vers Dhubab, une ville située directement sur le détroit de Bab el-Mandeb. Des forces loyales au gouvernement yéménite auraient été mobilisées afin d’empêcher les Houthis d’atteindre Dhubab, considérée comme essentielle au contrôle du détroit.
Andreas Krieg, maître de conférences à la School of Security Studies du King’s College London, a déclaré à NBC News que les avancées des Houthis constituaient « moins la preuve d’une force exceptionnelle des Houthis que celle de la profonde faiblesse et de la fragmentation du camp anti-houthi ».
« Ce qui frappe, c’est la rapidité avec laquelle les défenses gouvernementales semblent s’être effondrées une fois que plusieurs axes ont subi simultanément la pression », a-t-il déclaré.
Bien que des responsables houthis aient affirmé jeudi qu’ils n’avaient pas l’intention de fermer la mer Rouge ou le détroit de Bab el-Mandeb aux navires autres que ceux de l’Arabie saoudite, Krieg estime qu’une prise de contrôle du détroit par les Houthis pourrait « relier de fait les crises d’Ormuz et de la mer Rouge en une seule crise mondiale de sécurité énergétique ».
Source: Brietbart – Read the original Article
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