Le 20 août, le groupe Alibaba (NYSE : BABA) a annoncé que son bénéfice net trimestriel avait chuté de 75 % par rapport à l’année précédente, alors même que les revenus pour la période avril-juin avaient augmenté de 9 %. Le chiffre du titre semble alarmant en soi. Mais en examinant où est réellement allé l’argent, vous obtenez une image différente : on dirait une entreprise qui investit de l’argent dans son propre avenir plutôt que de perdre son emprise sur le présent. Les revenus du cloud et de l’IA ont bondi de 45 % au cours du même trimestre, et cette tension entre les difficultés à court terme et le positionnement à long terme est toute l’histoire ici.
Les revenus de l’activité cloud et informatique d’IA d’Alibaba ont grimpé de 45 % pour atteindre 48,44 milliards de yuans pour le trimestre terminé en juin, et l’activité de modèle d’IA en tant que service a déjà dépassé à elle seule les 16 milliards de yuans de revenus récurrents annuels. Il ne s’agit plus d’un projet parallèle lié à un géant du commerce électronique ; il commence à ressembler à un véritable deuxième moteur. Wu a déclaré aux investisseurs qu’il s’attend à ce que les dépenses en IA atteignent le seuil de rentabilité d’ici trois ans, sur la base des marges brutes actuelles, une fois que les puces T-head internes auront remplacé les processeurs achetés dans le commerce qui remplissent actuellement les centres de données d’Alibaba. Ces puces internes fonctionnent déjà à grande échelle sur des « supernodes », les énormes racks de serveurs liés construits pour la formation et l’inférence de l’IA, et leur remplacement par du matériel externe devrait augmenter à la fois les marges et la rentabilité au fil du temps.
Alibaba répartit également ses paris sur l’ensemble de l’IA plutôt que de s’appuyer sur une seule couche : il s’est réorganisé en quatre unités couvrant le commerce électronique, le cloud et l’informatique, les applications de modèles d’IA et d’autres activités, et il reste un investisseur majeur dans la startup d’IA Moonshot, en lui fournissant une infrastructure cloud. Pour une entreprise bâtie sur le commerce de détail, ce type d’empreinte à l’échelle de l’IA est un véritable pari sur la prochaine étape de la croissance.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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