Le rival occidental d’Union Pacific a déclaré que le dernier dépôt réglementaire du transporteur ne changeait rien au fait que la fusion avec Norfolk Southern augmenterait les tarifs pour les expéditeurs et les prix pour les consommateurs.
« Nous continuons d’examiner les informations supplémentaires soumises à la demande du Surface Transportation Board concernant le projet de fusion UP-NS », a déclaré mardi la présidente et directrice générale de BNSF (NYSE : BRK-B), Katie Farmer, dans un communiqué. « Malgré la quatrième tentative de UP (NYSE : UNP) et NS (NYSE : NSC) de soumettre une candidature complète, le résultat reste le même. UP et NS n’ont pas modifié le cœur de leur proposition qui ne parvient pas à démontrer comment la combinaison de deux grands chemins de fer en un seul transporteur préserverait – et encore moins améliorerait – la concurrence comme l’exigent les règles de fusion du STB.
Les chemins de fer fusionnés ont finalisé lundi le dépôt supplémentaire demandé par le STB lorsqu’il a accepté sous condition la deuxième demande de fusion fin mai.
« UP et NS mettent en avant plusieurs soi-disant nouveaux aspects de leur application, mais il s’agit en grande partie des mêmes : des processus avec de multiples réserves difficiles à comprendre, disponibles pour très peu de clients et disponibles uniquement pour de très courtes périodes de temps », a déclaré Farmer. « Ils ne font rien de significatif pour atténuer l’impact anticoncurrentiel massif d’une part de marché de 50 % détenue par une seule entreprise. »
L’UP-NS combinée représenterait environ 37 % du trafic ferroviaire nord-américain, selon les données de Railfax. L’accord d’exploitation récemment annoncé entre les partenaires et le Canadien National (NYSE : CNI) ajouterait une part supplémentaire de 13 % au total.
« Par exemple, ils vantent une expansion spectaculaire de leur proposition CGP (Committeed Gateway Pricing), mais celle-ci ne serait disponible que pour environ 1 % des expéditions ferroviaires, disparaîtrait après quelques années et – comme la demande de l’UP et de la Nouvelle-Écosse le montre clairement – augmenterait en fait les tarifs pour la plupart des expéditeurs qui l’utilisent », a déclaré Farmer. « UP ne peut même pas prétendre de manière crédible que cela préserve la concurrence et protège de manière significative les clients ferroviaires. »
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