L’accord de l’administration Trump visant à prendre une participation au capital d’une compagnie pétrolière vénézuélienne passe par un bureau de financement peu connu du Pentagone, marquant une importante extension d’un programme initialement créé pour financer des technologies stratégiques comme les semi-conducteurs et les terres rares.
L’Office of Strategic Capital (OSC) du Pentagone prend une participation passive de 35 % dans North American Blue Energy Partners via des « penny warrants », ainsi que des droits préférentiels lui permettant d’acheter un cinquième de la production de l’entreprise au prix coûtant.
Dirigée par l’homme d’affaires vénézuélien Alejandro Betancourt, la société détient des droits de développement sur 17 champs pétroliers vénézuéliens.
Le président Donald Trump avait annoncé l’accord global le 28 août.
« Prendre des participations n’a jamais été l’objectif lors de la création de l’OSC, ce qui n’est pas nécessairement un problème en soi », a déclaré un ancien responsable de l’OSC à Semafor.
« Mais cela soulève tout de même des questions légitimes sur les plans juridique et éthique. »
L’accord « semble ouvrir un territoire totalement nouveau », a écrit Jon Hillman, chercheur principal en géoéconomie au Council on Foreign Relations, soulignant que la mission de l’OSC consiste à développer les investissements privés dans des technologies stratégiques liées aux chaînes d’approvisionnement essentielles à la sécurité nationale.
Les pouvoirs de financement de l’OSC sont relativement récents et étaient jusqu’ici concentrés sur un éventail plus restreint de projets.
Le bureau a obtenu des pouvoirs élargis grâce au One Big Beautiful Bill Act, signé en juillet 2025, qui lui a accordé une garantie de crédit de 500 millions de dollars permettant de débloquer jusqu’à 100 milliards de dollars de prêts, destinés aux minerais critiques et aux projets de chaînes d’approvisionnement liés à la sécurité nationale.
Jusqu’à présent, les activités de financement de l’OSC étaient principalement consacrées à ce type de projets.
Son premier prêt, annoncé en août 2025, s’élevait à 150 millions de dollars et avait été accordé à MP Materials afin d’augmenter les capacités de séparation des terres rares lourdes de son usine de Mountain Pass, en Californie, un projet correspondant au mandat initial du bureau.
L’OSC avait toutefois déjà fait l’objet de critiques avant l’accord avec le Venezuela.
En novembre 2025, le bureau avait accordé un prêt de 620 millions de dollars à Vulcan Elements, une start-up de Caroline du Nord spécialisée dans les aimants à base de terres rares, quelques mois après que la société de capital-risque 1789 Capital, liée à Donald Trump Jr., avait pris une participation non divulguée dans l’entreprise.
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