Le Pentagone prévoit des centres de données d'IA dans les bases militaires de plusieurs branches Par Adam Gramegna de Military.com Au Dugway Proving Ground dans l'Utah, sur le terrain que les propres documents contractuels de l'armée décrivent comme précédemment utilisé pour le pâturage, une entreprise…
À Dugway Proving Ground, dans l’Utah, sur un terrain que les documents contractuels de l’armée décrivent comme étant auparavant utilisé pour le pâturage, une entreprise détenue par deux des plus grandes sociétés d’investissement au monde se prépare à construire un centre de données.
Ce site se trouve à environ une heure de route de la communauté la plus proche, sur l’installation où l’armée américaine effectue ses principaux tests d’armes chimiques et biologiques. Trois parcelles y totalisent environ 3 466 acres. L’un d’entre eux, d’environ 1 201 acres, est déjà réservé.
Il s’agit de l’une des douzaines d’installations militaires que l’armée et le ministère de l’Air ont ouvertes aux développeurs de centres de données commerciaux au cours de la dernière année et demie. Deux de ces accords sont réels ; le reste n’est encore que des propositions.
Fin mars, l’armée a sélectionné sous conditions deux entreprises pour entamer des négociations exclusives pour construire et exploiter des centres de données commerciaux à grande échelle sur le territoire de l’armée.
Carlyle, la société d’investissement mondiale, a été sélectionnée pour environ 1 384 acres à Fort Bliss, au Texas. CyrusOne, un opérateur de centre de données détenu conjointement par des fonds gérés par KKR et BlackRock, a été choisi pour la parcelle de Dugway. Chaque projet est estimé à environ 2 milliards de dollars, selon le Financial Times.
Les entreprises seront responsables du financement, de la construction, de l’exploitation, de l’entretien et éventuellement du déclassement des installations, a indiqué l’armée, sur ce qu’elle a appelé « des terrains militaires sous-utilisés mais non excédentaires, sans frais initiaux pour les contribuables ». En échange du terrain, le service a accès à de la puissance de calcul.
Tout cela passe par le programme Enhanced Use Lease de l’armée, piloté par un décret de Trump ordonnant aux agences d’ouvrir les terres fédérales non excédentaires au développement de centres de données. Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine s’occupe des négociations de bail et de l’examen environnemental.
« L’IA est un atout stratégique pour l’armée », a déclaré le secrétaire de l’armée, Dan Driscoll, dans l’annonce de mars. « Il s’agit d’un multiplicateur de force, qui soutient la transformation et les exigences futures, permet à l’Armée de rester en avance sur nos adversaires et génère une résilience dans l’ensemble de la force. » Driscoll a déclaré au Wall Street Journal que les installations de Fort Bliss seraient « le premier centre de données à grande échelle jamais réalisé par le Pentagone ».
Seuls Fort Bliss et Dugway ont été attribués jusqu’à présent, et même ceux-ci restent conditionnels, en attendant les négociations. Au-delà de ceux-ci, les documents contractuels fédéraux montrent que l’armée envisage des centres de données à Fort Hood, au Texas, et à Fort Bragg, en Caroline du Nord.
Le ministère de l’Air Force a lancé son propre appel en 2025 pour des projets de centres de données privés d’IA sur des terrains inutilisés à la base aérienne d’Arnold, au Tennessee, à la base aérienne d’Edwards, en Californie, à la base commune McGuire-Dix-Lakehurst, dans le New Jersey, à la base aérienne Davis-Monthan, en Arizona, et à la base aérienne de Robins, en Géorgie.
Plus récemment, elle a sollicité des soumissionnaires pour des installations à la base commune Elmendorf-Richardson, à la base aérienne d’Eielson et à la Clear Space Force Station en Alaska. La superficie varie énormément; par exemple, Fort Hood propose 207 acres. Fort Bliss en compte près de sept fois plus.
Dugway est éloigné par conception, même si tous les sites ne le sont pas. Les documents contractuels montrent que l’armée pèse un colis à Fort Hood dans un rayon d’un demi-mile de propriétés résidentielles et commerciales, et plusieurs emplacements potentiels à Fort Bragg dans un rayon d’un mile de zones civiles et d’un demi-mile de logements civils.
La proximité avec la population est ce qui a fait des centres de données un sujet brûlant dans le monde civil. Près de 156 milliards de dollars de projets à l’échelle nationale ont été retardés ou annulés en raison de l’opposition locale, selon Data Center Watch.
En Virginie, qui abrite la plus forte concentration d’installations au monde, une étude financée par l’État a révélé que les factures d’énergie mensuelles des résidents pourraient augmenter de 14 à 37 dollars d’ici 2040.
« Je pense donc que la différence entre nous, l’armée, construisons un centre de données, et disons Meta ou Google, c’est que nous faisons partie des communautés qui sont là, et nous allons nous engager avec elles de manière routinière et régulière pour rechercher des solutions qui fonctionnent pour tout le monde, n’est-ce pas ? » Le colonel John Oliver, directeur général du sous-secrétaire adjoint de l’armée, Dave Fitzgerald, a déclaré à Defense One. « Parce que oui, nous comprenons qu’il y ait eu de la consternation avec les centres de données. »
Deux exigences liées à ces projets ne s’appliquent pas aux constructions commerciales hors base. Les propositions doivent inclure une consommation d’eau nette zéro et un plan électrique qui ne fait pas appel au réseau électrique local. Les soumissionnaires devaient également décrire leurs plans de « sensibilisation et d’engagement locaux » et évaluer « tout risque ou opposition » au projet.
Les propres documents d’approvisionnement du ministère de la Défense, obtenus par la publication spécialisée Data Center Dynamics, évaluent le risque lié à l’eau dans la région d’El Paso comme « extrêmement élevé ». Les centres de données consomment de l’eau pour refroidir leurs serveurs. Fort Bliss est l’endroit où l’armée veut installer son vaisseau amiral.
Les responsables de l’armée souhaitent que le projet soit un contributeur net plutôt qu’une fuite nette. Au printemps, Fitzgerald s’est rendu à Fort Bliss pour une séance d’écoute avec le commandant de la 1re division blindée, des membres de la communauté, El Paso Water, El Paso Electric et Carlyle. Une idée sur la table serait de demander au développeur de forer un nouveau puits pour alimenter l’usine de dessalement de la ville, compensant ainsi la consommation du centre de données.
« Nous encourageons Carlyle à le faire, alors rendez-le réellement positif », a déclaré Oliver à Defense One. « Nous ne savons pas encore s’il s’agit d’une solution d’ingénierie à laquelle nous pouvons réellement parvenir, mais nous y travaillons activement dans le cadre du processus. »
Darrell M. West, chercheur principal à la Brookings Institution qui étudie le développement des centres de données, a déclaré que l’approche est judicieuse et que les communautés qui ont accepté les installations ont tendance à être informées de tous les détails à l’avance.
« Les gens veulent savoir d’emblée, d’où vient l’énergie, quelle quantité d’eau est utilisée, quel sera le coût global et quels sont les niveaux de bruit », a déclaré West.
Le représentant Cory Mills, un républicain de Floride, a obtenu une disposition dans la version de la Chambre du projet de loi d’autorisation de défense pour l’exercice 2027. Ce projet de loi interdit au ministère de la Défense de louer des terrains pour des centres de données, à moins que les développeurs n’acceptent de ne pas installer d’équipements contenant des composants fabriqués en Chine, en Russie, en Iran ou en Corée du Nord. La restriction couvre certains circuits imprimés, semi-conducteurs avancés et chipsets que le département considère comme un risque pour la sécurité.
« Je suis honoré d’adopter cet amendement visant à protéger nos installations militaires des composants chinois utilisés dans les centres de données de nos installations », a écrit Mills sur X.
L’armée s’y est opposée. La mesure créerait une « pénalité foncière fédérale », a déclaré un responsable du service à Federal News Network, imposant aux entreprises construisant sur des installations des règles qui ne s’appliqueraient pas à des projets identiques construits ailleurs. « Nous voulons que le Congrès encourage les entreprises à construire sur des terrains fédéraux sécurisés, plutôt que de créer des barrières qui les éloignent », a déclaré le responsable.
Le représentant John Garamendi, un démocrate californien, a proposé d’exiger du Pentagone qu’il évalue la consommation d’énergie et d’eau d’un centre de données, la pollution sonore et lumineuse, ainsi que ses effets sur la sécurité et les chaînes d’approvisionnement avant de finaliser un accord. Les républicains des services armés de la Chambre des représentants l’ont rejeté.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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