L'équipage de Marine One a tenté à plusieurs reprises, sans succès, d'avertir Reagan National avant le départ, laissant les contrôleurs incapables d'arrêter le décollage d'un avion commercial.
L’équipage de Marine One a tenté à plusieurs reprises, mais sans succès, d’informer l’aéroport national Reagan que l’hélicoptère du président Donald Trump se préparait à décoller le 4 août avant de voler à proximité d’un avion de ligne commercial, selon un rapport fédéral préliminaire publié jeudi.
Le rapport préliminaire du National Transportation Safety Board indique que le premier appel de l’équipage sur la fréquence de contrôle de l’hélicoptère de Reagan National avant de quitter l’Ellipse n’a pas été reçu. Une deuxième transmission était « cassée et complètement illisible ».
Après avoir échoué à atteindre la tour, l’équipage de Marine One a tenté de relayer la notification requise de trois minutes via l’hélicoptère de la base commune Anacostia-Bolling, mais cet effort a également échoué, selon le rapport.
Cet avertissement manqué signifiait que les contrôleurs nationaux de Reagan n’avaient pas reçu d’avis qui les aurait obligés à arrêter les départs avant le décollage de l’hélicoptère présidentiel.
Au lieu de cela, le vol Envoy Air 3742, un Embraer E-170 à destination de Pensacola, en Floride, a été autorisé à décoller de la piste 1 alors que Trump quittait la Maison Blanche à bord de Marine One pour un voyage prévu à Los Angeles.
L’avion de ligne commençait sa montée initiale alors que Marine One quittait l’Ellipse, à environ 3 km au nord de l’aéroport, a indiqué le NTSB.
L’estimation préliminaire de la FAA a révélé que les avions se trouvaient à environ 0,82 mille marin l’un de l’autre latéralement et à environ 700 pieds verticalement. Personne n’a été blessé, aucun avion n’a été endommagé et les deux vols se sont poursuivis sans autre incident.
L’équipage de conduite de l’Envoy a déclaré que le système de gestion des collisions de l’avion annonçait « Traffic, Traffic » alors que l’avion montait et accélérait après le décollage. Les pilotes n’ont pas repéré visuellement Marine One, mais ont déclaré que l’hélicoptère apparaissait à droite et en dessous de leur avion sur l’écran du cockpit.
Le système n’a pas émis d’avis de résolution, une instruction plus urgente indiquant aux pilotes de monter ou de descendre pour éviter un autre avion, selon le rapport du NTSB.
Marine One a finalement réussi à contacter la tour après avoir grimpé suffisamment haut pour établir des communications fiables. Les contrôleurs ont ensuite émis un avis de circulation et l’équipage de l’hélicoptère a immédiatement signalé avoir l’avion Envoy en vue, selon le rapport.
Le rapport récemment publié montre également que les problèmes de communication avaient été soulevés quelques jours plus tôt.
Le 30 juillet, le Marine Helicopter Squadron One, connu sous le nom de HMX-1, a rencontré le personnel de la tour Reagan National pour discuter des opérations dans la région. Au cours de cette réunion, le HMX-1 a déclaré aux contrôleurs que les communications avaient été « inégales », a indiqué le NTSB.
Les contrôleurs avaient également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les équipages du HMX-1 n’avaient pas toujours fourni l’avertissement requis trois minutes avant le décollage. Les deux parties ont convenu que les équipages des hélicoptères utiliseraient des méthodes de secours pour atteindre la tour, notamment en relayant la notification via un autre avion, en cas de panne de communication radio directe.
C’est ce qu’a tenté l’équipage de Marine One le 4 août, mais le message n’est toujours pas passé.
Les techniciens de la FAA ont déterminé plus tard qu’il n’y avait pas de couverture visuelle adéquate entre le site de l’émetteur-récepteur radio et l’Ellipse, où Marine One opérait temporairement pendant la construction à la Maison Blanche.
La FAA a ensuite déplacé les radios utilisées pour la fréquence de contrôle des hélicoptères de l’aéroport d’un quartier résidentiel voisin vers le sommet de la tour de contrôle de Reagan National, selon le rapport.
L’agence a ensuite effectué des contrôles radio avec deux avions HMX-1 opérant près de l’Ellipse et n’a signalé aucune défaillance après le déplacement de l’équipement.
La FAA et le NTSB ont commencé à examiner l’incident au début du mois et avaient précédemment qualifié l’événement de « perte momentanée d’espacement ».
« Sur la base de notre examen préliminaire de sécurité, il y a eu une perte momentanée de séparation, après quoi les avions ont continué à s’éloigner les uns des autres », a déclaré la FAA à Fox News Digital. « Le contrôleur aérien était en contact avec le pilote professionnel et le pilote de Marine One lors de la perte d’espacement. »
Alors que les avions étaient estimés à moins de 1,5 mille marin l’un de l’autre horizontalement, le NTSB a déclaré que l’estimation préliminaire de 700 pieds de séparation verticale était conforme à la norme applicable de la FAA. Dans l’espace aérien de classe B concerné, la norme exige soit un espacement latéral de 1,5 mille marin, soit un espacement vertical de 500 pieds.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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