Les producteurs de soja américains produisent davantage avec moins d’exploitations et moins de terres, tout en poursuivant l’exportation et de nouvelles utilisations industrielles de leurs cultures.
CADIX, Kentucky – L’industrie américaine du soja s’efforce de répondre à la demande mondiale croissante, même si elle fonctionne avec moins de terres agricoles et d’exploitations.
Selon le ministère de l’Agriculture, les États-Unis possédaient environ 943 millions d’acres de terres agricoles en 2000. Ce chiffre a depuis chuté d’environ 7 % pour atteindre 874 millions d’acres. L’USDA a également signalé que le pays avait perdu environ 307 000 fermes au cours de la même période.
Parallèlement, la demande mondiale de produits agricoles américains, en particulier de soja, a augmenté. Les agriculteurs recherchent de nouveaux marchés pour leurs récoltes tout en s’efforçant de produire davantage sur chaque acre.
Barry Alexander est un agriculteur de septième génération à Cadix, Kentucky. Le soja représente environ la moitié des cultures cultivées à Cundiff Farms pendant l’été.
Alexander a déclaré qu’il n’avait pas perdu de terres agricoles à cause du développement urbain, mais il avait remarqué que les fermes diminuaient à mesure que les villes s’étendaient dans les zones rurales.
« La terre disparaît chaque jour, et c’est une denrée qu’ils ne vont pas reproduire », a déclaré Alexander. « Chaque fois que ces terres disparaissent et ne sont plus cultivées, elles ne seront plus des terres agricoles. La population augmente et la demande de nourriture augmente. »
La récolte du soja au Kentucky commence en septembre et se poursuit jusqu’en octobre. Une partie de la récolte d’Alexander est expédiée à l’étranger, notamment en Chine, le principal client du soja américain.
« Une grande partie de nos produits sont en fait destinés à l’exportation. Nous les mettons sur les rivières ici à proximité, et ils sont expédiés vers le golfe du Mexique jusqu’à la Nouvelle-Orléans et sont en fait expédiés à l’étranger », a déclaré Alexander.
En 2025, la Chine a accepté d’acheter 25 millions de tonnes de soja américain par an. Dans un premier temps, le pays n’a pas réussi à atteindre cet objectif lorsque la guerre commerciale du président Donald Trump s’est intensifiée.
L’American Soybean Association a déclaré que la Chine avait ensuite commencé à acheter davantage de soja américain à mesure que les prix augmentaient.
« Nous sommes sur une tendance positive, mais nous avons encore un long chemin à parcourir pour atteindre complètement les objectifs convenus », a déclaré Caleb Ragland, président de l’American Soybean Association. « De toute évidence, nous avons eu quelques obstacles dans notre relation, mais ils sont un trop gros client pour simplement les radier. »
Ragland a déclaré que la Chine consomme plus de soja que tous les autres pays réunis. Une grande partie est transformée en protéines de soja utilisées pour élever des porcs et de la volaille, deux aliments de base majeurs de la cuisine chinoise.
« Ils ont besoin de nos protéines de soja pour les aider à croître et à produire les protéines de viande dont leur population a besoin », a déclaré Ragland.
La Chine impose actuellement des droits de douane de 10 % sur tous les produits agricoles américains. Les responsables chinois ont discuté de la suppression des droits de douane, qui, selon Ragland, rendraient le soja américain plus compétitif par rapport aux producteurs sud-américains.
L’Amérique du Sud reste une force majeure dans le commerce mondial du soja.
« Je veux dire, il s’agit d’une taxe de 10 % qui nous a rendu non compétitifs en ce qui concerne le prix au comptant que les clients chinois paieraient pour le soja », a déclaré Ragland.
Une partie des bénéfices du soja est reversée à un programme de prélèvement que le United Soybean Board utilise pour rechercher et développer de nouveaux marchés pour cette culture.
Depuis que le Soy Checkoff a été établi dans le cadre du Farm Bill de 1990, la production annuelle américaine de soja est passée de 2 milliards de boisseaux à environ 4 milliards de boisseaux.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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