BEIJING/SHANGHAI, 13 août (Reuters) – Microsoft considérait autrefois l’idée de quitter la Chine comme impensable.
Nous étions en 2010 et Google était sur le point de se retirer en raison de préoccupations concernant la censure et les cyberattaques. Cette décision a été saluée par les militants démocrates, mais pas par Bill Gates et Steve Ballmer, alors PDG de Microsoft, qui ont suggéré que Google réagissait de manière excessive.
Toutefois, au cours des cinq dernières années, au moins 15 succursales et coentreprises de Microsoft en Chine ont été fermées, selon les documents déposés par l’entreprise, et Microsoft poursuit ce que cinq sources de l’entreprise ont décrit comme une stratégie de retrait.
L’entreprise a envisagé de quitter le marché en 2023 parce que certains dirigeants estimaient qu’elle prenait trop de risques géopolitiques pour trop peu de rendement économique, a déclaré l’un d’entre eux, tout en soulignant que Microsoft n’avait actuellement aucun projet de sortie. La Chine ne représentait que 1,5 % du chiffre d’affaires mondial, a déclaré Microsoft en 2024.
Microsoft a été durement touché par l’érosion de la confiance entre Washington et Pékin, ont déclaré les cinq personnes. Depuis 2017, la Chine encourage l’utilisation de logiciels nationaux, que Pékin considère comme plus sûrs et dont la qualité est de plus en plus compétitive par rapport à Windows et Office. Les restrictions américaines, y compris les contrôles à l’exportation de technologies de pointe, ont entravé les efforts visant à développer les activités lucratives d’IA et de cloud computing de Microsoft en Chine.
Les détails des délibérations internes de Microsoft concernant son avenir en Chine n’ont pas été rapportés auparavant.
D’autres géants américains de la technologie ayant de grandes entreprises en Chine reconsidèrent également leur exposition au milieu des tensions géopolitiques. Apple prévoit de fabriquer en Inde la plupart des iPhones vendus aux Américains d’ici la fin de 2026, tandis qu’Elon Musk a démenti le mois dernier les informations selon lesquelles Tesla débattait de la séparation de ses activités en Chine.
Microsoft a finalement décidé de rester parce qu’il s’est forgé une activité rentable au service d’entreprises chinoises comme ByteDance, propriétaire de TikTok, qui ont besoin de la technologie occidentale pour gérer leurs opérations à l’étranger, selon trois personnes proches du dossier. L’entreprise pensait également qu’elle avait besoin d’une présence pour maintenir l’accès aux talents chinois en ingénierie de classe mondiale, ont déclaré deux d’entre eux.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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