Une nouvelle étude suggère qu’une exposition plus faible au sucre au cours des 1 000 premiers jours de la vie pourrait être associée à un risque plus faible de développer de l’anxiété plusieurs décennies plus tard.
Les chercheurs ont exploité une expérience naturelle unique : le rationnement du sucre mis en place au Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale, puis progressivement supprimé.
« Cette étude est convaincante car elle examine un événement historique réel », a déclaré la Dre Ritu Goel, psychiatre spécialisée dans l’enfance, l’adolescence et l’âge adulte. Selon elle, le rationnement du sucre au Royaume-Uni a créé une « expérience naturelle » qui ne pourrait pas être reproduite de manière éthique aujourd’hui.
L’étude, publiée dans Translational Psychiatry et menée par des chercheurs de l’Université de Surrey, s’est intéressée aux effets à long terme de l’exposition au sucre pendant la grossesse et les deux premières années de vie sur la santé mentale, l’alimentation, le développement cérébral et les capacités cognitives à l’âge adulte.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 45 000 participants de la UK Biobank, nés entre 1951 et 1956. Ils ont réparti les participants selon la durée pendant laquelle ils avaient été exposés au rationnement du sucre durant la grossesse et après leur naissance, jusqu’à l’âge de 6, 12, 18 ou 24 mois.
Les résultats montrent que le risque de développer de l’anxiété à l’âge adulte était le plus faible chez les personnes ayant été le moins exposées au sucre pendant la grossesse et leurs deux premières années de vie.
Les chercheurs ont également observé une association avec la dépression, mais celle-ci est devenue moins significative après ajustement statistique.
L’étude a par ailleurs mis en évidence des différences durables dans la structure du cerveau. L’imagerie cérébrale a révélé des différences significatives dans 80 des 139 régions cérébrales analysées pour leur volume de matière grise. Une analyse plus approfondie a identifié des différences significatives dans 11 de ces régions entre les groupes ayant connu le rationnement le plus important et ceux qui n’y avaient jamais été exposés, notamment dans certaines zones du cervelet.
Les chercheurs soulignent toutefois que ces résultats ne prouvent pas que le sucre provoque directement l’anxiété. Le rationnement a également modifié l’alimentation globale des familles, tandis que les personnes nées à quelques années d’intervalle ont grandi dans des conditions sociales et économiques différentes.
L’étude suggère donc une association entre une moindre exposition précoce au sucre et certains résultats de santé mentale à long terme, mais d’autres recherches seront nécessaires pour déterminer précisément les mécanismes en cause.
Source: Yahoo Finance – Read the original Article
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