"Non merci!" Has A Price: Trump Guts Korea War Games, Courts Kim As The Seoul Alliance Buckles Hours before 18,000 South Korean troops were due to kick off this year's Ulchi Freedom Shield exercise alongside their American counterparts,…
Quelques heures avant que les 18 000 soldats sud-coréens ne donnent le coup d’envoi de l’exercice Ulchi Freedom Shield de cette année aux côtés de leurs homologues américains, le président Trump a coupé l’herbe sous le pied, ordonnant au secrétaire à la Guerre Pete Hegseth de « réduire considérablement les exercices militaires conjoints » avec Séoul. Mercredi, les alliés ont confirmé que les exercices annuels – l’épine dorsale de la préparation combinée contre le Nord – avaient été réduits de près de moitié, passant de 11 jours à cinq, les entraînements sur le terrain en direct étant annulés ou rétrogradés à des simulations informatiques.
Selon Trump, les exercices sont coûteux (Washington payant l’essentiel de la facture) ; les exercices envoient un signal « hostile et inapproprié » à l’égard d’une Corée du Nord qui s’est montrée « non menaçante et respectueuse » sous sa direction ; et – vengeance… Séoul a refusé de contribuer à la guerre contre l’Iran. Trump recounted asking President Lee Jae-myung whether South Korea would care to join the denuclearization of the Islamic Republic, and characterized Seoul’s answer as a breezy « No thanks! »
Cela a mis Séoul en difficulté, alors que Lee a passé la réunion du cabinet de mardi à insister sur le fait que l’alliance américaine reste le fondement de la sécurité sud-coréenne, tandis que son armée cherchait comment sauver un exercice déjà en cours. Pendant ce temps, Pyongyang a passé la semaine dernière à dénoncer les exercices comme « une répétition d’une guerre d’agression » – lançant deux missiles balistiques en l’espace de six jours au début du mois. Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi est arrivé à Séoul en milieu de semaine pour des négociations sur la sécurité, essayant vraisemblablement de garder un visage impassible.
Alors que les relations entre les États-Unis et la Suède se sont détériorées au cours des deux dernières années en raison des sanctions arbitraires (extorsion) infligées aux géants technologiques américains (extorsion, essentiellement), la décision de Trump fait suite à une campagne de longue date visant à réduire les forces américaines en Corée elles-mêmes. Le Wall Street Journal a rapporté en mai 2025 que le Pentagone avait élaboré des options pour retirer environ 4 500 des 28 500 soldats américains de la péninsule et les repositionner à Guam et ailleurs dans l’Indo-Pacifique. Alors que le Pentagone l’a nié, les législateurs ont paniqué et ont inscrit un effectif de 28 500 soldats directement dans la NDAA pour l’exercice 2026.
Cela signifie que l’administration Trump a dû faire preuve de créativité : les exercices sont réduits de moitié sous couvert de « flexibilité stratégique », tandis que l’administration réaffecte l’USFK (Forces américaines en Corée) à une contingence sino-taiwanaise plutôt qu’à une contingence purement nord-coréenne, et Séoul est maintenant sous pression pour payer un peu plus pour le privilège d’héberger une force dont la mission ne concerne de plus en plus du tout la Corée. Lee lui-même a reconnu que la demande de flexibilité de Washington est apparemment difficile à accepter pour Séoul.
Les lecteurs de longue date savent que l’alliance entre les États-Unis et la Saskatchewan se détériore depuis plus d’un an. Comme nous l’avons détaillé en octobre dernier, la Commission du commerce équitable de Corée du Sud a passé une décennie à fonctionner moins comme un régulateur antitrust que comme un péage pour la technologie américaine : une amende de 854 millions de dollars sur Qualcomm en 2016, 177 millions de dollars sur Google en 2021 pour Android, des actions en série contre l’App Store d’Apple – tout cela tandis que les entreprises nationales Naver et Kakao ont été autorisées à patiner malgré des actions similaires. Une étude évalue les dégâts économiques cumulés sur dix ans de la répression technologique de Séoul à environ 1 000 milliards de dollars, dont 525 milliards de dollars pour l’économie américaine.
Washington l’a remarqué. En décembre, comme nous l’avons signalé, le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) a brusquement annulé une réunion prévue du comité mixte KORUS – le principal forum de gestion des relations de libre-échange – après que Séoul a continué à promouvoir des réglementations numériques que l’administration considère comme discriminatoires, bien qu’elle ait signé un cadre quelques semaines plus tôt promettant de ne pas le faire. Et en février, le comité judiciaire de la Chambre des représentants a ouvert une enquête formelle et assigné Coupang – l’« Amazone de Corée » cotée au NYSE et appartenant aux États-Unis – pour obtenir des documents sur son traitement par les régulateurs coréens.
Ensuite, Séoul a de nouveau marché sur le râteau après qu’un ancien employé de Coupang ait accédé de manière inappropriée aux données des clients du répertoire téléphonique – noms et adresses – avec environ 3 000 enregistrements effectivement téléchargés, récupérés plus tard, jamais vendus ou utilisés à mauvais escient, et sans aucun préjudice documenté pour le consommateur. Taïwan, dont les clients ont été impliqués dans le même incident, a géré la situation comme le font habituellement les régulateurs : un examen, un plan de conformité, et on passe à autre chose.
Séoul a décidé de casser les couilles de Coupang. La police a effectué des descentes dans l’entreprise à plusieurs reprises ; une douzaine d’agences ont lancé des enquêtes et des mesures coercitives, la plupart n’ayant rien à voir avec la sécurité des données ; des politiciens ont publiquement vilipendé le fondateur américain de Coupang ; et le PDG par intérim de l’entreprise – un citoyen américain – a été traîné pendant des jours d’audiences fantaisistes au cours desquelles, selon le récit du comité, il s’est vu refuser l’assistance d’un avocat américain, accusé de parjure sur un témoignage véridique et menacé d’interdiction de voyager, d’accusations criminelles et de prison.
En juin, le régulateur coréen de la protection de la vie privée a infligé à Coupang une amende de 409 millions de dollars – la plus grande sanction en matière de protection de la vie privée de l’histoire du pays, et plus de quatre fois la deuxième plus importante, imposée à une entreprise coréenne ayant exposé des données beaucoup plus sensibles. Le 1er juillet – le même mois où Séoul a illuminé ses monuments en rouge, blanc et bleu pour le 250e anniversaire de l’Amérique – la House Judiciary a publié son rapport, « Fermé pour concurrence », documentant des responsables faisant pression sur le fonds de pension national pour qu’il se débarrasse des actions de Coupang, des législateurs menaçant de chasser l’entreprise du pays et le Premier ministre exhortant les régulateurs à poursuivre cette action « avec la même détermination que celle utilisée pour éliminer les mafias ».
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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