Un expert de la Heritage Foundation a qualifié de « choquante » une exposition du Smithsonian pour avoir suggéré que Benjamin Franklin aurait pu utiliser des électrochocs sur des esclaves.
La directrice du premier musée d’histoire américaine du pays a déclaré qu’elle n’avait aucun regret concernant les expositions du musée pendant son mandat après qu’un expert l’ait confrontée à une exposition « choquante » qui, selon lui, avait diffamé le père fondateur Benjamin Franklin.
La directrice du Smithsonian National Museum of American History, Anthea Hartig, a été confrontée à d’intenses questions de la part des législateurs lors de deux audiences à Capitol Hill cette semaine. Les audiences faisaient suite à un rapport du Conseil de politique intérieure de la Maison Blanche accusant le musée d’utiliser l’argent des contribuables et son statut d’institution de renommée mondiale pour promouvoir une « idéologie activiste radicale ».
Lors d’une audience à la Chambre mardi, l’expert de la Heritage Foundation, Mike Gonzalez, a déclaré qu’une exposition spéciale pluriannuelle intitulée « Le Dr Franklin électrique » comprenait une exposition qui « se demandait s’il avait déjà fait des expériences, des électrochocs électriques sur des serviteurs sous contrat ou des esclaves ». Gonzalez a déclaré que l’affichage incluait cette suggestion « sans produire aucune preuve », ce qu’il a qualifié de « choquant ».
« Pourquoi diffamer un père fondateur tel que Ben Franklin en réfléchissant à une chose aussi bizarre », a demandé Gonzalez.
Immédiatement après le témoignage de Gonzalez, le représentant Brian Jack, R-Ga., a confronté Hartig en disant : « Nous avons entendu beaucoup d’exemples préoccupants comme ceux que nous venons de mentionner. Avez-vous des regrets dans votre mandat jusqu’à présent [à propos] de certaines des expositions qui ont été exposées ? Regrettez-vous l’une des expositions et si oui, lesquelles ?
Hartig a répondu : « Je suis incroyablement fier du travail que nous avons accompli, mais nous sommes imparfaits et nous avons sûrement commis des erreurs. Mais je n’ai aucun regret. »
Jack insista encore davantage, demandant : « Quelles erreurs diriez-vous que vous avez commises ?
Ce à quoi Hartig a répondu : « Il y a toujours des erreurs factuelles. »
« L’une de mes préférées actuellement », a-t-elle poursuivi, « est qu’un de nos bénévoles a souligné que nous avions mal étiqueté une pièce de monnaie dans l’exposition de la présidence américaine pendant des années, et nous étions, bien sûr, légèrement gênés à ce sujet, mais nous avons corrigé le problème. »
Hartig est devenu directeur du Musée national d’histoire américaine du Smithsonian en février 2019. L’exposition Benjamin Franklin a été ouverte au public en 2021 et est restée exposée jusqu’en 2025.
Le musée dispose actuellement d’une page Web contenant du matériel détaillé de l’exposition. Le site indique que « les chercheurs ont également utilisé des personnes comme conducteurs pour déterminer jusqu’où une charge électrique pouvait se déplacer et si les effets électriques s’estompaient avec la distance. Franklin a écrit sur des expériences dans lesquelles il a subi des chocs et a utilisé sa famille et ses amis de cette manière, bien qu’il ait rarement identifié qui l’avait aidé en particulier. Des serviteurs sous contrat et des esclaves dans sa maison auraient également pu être utilisés, même si nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude.
Un nouveau rapport radical de la Maison Blanche conclut que le Musée national d’histoire américaine de la Smithsonian Institution est devenu une institution de « capture idéologique » et d’« activisme politique extrême » soutenue par les contribuables.
Selon le rapport de 162 pages « Restaurer la vérité et la raison dans l’histoire américaine », publié à l’occasion du 250e anniversaire de l’Amérique, le NMAH traite l’histoire américaine comme un outil politique plutôt que comme un héritage national partagé.
Le Conseil de politique intérieure de la Maison Blanche a écrit que « la Smithsonian Institution, et le Musée national d’histoire américaine en particulier, sous sa direction actuelle et son idéologie interprétative actuelle, ne peuvent pas raconter l’histoire de l’Amérique honnêtement et d’une manière qui soit inspirante, unificatrice et digne de notre grande république. »
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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